Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
3.9 Poséidon (Neptune) 

Statue en bronze représentant Poséidon, dit "de Capo Artemisio", XNUMXe siècle. BC Athènes, Musée Archéologique National

Origines du mythe

Identifié au Neptune romain, Poséidon appartient, selon la mythologie grecque, à la caste des dieux olympiques.

Fils de Soldes et Cronos, est le frère de Zeus et Pluton, avec qui il partage la domination de la terre. Zeus est considéré comme le maître du ciel, Pluton le maître des enfers et Poséidon le maître de la mer. Il peut déclencher des orages et même des tremblements de terre qu'il provoque en martelant les fonds marins avec son trident et est souvent représenté armé d'un trident, une arme utilisée par les pêcheurs de thon. Le thon est, en fait, l'un de ses attributs.

On la voit souvent représentée sur une charrette tirée par des chevaux, parfois remplacée par des animaux monstrueux, mi-hommes et mi-serpents et la charrette est entourée de poissons, dauphins et créatures marines de toutes sortes.

Neptune sur le char tiré par des hippocampes. Mosaïque, XNUMXe siècle. ré. C., de la villa de l'Uadi Blibane.
(Sousse, Tunisie, Musée Archéologique).

La figure de Poséidon est liée à celle du cheval, on peut donc supposer que ce n'était peut-être pas à l'origine un dieu de la mer; en fait, avant lui, Oceano et Nereus étaient considérés comme des divinités marines. Il est donc également considéré comme le seigneur des chevaux et est crédité de l'invention des courses de chevaux. D'autres éléments le lient aux chevaux. La mer, dont il est le seigneur, est en effet peuplée d'êtres aux traits équins: il suffit de penser aux hippocampes mi-cheval et mi-poisson; l'un des nombreux fils de Poséidon est le cheval Arion eu d'une relation avec Demeter. Ce qui caractérise le mythe de Poséidon, c'est le grand nombre d'amours et d'enfants qui lui sont attribués; cependant, contrairement aux fils de Zeus qui étaient considérés comme des héros bienveillants, ses fils, ainsi que ceux d'Arès, étaient mauvais et mauvais. Parmi ses innombrables descendants, il faut se souvenir: les cyclopes Polyphème qui a été aveuglé par Ulisse, le géant Chrysaore, le brigand Sciron tue par Thésée, le chasseur Orione et les enfants qu'ils avaient de Alia de Rhodes qui a tenté de violer leur mère et que Poséidon, d'un coup de trident, a fait avaler la terre.

Le mythe en Sicile

 Le culte du dieu de la mer ne pouvait certainement pas manquer dans un lieu entouré par la mer comme la Sicile. Ici, il est considéré comme le père de Trinaco, le plus ancien roi de Sicile, mais aussi du roi Siculo. Le peuple légendaire de la Lestrygoniens, qui aurait peuplé la Sicile dans les temps les plus reculés, est considéré comme son descendant.

Il y a des traces du culte de Poséidon un Syracuse, Selinunte e Messina; dans cette dernière ville, d'après ce que raconta Diodorus Siculus (lib. IV.85), un temple en son honneur aurait été érigé par son fils Orione.

La découverte de pièces de monnaie représentant la divinité attesterait la présence du culte également dans d'autres villes siciliennes telles que Catania, Tindari, Palerme e Lipari [1].

[1] Ciaceri Emanuele: Cultes et mythes de la Sicile antique. p.186.

Neptune - Musée du Louvre - Paris

Ignazio Calogero