Mythes et légendes cultes de la Sicile antique
3.12 Cybèle (Grande Mère) 

Assiette de Cybèle (Afghanistan, Aï Khanoum, sanctuaire du temple de la cellule
III siècle à. C)

Origines du mythe 

À l'origine, la divinité était adorée par les peuples d'Asie Mineure, en Phrygie. Connu sous le nom de "Grand-mère" et aussi "Mère des montagnes«, Son culte a ensuite été adopté par les Hellènes, qui sont arrivés en Asie Mineure, puis se sont rapidement répandus dans toute la Grèce.

Cybèle était particulièrement vénérée sur le mont Ida (aujourd'hui Kaz Dag en Turquie), c'est pourquoi elle a également pris le nom de "Idée mère" .

À l'origine, il était considéré comme une divinité des montagnes, étant donné les noms qui lui étaient attribués.

Une certaine relation doit avoir existé avec une ancienne divinité crétoise appelée "Dame des bêtes«, Représenté au sommet d'une montagne et flanqué de deux lions. En fait, une statue de Cybèle du IIe siècle. représentant la déesse assise sur un trône, la tête couronnée de tours et avec deux lions de chaque côté du trône, elle est conservée au musée archéologique national de Naples.

Les tours des murs, qui couronnaient souvent la tête de Cybèle, révèlent que la déesse était également considérée comme une divinité errante et fondatrice des villes et des châteaux.

Les principales caractéristiques de Cybèle étaient celles de mère universelle, déesse de la terre, protectrice de l'agriculture et de la végétation; ces caractéristiques signifiaient que le culte de Cybèle était confondu avec celui de Soldes, de Gea, de Demeter et, en quelque sorte, aussi avec celui de l'Égyptien Isis [1].

Le culte que les prêtres consacraient à Cybèle était défini par les Grecs comme orgiaque, il était sanglant, associé à une musique sensationnelle et souvent accompagné de blessures volontaires et d'auto-émasculation. L'hellénisation du culte, comme cela s'est passé pour celui de Baal e Tanit, a conduit à une purge des manifestations les plus sauvages. Des formes particulièrement sanglantes ont continué à survivre dans les cérémonies mystérieuses impliquant la déesse. Les prêtres de Cybèle étaient des eunuques et le rite d'initiation qu'ils devaient subir pour entrer au service de la déesse consistait en l'auto-castration, qu'ils accomplissaient dans une extase délirante [2].

Le mythe en Sicile 

Cicéron parle du culte de Cybèle en Sicile (Verrine IV.97). Il raconte que Scipion [3] a donné des cuirasses et des casques en bronze au temple de la Grande Mère à Engio [4], après y avoir gravé son nom. Il est probable que d'autres déesses étaient également vénérées à Engio, souvent liées au culte de Cybèle. Diodore Siculus en parle aussi (lib. IV.79) d'un temple "aux mères»Construit par les Crétois qui débarquèrent en Sicile après la défaite de Troie.

 Des traces du culte de cette déesse peuvent être trouvées dans Piazza Armerina, dans la Villa Romana del Casale, où, dans une mosaïque représentant une course de cirque, [5] la statue de Cybèle est représentée.

Ad Akrai il y a les soi-disant santons, une série de sculptures rupestres alignées le long d'une paroi rocheuse: presque tous les 12 reliefs représentent des scènes dans lesquelles la déesse Cybèle apparaît dans diverses positions [6].

A Syracuse il y a une zone similaire à celle de santoni par Akrai. A Fusco, non loin du cimetière militaire britannique, sur une paroi rocheuse, il y a un relief dans lequel Cybèle est représentée sur un trône avec les inévitables lions à ses côtés. Par ailleurs, une sculpture grecque représentant toujours Cybèle sur le trône entre deux lions, située cette fois à l'intérieur d'un édicule, est conservée au Musée Archéologique Régional de Syracuse.

Syncrétisme religieux 

L'avènement de la religion chrétienne signifiait que, dans le contexte syncrétique des «grandes mères», le culte de la Vierge absorbait partiellement certaines des caractéristiques de Cybèle. Un exemple était le fête de l'Assomption à Messine, le 15 août, où deux très grandes statues, appelées le Géant et la Géante [7], ont été portées en procession par la population. Certains écrivains du passé ont appelé ces statues Cam et Rea, Autres Saturne et Cybèleou Zancle et Rea et aussi Griffin et Mata. Ce dernier nom a parfois été transformé en Mère, peut-être par erreur ou peut-être parce que Rhea et Cybele étaient en fait considérées comme des mères; en fait, Cam et Rea étaient considérés par la population comme des progéniteurs. Le Géant et la Géante étaient habillés en guerriers, tous deux à cheval, la Géante avait sur la tête une couronne à tourelle semblable à celle avec laquelle Cybèle était souvent représentée.

Mata et Grifone

Mata et Grifone 

[1] Isis est également considérée comme la mère des dieux, et avec ces qualités en dépit d'être une déesse égyptienne, son culte s'est répandu dans le monde gréco-romain, où elle était souvent comparée à Déméter. C'est autour d'Isis que les divinités féminines se sont formées vers le IIe siècle. AD, le syncrétisme religieux.

[2] John Ferguson: Religions de l'Empire romain p.16

[3] Publius Cornelius Scipio Emiliano qui a conquis et détruit Carthage en 146 avant JC

[4] La localité d'Engio n'a pas été localisée avec certitude, nous voulons penser (55.950) à l'actuelle Nicosie.

[5] Filippo Coarelli et Mario Torelli: Sicile «Guides archéologiques de Laterza» p. 185

[6] F. Coarelli et M. Torelli: Sicile «Guides archéologiques Laterza» p.297

[7] Giuseppe Pitre: Festivals Patronaux en Sicile p.149.

Statue en marbre de Cybèle XNUMXer siècle. AD Formia

Ignazio Calogero