Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
7. 
 Nymphes et dieux de la rivière

 

Dans la mythologie grecque, les nymphes (du grec nymphes c'est-à-dire fille, mariée) sont des divinités inférieures, elles représentent les esprits des champs, des bois, des eaux et de la nature en général. Ils sont divisés en différentes catégories en fonction de l'environnement qui les entoure, il y a donc:

 

       Nymphes d'eau. Ils comprennent les ereidiiNereidi, les dieux marins filles de Nereus et personnification, peut-être, des vagues de la mer. Cependant, celles qui sont les plus connues, en Sicile comme en Grèce, sont les Naïades, nymphes d'eau douce qui nourrissent les arbres, le bétail et donc aussi l'homme. Chaque source célèbre a sa Naïade et sa légende. En Sicile, la Naïade la plus célèbre est Arethusa, qui a lié son nom à la célèbre source Arethusa à Syracuse. Les Naïades, contrairement aux autres nymphes, sont considérées comme mortelles, tout comme les sources qu'elles représentent.

 

       Nymphes des bois et des arbres (Dryades ou Hamadriades). Comme les nymphes d'eau, les nymphes des arbres ne sont pas immortelles, car leur vie est liée aux mêmes arbres qu'elles représentent.

 

       Nymphes des montagnes (Oreadi). Ces nymphes vivent dans les montagnes et les vallées. Dans la mythologie grecque, la nymphe Echo était célèbre, tombée amoureuse sans contrepartie du jeune Narcisse qui, en revanche, ne voulait pas en savoir plus sur elle ou les autres qui étaient tombés amoureux de lui. Echo, désemparé, se retira dans la solitude, où il perdit du poids au point que seule sa voix resta. Narcisse pour cela a été puni par le ciel et un jour, penché au-dessus d'une source pour étancher sa soif, il a vu son image se refléter dans l'eau, il en est tombé amoureux et dans une tentative de l'atteindre, il est tombé dans l'eau et s'est noyé.

 

Souvent, les nymphes élèvent des enfants nés d'amours divins, comme dans le cas de Daphnis et Hermès. Parfois, ce sont eux-mêmes qui ont des amours avec des dieux, comme dans le cas de Thalia qui a généré les Palici de son amour avec Zeus, ou ils font partie de la suite d'une divinité majeure, comme les nymphes qui ont accompagné Artémis dans ses chasses ou les Ménades , les terribles escortes de Dionysos.

 

En Sicile, le culte des divinités fluviales, souvent des personnifications masculines des sources et des rivières, ainsi que le culte des divinités féminines liées aux mêmes aspects de la nature et similaires aux nymphes de l'eau, comme les naïades grecques, ont dû être présents bien avant l'arrivée. des Grecs de l'île pour le caractère essentiellement pastoral et agricole des populations autochtones, qui profitaient des avantages découlant de l'utilisation des sources et des rivières. C'est pourquoi il n'était pas rare de recourir à la personnification, à la fois masculine et féminine, des sources et des rivières, même si plus tard la domination de la religion grecque a conduit à la perte des caractéristiques indigènes du culte, remplacées par des caractéristiques purement helléniques.

Tous les principaux fleuves de Sicile étaient la personnification d'un dieu ou d'une nymphe, bien que, de la plupart d'entre eux, seules quelques traces subsistent dans la littérature classique et dans certaines monnaies anciennes. Cet aspect concernait probablement la rivière Anapo à Syracuse, la Simeto à Catane, dont on sait seulement que la nymphe qui l'a personnifiée était considérée, à son tour, comme la mère du dieu de la rivière Aci, la Biélorussie (l'actuel Tellaro). , la rivière Agrakas qui a donné son nom à la ville du même nom et aux autres fleuves de Sicile. Les cultes décrits dans ce paragraphe ne sont donc qu'une petite partie de la constellation de nymphes et de dieux fluviaux qui peuplait la mythologie de l'ancienne Sicile.

 

La tradition chrétienne populaire a fait que les nymphes de la tradition mythologique gréco-sicilienne ont été remplacées par des démons, souvent avec des traits féminins, ou par des fées plus ou moins capricieuses.

Les contes et légendes populaires siciliennes regorgent de personnages dont les caractéristiques rappellent celles des anciens dieux fluviaux.

Un chiffre avec ces connotations est le Monacelle de la Fontana , connu surtout dans les villages des montagnes Iblei, dans la région de Raguse.

La nonne de la fontaine est une figure juvénile, habillée comme des nonnes. Elle est toujours accompagnée d'un chien et porte à la main un panier avec des fleurs et des pièces d'or. Il est possible de le voir près d'une fontaine, les trois premiers mardis de juin et il disparaît en plongeant dans la fontaine et en fondant dans l'eau. Il est souvent considéré comme le gardien des trésors cachés le long des rivières et des sources. Il offre de la richesse à ceux qui le voient, mais s'enfuit à la vue des chapelets ou des images sacrées. Ce dernier détail souligne la tentative d'unir la Monacella della Fontana avec les figures démoniaques ennemies de la nouvelle religion chrétienne.

D'autres chiffres similaires sont les soi-disant "Femmes de l'extérieur" Ou "beau Seigneur "ou"Patruni de la maison " ou simplement "Demoiselles ». Ce sont des êtres surnaturels semblables aux sorcières qui vivent dans les bois ou errent sous terre pendant la nuit et se transforment en oiseaux, serpents ou chats noirs. Une demoiselle gardienne d'un trésor terrifie ceux qui ont le malheur d'entrer dans une maison enchantée . Et dans la "Cour des sept fées", sept "femmes des forums", la nuit, montrent des choses merveilleuses puis disparaissent le matin .

Compte tenu de sa brièveté, nous rapportons l'histoire de Pitrè "Lu curtigghiu di li sept Fati", recueillie à Palerme:

 

'Ntra stu Curtigghiu di li seetti Fati, 'nta les vanidduzza qui vérifient' nfacci lu Munasteriu de Santa Chiara, vonnu diri ca la nuit cci vinìanu sept donni di fora, tous un cchiu bedda de 'n'àutra. Sti donni si purtavanu quarchi omu o

 

puramenti quarchi fimmina qui cci parìa à iddi, et cci facianu vidiri si jamais vu: danses, sònura, cummiti, tellement génial. Et vonnu dire puru ca si li purtavanu supra mari, fora fora, et facianu caminari supra water sans vagnàrisi. Tous les soirs faciànu stu magisteriu , puis le matin spiriànu e, un si nni parrava cchiui. Di ddocu nni veni ca stu curtighiu s'appelle lu curtigghiu de li setti Fati.

 

 

 

Nereo est une ancienne divinité de la mer, encore plus ancienne que Poséidon. Fils de Gaïa (la terre) et Pontus (la vague de la mer), il est considéré, en fait, comme une divinité des forces naturelles du monde.

Les Ménades (femmes possédées par des démons), également connues sous le nom de Bacchantes, personnifient les esprits orgiaques de la nature; c'étaient les nymphes qui nourrissaient le dieu Dionysos et qui, possédées par la folie mystique, formaient la procession qui accompagnait le dieu.

Giuseppe Pitre: Usages et coutumes, croyances et préjugés du peuple sicilien Vol.IV p.198.

Giuseppe Pitre: Coutumes et traditions, croyances et préjugés. Vol.IV p. 163

S. Salomone Marino: Légendes siciliennes populaires pag.105. N ° XXII «La Casa 'ncantata».

Giuseppe Pitre: Contes de fées et contes populaires siciliens, pag.72 N ° CCXIX «Lu curtigghiu di li sept Fati».

(Dal Pitre, clarification en bas de page) Magisteriu: ici une matière intrigante, curieuse et même mystérieuse.

 

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Mythes et légendes cultes de la Sicile antique par Ignazio Caloggero

Nymphes et dieux de la rivière

 

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