Cultos, mitos e lendas da antiga Sicília
3.6 Hermes - Mercúrio

Origens do Mito

Hermes, identificado pelos romanos com Mercúrio, era considerado filho de Zeus e Maia. Ele era frequentemente visto como o intérprete do volintegridade divina, mas acima de tudo ele era o protetor do comércio e do roubo. Ele próprio, recém-nascido, fora o autor de um astuto roubo contra seu irmão Apolo. Nascido em uma caverna, no Monte Chileno, ao sul de Arcádia, ele conseguiu se livrar das bandagens que o envolviam e foi para a Tessália, onde estava seu irmão Apolo, que era pastor de vacas. Aproveitando a ausência momentânea de seu irmão, ele roubou alguns dos animais dele e os levou por toda a Grécia até Pilos, onde sacrificou dois bois. Escondendo o resto dos animais, ele voltou para a caverna onde nasceu. Na entrada da caverna encontrou uma tartaruga, pegou-a, esvaziou-a e, com os intestinos dos bois sacrificados, construiu a lira. Sua destreza foi testemunhada por um velho chamado Batto que contou tudo a Apolo, que foi ao Monte Chileno reclamar com Maia sobre os roubos de seu filho. Maia então mostrou a Apolo seu irmão caçula e perguntou-lhe como ela poderia acusar uma criança tão pequena de tais feitos. Apolo pediu, neste momento, a intervenção de Zeus, que, sabendo a verdade, ordenou que a criança devolvesse os animais. Enquanto isso, Apollo tinha conseguido ver a lira e ouvir os sons que Hermes conseguira fazer com que ela emitisse. Apaixonando-se pelo instrumento, ele pediu e obteve de Hermes a troca com seus bois.

Hermes, pilares retangulares cuja parte foi dedicada a Ermes ao longo das ruas e nos cruzamentos a parte superior era modelada com um busto que o representava, muitas vezes dotado de órgãos viris muito conspícuos. É provável, de fato, que a coluna fosse originalmente um símbolo fálico, mas seu propósito era indicar o caminho certo aos viajantes; e de fato, entre as várias tarefas atribuídas a Hermes, havia também a de ser o protetor dos viajantes nas estradas.

Hermes era frequentemente representado com um grande chapéu, com sapatos alados que o tornavam mais rápido que o vento e com o caduceu [1], símbolo de suas funções de arauto divino.

De acordo com Diodorus Siculus (lib. I.16), graças a Hermes o alfabeto foi inventado; além disso, foi o primeiro a estabelecer a disciplina da luta e ensinou aos gregos a faculdade de exprimir o pensamento (hermenia) e é por isso que lhe foi dado o nome de Hermes. Novamente de acordo com Diodoro, foi Hermes, e não Atenas, quem descobriu a oliveira.

Além da lira, Hermes também é responsável pela invenção da seringa ou da flauta.

O mito na Sicília

Na Sicília, ele é visto acima de tudo como o pai de Daphni e seu culto está relacionado ao de Deméter e Perséfone [2].

As notícias sobre o culto a Hermes são poucas: fala-se dele nos centros de Akray, Agrigento, Palermo, Enna, Menai [3]e Alunzio [4].

 A Morgantina o culto de Hermes provavelmente estava conectado aos de Gaia e Plutão. As três divindades, de fato, eram veneradas no mesmo santuário cujos restos ainda são visíveis a leste do antigo teatro. A atribuição das três divindades ao santuário é justificada pela descoberta de algumas folhas de chumbo nas quais seus nomes são registrados.

O culto a Hermes também esteve presente em Syracuse, onde em sua homenagem, o Hermèe, festas durante as quais competições e lutas eram realizadas entre crianças. Hermes, de fato, era considerado o guardião e protetor da juventude e tais festivais aconteciam em muitas cidades gregas.

A existência do culto a Tindari [5] seria testemunhado por Cícero que narra que o governador Verre roubou uma estátua de Mercúrio da cidade. Após a conquista de Cartago, Cipião Publio doou uma estátua de Mercúrio à cidade de Tindari, mas Verre pediu que fosse removida e entregue a ele: o senado da cidade, entretanto, se opôs. Depois de várias tentativas, Verre convocou Sopatro, o presidente do senado local para Syracuse, e diante de mais uma recusa em entregar a estátua, ele reagiu fazendo-o ficar nu e amarrando-o a uma estátua em praça pública. Somente quando o Senado de Tindari concedeu a remoção da estátua de Mercúrio, Verre libertou o pobre Sopatro, que quase morrera de congelamento.

Sincretismo religioso

Com a religião cristã, o culto de São Julião protetor dos viajantes e peregrinos, parece ter substituído o de Hermes, o deus pagão protetor dos viajantes. Um antigo provérbio siciliano diz:

 sim você junciri sanu

Nun ti scurdari lu Patrinnostru em S. Giulianu.

 (Se você quer chegar com saúde, não se esqueça do Paternostro di S. Giuliano).

 O paternostro consiste numa oração dirigida a S. Juliano por quem se prepara para embarcar numa viagem que pode representar perigos [6].

[1] O caduceu era um clube ou clube usado por arautos e embaixadores em tempos de guerra. Na mitologia, era a vara encimada por duas pequenas asas, com duas figuras de cobras entrelaçadas para formar um arco com a parte mais alta do corpo. O caduceu mais tarde se tornou o emblema dos farmacêuticos.

[2] Ciaceri Emanuele: Cultos e mitos da antiga Sicília. p.181.

[3] Também conhecido como Menaion, provavelmente correspondendo ao atual Mineo.

[4] Alunzio, também conhecido pelo nome de Haluntium, era provavelmente de origem Sican; não devia estar muito longe de Capo D'orlando, perto da atual cidade de San Marco di Alunzio.

[5] A cidade de Tindari ficava na costa noroeste da ilha a cerca de 60 km de Messina, em um promontório de 230 metros de altura.

[6] Giuseppe Pitrè: shows e festivais folclóricos da Sicília. p.310.

 Ignazio Caloggero