Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
5.4 Cultes et mythes mineurs: Pan

Pan et Dafni. Marbre, copie romaine d'un original grec d'Héliodore (III-II siècle avant JC). Musée archéologique national de Naples

Pan est une divinité d'Arcadie, une région montagneuse de la Grèce, au centre du Péloponnèse. Dieu des bergers et des troupeaux, il est représenté comme un démon mi-homme et mi-animal, barbu, avec un menton proéminent, deux longues cornes, un corps velu et des membres inférieurs semblables à ceux d'une chèvre. 

Doté d'une activité sexuelle particulièrement intense, il était souvent à la recherche de filles et de garçons. On dit que lorsque la recherche amoureuse échoua, il se pourvut pour satisfaire ses désirs.

Fresque avec la figure de Pan - Palais Royal de Caserte

De nombreux récits mythologiques parlent de Pan et de sa relation avec les nymphes (y compris Pitis, Selene et Syringe) qu'il a essayé de posséder, certains d'entre eux n'ont été sauvés qu'en se transformant. 

Hendrick van Balen, Pan chassant la seringue (après 1615) National Gallery of London

Il existe de nombreuses versions qui racontent sa naissance. Selon l'une de ces versions, Pan était le fils du dieu Hermès et quand il est né, la mère a dû être assez bouleversée de voir que son fils était en fait un petit monstre, moitié humain et moitié animal. Mais Hermès a enveloppé le nouveau-né dans une peau de lièvre et l'a emmené à l'Olympe où les dieux étaient heureux d'accueillir le bébé. Parmi tous, le plus joyeux était Dionysos, qui le voulait dans sa procession, avec Silène et les satyres et c'est pourquoi son culte était souvent associé à celui de Dionysos.

A Rome, Pan est parfois identifié avec le dieu Faun, parfois avec le dieu des bois Silvano. Parmi ses attributs figurent la seringue, également connue sous le nom de flûte de Pan, et le bâton de berger.

Statue du dieu Pan exposée au Louvre à Paris

En Sicile, où la composante agricole et pastorale était prédominante, le culte de Pan ne pouvait pas manquer, même s'il n'avait pas une large diffusion et, en tout cas, il était associé à celui de Dafni, à qui le dieu enseignait la musique.

Il n'y a pas beaucoup de traces qui témoignent de l'existence de ce culte. Certaines pièces ont été retrouvées à l'effigie du dieu Pan, dont l'origine est cependant inconnue [1].

A Egesta, dans les vestiges du théâtre antique, des scènes représentant le dieu Pan sont encore visibles, même si elles sont mal conservées.

Sur la Piazza Armerina, dans la villa del Casale, à l'étage de l'antichambre 42 de l'appartement sud, il y a une scène de combat entre Eros et Pan [2], avec un groupe dionysiaque (Silène, Satyre et deux Ménades).

Villa Romana del Casale: Vestibule d'Eros et Pan

Le culte doit avoir existé peut-être aussi à Centuripe, comme en témoigne la découverte d'une statuette en terre cuite du premier siècle. BC, maintenant conservé au musée archéologique de Syracuse.

La religion chrétienne a importé certaines des caractéristiques physiques du dieu Pan, les pieds de chèvre, les cornes et la dentelle de bec qui sont devenus les attributs typiques du diable.

[1] Ciaceri Emanuele: Cultes et mythes de la Sicile antique p.227.

[2] F. Coarelli et M. Torelli: Sicile «Guides archéologiques Laterza» p.181.

Ignazio Calogero

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Mythes et légendes cultes de la Sicile antique par Ignazio Caloggero

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