Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
3 grands cultes helléniques

Malgré son évolution, qui est affectée par le développement culturel et moral de la population, la religion de la Grèce antique peut être considérée comme appartenant au groupe des religions naturels caractérisée par une phase dans laquelle on assiste à l'animation des phénomènes de la nature et, par une phase ultérieure, caractérisée par une transformation anthropomorphique des divinités.

Les divinités naturelles, initialement liées à des phénomènes physiques, sont remplacées, ou en tout cas retravaillées, et deviennent la personnification de certains aspects spirituels et moraux de l'homme. Dans cette phase, les divinités ont donc aussi des vertus et des défauts typiquement humains. Ici, par exemple, que Déméter, initialement avec les mêmes aspects que Gaïa ou Gea (c'est-à-dire la Terre), d'une divinité vue comme terre-mère, protectrice des récoltes, assume au fil du temps aussi les fonctions de protecteur de la maison et du mariage, passant ainsi de fonction initiale purement naturelle à ce qui la voit liée à la morale de la société en mutation.

L'évolution des religions naturelles d'un aspect purement animiste à un aspect supérieur, dans lequel la pensée religieuse prend en compte les nouveaux besoins spirituels et moraux qui s'affirment dans les groupes sociaux, favorise le développement de la mythologie.

Dans les contes mythologiques, les divinités des dieux et des héros sont racontées pour expliquer, (avec l'imagination des poètes de l'époque [1]), non seulement les phénomènes physiques et naturels, mais aussi les coutumes et les traditions d'un groupe social spécifique.

 Selon la mythologie grecque, les dieux sont immortels, ils ont donc un début mais pas de fin. Dans Théogonie Hésiode [2], le poème qui traite de l'origine du monde et des dieux, est dit:

Au début c'était le Chaos, l'espace vide, le néant infini, puis sont venus Gea (la Terre), le Tartare (les abîmes sous la Terre) et Eros (l'Amour). Gaea a généré Uranus (le Ciel), les montagnes et Pont (la Mer); rejoint Uranus générant ainsi les Titans qui ne sont plus des pouvoirs élémentaires de la nature mais de vrais dieux: Océan, Ceo, Crio, Hyperion, Iapetus, Tea, Rhea, Themes, Mnemosine, Phoebe, Teti et Cronos ( Saturne); il a également engendré les Cyclopes et les Hécatonchirs, des géants aux cent bras. Uranus voulait cacher les Cyclopes et les Hécatonchirs dans le Tartare mais cela n'a pas plu à Gaea qui a incité Cronos à le détrôner. Prenant le pouvoir, Cronos rejoignit Rhéa dont il créa Hestia, Déméter, Héra, Hadès (Pluton), Poséidon et Zeus; mais de peur que certains des enfants lui fassent faire la même fin qu'il avait fait faire à son père Uranus, il les avala comme ils étaient nés. Rhea, fatiguée de voir tous les enfants dévorés par Cronos, à la naissance de Zeus, le cacha et donna à Cronos, à la place du bébé, une pierre enveloppée dans des couches; Zeus fut donc sauvé et, une fois grand, il décida de s'approprier le pouvoir, pour lequel, aidé de Meti, il donna à son père une drogue à boire grâce à laquelle Cronos vomit tous ses enfants auparavant dévorés. Plus tard, Zeus, aidé de ses frères qu'il avait ramenés à la vie, des Cyclopes et des Hécatonchirs qu'il avait libérés du sous-sol où Cronos les avait emprisonnés, déclara la guerre à Cronos et aux Titans. Après 10 ans de lutte acharnée, les dieux, qui s'étaient installés au sommet du mont Olympe (entre la Thessalie et la Macédoine), et qui étaient donc appelés dieux olympiques, ont réussi, sous la direction de Zeus, à détrôner Cronos et chasser les Titans. dans le Tartare. Dans le partage du pouvoir, Zeus a obtenu le ciel et la domination sur tout l'univers, Poséidon avait la mer et Hadès (Pluton) a obtenu le monde souterrain.

En lisant la Théogonie, on peut observer l'évolution même de la pensée religieuse des anciens Grecs. Les diverses divinités, qui dans un premier temps personnifient les aspects physiques de la nature et constituent de véritables pouvoirs naturels, prennent plus tard un calibre plus noble et spirituel en devenant des dieux moraux. La lutte entre les Titans et les dieux olympiques symbolise, en fait, cette évolution de la pensée religieuse grecque.

A la première génération des dieux olympiques, composée de Zeus et de ses frères, d'autres divinités s'ajouteront alors à l'Olympe dont: Perséphone, Athéna, Apollon, Artémis, Héphaïstos, Ares, Aphrodite, Hermès. Plus tard, parmi les dieux olympiques, 12 étaient considérés comme les plus importants et, par conséquent, étaient les plus vénérés (Zeus, Héra, Poséidon, Déméter, Estia, Athéna, Apollon, Artémis, Hermès, Ares, Hephaestus et Aphrodite) tandis que les autres étaient considérés comme des divinités secondaires.

 Sicile, avant même la colonisation grecque du VIIIe siècle. BC, il avait subi une première influence de la culture grecque en raison des contacts sporadiques que l'élément indigène avait avec le monde grec. Il y eut cependant, à la suite de la colonisation, un transfert par les colons grecs de leur héritage religieux. En outre, les relations continues, à la fois politiques et commerciales, que les colons entretenaient avec leur patrie, favorisèrent la diffusion de leur pensée religieuse également en Sicile. Au fil du temps, il y eut une forme d'hellénisation des cultes indigènes ou leur remplacement par des dieux grecs ayant des caractéristiques similaires.

Parler des mythes et de la religion de l'ancienne Sicile revient souvent à parler des mythes et de la religion grecs car l'histoire de la Sicile, sous sa forme écrite, peut être commencée avec la colonisation grecque. Même les plus grands écrivains, comme Diodorus Siculus, étaient des Siceliots [3], c'est-à-dire qu'ils appartenaient aux colonies grecques. De plus, même lorsque les poètes et écrivains grecs ont été remplacés par les romains, la chose n'a pas beaucoup changé puisque la religion romaine avait subi, avant même que la Sicile ne devienne une province romaine, sa propre forme d'hellénisation.

[1] Parmi les poètes qui ont le plus contribué à l'amélioration des concepts religieux, il faut se souvenir d'Homère, lui-même, un poète mythique de la Grèce antique, qui a probablement vécu au XNUMXème siècle avant JC. On pense qu'Homère est l'auteur de l'Iliade et de l'Odyssée.

[2] Hésiode était un poète grec qui a vécu au huitième siècle avant JC Il a écrit divers poèmes, y compris le Théogonie.

[3] Avec ce terme ont été indiqués les Grecs de Sicile dont la culture diffère, en partie, de celle typiquement grecque en ce qu'elle avait absorbé, même au minimum, des éléments culturels indigènes.

Ignazio Calogero