Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
3.3 Epoque (Juno)

Hera (Hera), identifiée au Junon romain, était considérée comme la reine des déesses, la maîtresse de tout Olympe, fille de Cronos et Rhea, sœur et épouse de Zeus.

Il fait partie du noyau syncrétique des «Grandes Mères» avec Gaïa (Gea), Cybèle, Déméter et l'Isis égyptienne.

Il existe plusieurs variantes sur le mariage d'Héra avec Zeus: l'une dit que le mariage a été célébré dans le plus grand secret à l'insu de Rhea et Cronos; un autre raconte cependant qu'ils ont été célébrés dans le palais de Zeus avec la participation de tous les dieux à la grande noce; une autre variante, enfin, il hésitait à épouser Zeus mais ce dernier, après avoir déchaîné une tempête et transformé en coucou, feignant d'être effrayé et engourdi, se présente à Héra qui, prenant pitié du pauvre oiseau trempé, le cache sous ses vêtements pour le réchauffer. Zeus, avec ce subterfuge, parvient à posséder Hera. Ce n'est qu'après ce fait (ou plutôt un méfait) que le mariage réparateur est célébré.

Hera était considérée comme la protectrice des mariages et de la famille et son nom était invoqué pour aider les mères pendant l'accouchement. L'animal qui lui était sacré était le paon, ses plantes préférées étaient la grenade et le lys.

L'ère avait un caractère vindicatif envers ses rivaux et leurs enfants. Par exemple, Héraclès, mieux connu sous le nom d'Hercule, devait les fameux «douze travaux» à sa colère. Sa fureur vengeresse est également évidente dans une légende dans laquelle on dit que les Troyens ont payé les conséquences d'un concours de beauté dont le résultat n'a pas été apprécié par la déesse. Lors du mariage de Thétis et Pélée, Eris (la déesse de la discorde) a jeté une pomme d'or qui serait donnée à quiconque, parmi Aphrodite, Athéna et Héra, était considéré comme le plus beau. Le Trojan Paris fut nommé juge de la dispute à qui chacune des déesses promettait quelque chose en cas de victoire. Héra a promis la domination sur toute l'Asie, Athéna a promis la sagesse et la victoire dans tous les combats et Aphrodite l'amour d'Hélène de Sparte. Paris a choisi Aphrodite, déchaînant ainsi la colère de l'ère délicate.

 Le culte d'Héra n'était pas florissant en Sicile. En fait, nous ne parlons de la déesse qu'à Syracuse, Acre, Imera, Selinunte et Agrigento [1]. Des trois temples de Selinunte, désignés par les lettres E, F et G, le premier est celui dédié à l'époque [2].

Un sanctuaire extra-urbain attribué à cette divinité a été trouvé près de Gela, dans la localité de Madonna dell'Alemanna.

À Agrigente, dans la célèbre colline des temples, un temple du cinquième siècle. La Colombie-Britannique est connue comme le temple de Junon [3].

Il n'est cependant pas prouvé que ce culte était répandu dans les montagnes d'Erei, considérées, par leur nom, comme sacrées pour la déesse; en fait, le lien hypothétique entre la déesse et la ville d'Ibla Erea, dont le nom était dû au fait que, parmi l'Ible de Sicile, était celui situé dans les montagnes d'Erei, reste à démontrer.

La relation supposée entre Era et les montagnes Erei a probablement favorisé la naissance d'une tradition locale, dont se souvient Ciaceri [4], selon laquelle Donnalucata, village balnéaire non loin de Scicli (dans la province de Raguse), tire son nom de temple d'Iuno Lucetia (Giunone Lacinia). Il est probable, cependant, que l'origine du nom est l'arabe, et qu'il dérive de 'ayn al awqat '  ce qui signifierait 'source d'heures. L'antéfixe ayn a été traduit enfemme comme cela s'est produit pour un autre endroit près de Raguse et c'est Donnafugata, qui prendrait son nom de 'ayn comme jafat ' (source de santé) [5].

[1] Ciaceri Emanuele: Cultes et mythes de la Sicile antique. p.148.

[2] Filippo Coarelli et Mario Torelli: Sicile «Guides archéologiques de Laterza» p. 122.

[3] Vincenzo Tusa et Ernesto De Miro: Sicile occidentale p.132.

[4] Ciaceri Emanuele: Cultes et mythes de la Sicile antique p.151.

[5] Solarino Raffaele: Le comté de Modica p.18.

Ignazio Calogero