Cultos, mitos e lendas da antiga Sicília
6.7 The ErEi: polifemo

Polifemo é um Ciclope, filho de Poseidon e da ninfa Toosa. A mitologia clássica chama os Ciclopes de filhos de Urano e Gaia e de membros de uma população antiga. O povo dos Ciclopes é lembrado pelo historiador Tucídides[1] e, segundo Homero, era um povo de gigantes antropófagos, fortes e dedicados ao pastoralismo caracterizado, além de sua estatura alta, por ter um único olho no meio da testa.

Villa Romana del Casale - Polifemo e Ulisses

Há quem diga que os Ciclopes tinham um olho único para o hábito de caçar com um olho fechado, pois assim eram facilitados durante o lançamento das lanças. Estavam baseados nas regiões do Etna e o mais famoso deles, Polifemo, está ligado à lenda homérica de Ulisses.

Polifemo era pastor e vivia com seu rebanho em uma caverna. Ulisses, tendo desembarcado na Sicília com seus doze companheiros, pediu-lhe hospitalidade. Em vez de hospedá-los, Polifemo os capturou com a intenção de devorá-los, o que imediatamente começou a fazer com alguns deles. No entanto, prometeu a Ulisses que seria o último a ser devorado para agradecer o vinho que lhe dera e também perguntou como era seu nome. Ulisses, astutamente respondeu seu nome Nenhum. À noite, enquanto Polifemo dormia sob a influência do vinho, Ulisses e seus homens apontaram uma grande vara e a cravaram no olho do ciclope, cegando-o.

Odisseu e seus homens cegaram o Ciclope Polifemo, detalhe de uma ânfora proto-ática, cerca de 650 aC, Elêusis

Polifemo gritou por socorro chamando o outro Ciclope, mas quando lhe perguntaram o que estava acontecendo, ele respondeu que ninguém havia tentado matá-lo por engano, então o outro Ciclope, acreditando que ele estava louco, foi embora. Ulisses, para tentar sair da caverna sem que Polifemo percebesse, amarrou-se sob a barriga de um grande carneiro e convidou seus companheiros a fazerem o mesmo, então, na manhã seguinte Polifemo soltou o rebanho, controlando os carneiros, ele não percebeu que Ulisses e seus homens fugiam da caverna sãos e salvos. Assim que se acreditou seguro em seu navio, Ulisses gritou seu nome verdadeiro para o ciclope, mas isso quase custou a vida dele e de seus companheiros, pois Polifemo, um pouco zangado, caiu de um penhasco e o jogou, quase conseguindo para acertar o navio de Ulisses.

Acitrezza: Faraglioni do Ciclope

A lenda da ninfa Galateia por quem ele se apaixonou sem ser correspondido como a ninfa amava o jovem Aci está ligada a Polifemo. Um dia, enquanto Galatea e Aci descansavam juntos, Polifemo, cego de ciúme, pega uma grande pedra e a joga nos dois. Mas, antes que a rocha atinja Aci, Galatea a transforma em um rio, e é assim que Aci se torna o deus do rio que corre ao pé do Etna.

Polifemo joga uma pedra contra Aci, detalhe do afresco "História de Aci, Galatea e Polifemo" de Annibale Carracci (1597 -1600)

Antoine Jean Gros - Aci e Galatea (1833)

[1] Tucídides VI.2.