Cultos, mitos e lendas da antiga Sicília
4.4 Cultos de Origem Oriental: Serápis

De origem asiática, ele era talvez o deus do mar Shar-aphu. Seu culto foi importado para o Egito, onde assumiu o nome de Serápis e foi associado ao culto de Osíris, irmão e marido de Ísis. O culto ao antigo deus do mar se espalhou pelo Mediterrâneo e seus numerosos templos receberam o nome de Serapei.

Chefe da Serapis - Museu do Bardo - Túnis

Na Sicília, o culto de Serápis deveria chegar junto com o de Ísis, como mostram as moedas de bronze e as inscrições que mencionei quando falava de Ísis e do templo que fica embaixo da igreja de S. Pancrazio em Taormina. Cícero (Verrine.I.II.160) fala de um Serapeum em um local central e popular de Siracusa. Na verdade, os vestígios de um antigo santuário, com características que diferem dos santuários tipicamente helênicos, foram encontrados em Siracusa, no bairro da Acradina (o bairro principal da antiga Siracusa). Que este santuário, conhecido como "Ginnasio" por ter sido identificado no passado com um ginásio romano [1], fosse na verdade um Serapeum, ou seja, um templo dedicado a Serápis, seria sustentado, bem como por fontes literárias antigas da era republicana (incluindo de Cícero) que falam da presença de um Serapeum em Siracusa, também a partir de uma inscrição com uma dedicatória a Serápis encontrada não muito longe do santuário [2]. Moedas da época romana indicariam a presença do culto a Serápis também em Menai [3], próximo ao atual Mineo.

Templo de Serápis em Pozzuoli

[1] O ginásio, considerado um local de educação espiritual e ponto de encontro, era um complexo arquitetônico geralmente construído no meio do gramado e consistia em um ginásio e um estádio.

[2] Filippo Coarelli e Mario Torelli: Sicília “Laterza Archaeological Guides” p.242.

[3] Ciaceri Emanuele: Cultos e Mitos da Antiga Sicília, p. 263

Ignazio Caloggero