Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
5.6 Cultes et mythes mineurs: Pluton

Pluton est la divinité des enfers, le seigneur des enfers et son nom signifie «les riches», comme pour suggérer la richesse du sous-sol. En fait, son nom était à l'origine Hadès qui signifie «l'invisible», mais il n'était quasiment jamais mentionné et Pluton était l'un de ses surnoms, peut-être utilisé pour tempérer un peu, au moins dans le nom, l'aspect lié à la mort. . Le nom Hadès, au fil du temps, a été utilisé pour indiquer le royaume des morts.

Agostino Carracci: Pluton - Galerie et musée Estense, Modène (1592)

Pluton était le fils de Cronos et Rhea, puis le frère de Zeus, Poséidon, Héra, Estia et Déméter. Après l'épuisement de son père, dans la division du monde qui a suivi, il a touché le royaume souterrain, à savoir le Tartare. Pluton règne en maître sur les morts et Charon le passeur est sous ses ordres, qui a pour tâche de transporter les morts d'une rive à l'autre de l'Achéron. Les morts ont dû faire un don à Charon, et c'est sur cette croyance que repose l'ancienne habitude de mettre une pièce de monnaie dans la bouche des cadavres avant l'enterrement.

Cette habitude devait être préservée même à des périodes non loin de nous, comme le montre un conte populaire sicilien recueilli par Pitre [1]. L'histoire parle d'un très mauvais roi, nommé William (Lu malu Gugghiermu), qui fit voler à ses sujets toutes les pièces d'or et d'argent et, comme si cela ne suffisait pas, même celles de cuivre. Au lieu de cela, il frappa des pièces en cuir et ordonna que seules celles-ci circulent dans le pays. Pour être sûr d'avoir dépouillé définitivement tous ses sujets, il a inventé une ruse: il a fait en sorte qu'un beau cheval soit mis en vente à très bas prix, seulement un bouclier d'or. Cependant, personne ne pouvait payer sauf en argent en cuir, jusqu'à ce qu'un garçon arrive qui achète le cheval et paie avec la pièce d'or. Le roi le fit prendre à ses gardes et lui demanda pourquoi il était en possession de pièces d'or, puisqu'il avait donné l'ordre de les remettre toutes aux autorités. Le jeune homme a dit qu'il était allé déterrer le cadavre de son père pour prendre la pièce d'or que sa mère avait placée dans la bouche de son mari au moment de l'enterrement; alors le mal William il apprit qu'aucune pièce d'or ne circulait désormais parmi les vivants.

Pluton ne sortait pas souvent de la pègre, il profitait d'une de ses rares sorties pour kidnapper Perséphone, la fille de Déméter et le seul contact qu'il avait eu était avec Hermès qui lui conduisait les âmes des morts.

Luca Giordano: Le viol de Proserpine (Palazzo Medici Riccardi - Florence)

En Sicile, il y a très peu de preuves de l'existence du culte de Pluton. Des restes de son culte se trouvent à Morgantina [2] où, comme nous l'avons déjà dit en parlant d'Hermès, un sanctuaire dédié à Gaïa, Pluton et Hermès a été identifié à proximité du théâtre antique. Cette découverte suggère un lien entre le culte de Gaïa et celui de Pluton qui pourrait être vu, d'une certaine manière, comme la personnification masculine de la terre elle-même, quoique sous un aspect plus sombre car lié au concept de mort et associé à Monde souterrain.

Gian Lorenzo Bernini: L'enlèvement de Proserpine (1621-1622) Galleria Borghese - Rome

Gian Lorenzo Bernini: L'enlèvement de Proserpine - détail

[1] Giuseppe Pitre: Contes de fées et contes folkloriques siciliens Vol IV p. XXVII.

[2] F. Coarelli et M. Torelli: Sicile «Guides archéologiques Laterza» p.194