Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
3.5 Artémis (Diane) 

Artemis Diana

Origines du mythe

Déesse ArtémisSelon la mythologie grecque, Artemide, identifié à l'italien Diana des Romains, elle est considérée comme la fille de Zeus et la sœur jumelle d'Apollon. Comme son frère, elle est armée d'un arc et adore la chasse; cependant, alors qu'Apollon est considéré comme la personnification du soleil, Artémis est vue comme la personnification de la lune, en fait, elle est souvent représentée avec l'arc inséparable en chassant la nuit, à la lueur des torches.

Dans ses voyages de chasse, elle était souvent accompagnée de belles nymphes, et malheur à celles qui osaient attaquer leurs vertus: le chasseur Orion était, en fait, tué pour avoir tenté de violer certains de ses compagnons.

Les mortels n'étaient même pas autorisés à voir Artemis nue, un autre chasseur, par son nom, l'a réalisé à ses frais Actéon, qui, après avoir vu la déesse nue, a d'abord été transformé en cerf puis mutilé par ses propres chiens.

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Domenico Tiepolo (Venise 1727-1804) Métamorphose d'Actéon

Comme le dieu phénicien Baal, Artémis a dû recevoir des sacrifices humains. On sait, en effet, que dans la ville d'Ephèse en Lydie (Asie Mineure) où le temple d'Artémis a été incendié en 356 avant JC, la déesse représentée avec de nombreux seins était vénérée comme un symbole de fertilité et à qui, dans l'Antiquité, des victimes humaines étaient sacrifiées.

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Artémis d'Éphèse, Musées du Vatican

En Attique et Sparte, des sacrifices humains ont été accomplis en son honneur qui ont été abolis plus tard, bien qu'à Sparte, chaque année pendant sa fête, certains enfants ont été flagellés jusqu'au sang [1]. Des traces de sacrifices humains peuvent également être vues dans l'histoire selon laquelle le héros Agamemnon, en attendant le bon moment pour partir avec sa flotte contre Troie, il tua, lors d'une chasse, un cerf et, saisi d'euphorie, il laissa s'échapper l'exclamation "Artemis elle-même n'aurait pas pu le tuer comme ça ". Artémis, blessé par la condamnation, provoqua une montée calme qui immobilisa la flotte. Un devin a révélé la cause du calme en ajoutant que la seule solution était de sacrifier à la déesse Iphigénie, la fille vierge du roi. Le sacrifice fut arrangé mais Artémis, pitié, remplaça, au dernier moment, un faon pour la jeune femme, qu'elle enleva et transporta dans le lointain pays de Tauris dans la mer Noire (Crimée), où il fit sa prêtresse d'un temple qui lui était dédié. Il est probable que l'histoire veuille souligner le départ du sacrifice humain grâce à l'influence orientale du culte.

Fresque représentant le sacrifice d'Iphigénie Maison du poète tragique, PompéiFresque représentant le sacrifice d'Iphigénie Maison du poète tragique, Pompéi

Le départ des sacrifices humains et leur remplacement par des sacrifices d'animaux se retrouvent dans les fêtes qui ont pris le nom de Lafrie, en l'honneur d'Artemide Lafria, au cours de laquelle des animaux domestiques et sauvages ont été sacrifiés sur le bûcher.

Il y avait aussi des soirées à caractère orgiaque, similaires à celles de Dionysos: comme le Éphésiens, qui a eu lieu à Athènes la nuit.

Le culte d'Artémis en Sicile

 En Sicile, le culte d'Artémis était particulièrement répandu; on en parle Agrigente, Alesia, Centuripe, Leontini, Murganzia et aussi dans l'un des trois ible de Sicile: celle d'Etnea [2]. Ciaceri raconte qu'à Centuripe (35 km au nord-ouest de Catane), un médaillon d'argile représentant Artémis a été retrouvé suspendu au squelette d'une tête de fille, fermé dans une boîte de plomb. Selon certaines versions du mythe, Artémis se rendit sur l'île de Lipari (îles Éoliennes), où se trouvait la forge des Cyclopes pour obtenir les armes dont il avait besoin (un arc, un carquois et des flèches). La forge des Cyclopes se trouve également, dans d'autres versions et mythes, sous l'Etna 

Syracuse
Le culte de cette déesse était particulièrement florissant à Syracuse, sur l'île d'Ortigia, où son temple se tenait à proximité de celui d'Athéna [3], avec qui elle avait des affinités: les deux en fait avaient été les compagnons de Perséphone. Diodore nous dit qu'Athéna et Artémis ont fait, tout comme Perséphone, le choix de rester vierges et, par conséquent, ont été élevées avec elle. Ce n'est pas un hasard si le culte d'Artémis à Syracuse est lié à celui de Déméter et Perséphone. Même Artémis est considérée par Pausanias comme la fille de Déméter; d'autres, cependant, considèrent sa fille de Perséphone.

siracvusa-fontanadiartémideSyracuse - Fontaine d'Artémis

Selinunte
La présence du culte à Selinunte serait démontrée par la découverte d'une métope représentant la déesse et Actéon, maintenant conservée au musée archéologique de Salinas à Palerme [4].

atton-mauled-par-les-chiens-et-artemisActeon mutilé par des chiens et Artemis

Camarina
A Camarina, le culte de la déesse serait démontré par la découverte de quelques statuettes votives dédiées à la divinité [5], dont certaines sont aujourd'hui conservées au musée archéologique de Raguse.

Segesta
À Ségeste, le culte d'Artémis a dû être particulièrement florissant, comme on peut le déduire de la lecture de Cicéron (Verrine II.IV.72-80), qui décrit une statue en bronze représentant Diane présente dans la ville et sa soustraction par Verre, gouverneur romain de Sicile de 73 à 71 avant JC. Cicéron dit que, parmi les Segestani, il y avait une statue en bronze de Diane, "entouré d'une vénération très particulière qui remonte à des temps très anciens, de plus magistralement interprété dans un style vraiment original et avec un talent extraordinaire ".

Segesta a été détruit et saccagé par les Carthaginois qui ont emporté la statue. Après la prise de Carthage par Publius Scipion [6], pendant la troisième guerre punique, la statue a été rendue au Segestani qui l'a réarrangée dans le site antique, sur un piédestal sur lequel le nom de Publio Scipione a été gravé, en mémoire de retour de la statue.

"la statue était de proportions considérables et d'une hauteur considérable, avec un long manteau. Et pourtant, même dans cette majesté, l'âge et le port d'une vierge transpiraient. Des flèches pendaient de son épaule, de sa main gauche il tenait l'arc, de sa droite il tendait une torche allumée ".

Verre a ordonné au Segestani de retirer la statue et de la lui remettre; leur refus fut puni d'une série d'oppressions qui, finalement, contraignirent la population de Ségeste à se soumettre à la volonté de Verre et à approuver un contrat pour l'enlèvement de la statue. Aucun Ségestan, cependant, libre ou esclave, n'osait toucher la statue pour la retirer; pour résoudre le problème, des ouvriers non grecs ont dû être appelés de Marsala qui, au milieu de la douleur et de la consternation des Segestani, ont enlevé la statue.

"Pendant que Diana était emmenée hors de la ville, toutes les femmes de Ségeste, mariées ou non, se sont précipitées, l'ont aspergée de pommades parfumées, l'ont couverte de couronnes, l'ont escortée jusqu'aux frontières de leur territoire, brûlant de l'encens et des essences parfumées".

 

domenico-zampieri-domenichino-la-chasse-pour-diana-1616-1617Domenico Zampieri (Dominicino) La chasse de Diana (1616-1617)

 Syncrétisme religieux

 L'arrivée du christianisme voit Artémis se confondre d'abord avec le diable lui-même au guide de nuit des sorcières [7], puis avec la Madone; pas par hasard, selon la tradition, la vierge Marie a vécu les dernières années de sa vie à Ephèse, siège du célèbre temple d'Artémis, mentionné ci-dessus [8].  

dianeattteone
Diane et Atteone Titian (1556-1559)

Les Lieux du mythe d'Artémis - Diane a été inclus dans la carte régionale des lieux et de l'identité et de la mémoire (Lieux du mythe et des légendes). Même si la reconnaissance de la région sicilienne est limitée aux seuls endroits de Syracuse et des îles Éoliennes  

En savoir plus sur:

Base de données du patrimoine immatériel sicilien

Bases de données interactives du patrimoine culturel sicilien: Données Cartes Patrimoine Sicile  

[1] Felice Ramorino: Mythologie classique p.62.

[2] Ciaceri Emanuele: Cultes et mythes de la Sicile antique p.174.

[3] Diodorus Siculus lib. V.3

[4] Filippo Coarelli et Mario Torelli: Sicile «Guides archéologiques Laterza» p.81.

[5] Filippo Coarelli et Mario Torelli: Sicile «Guides archéologiques Laterza» p.207.

[6] Publius Cornelius Scipio Emiliano, un homme politique et général romain, a conquis et détruit Carthage en 146 av.

[7] Carlo Pascal: Dieux et démons dans le paganisme mourant. p.88

[8] Ambrogio Donini: Une brève histoire des religions. p.138.

 

Ignazio Calogero

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Mythes et légendes cultes de la Sicile antique par Ignazio Caloggero

 

Artémis - Diane

Statue d'Artémis / Diane Paris, Musée du Louvre

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