Cultos, mitos e lendas da antiga Sicília
3.7 Ares - Marte

Filho de Zeus e Hera, ele era considerado um deus da guerra e identificado com o Marte romano. Ele é freqüentemente representado usando armadura peitoral, capacete e armado com escudo, lança e espada. De enorme estatura, Ares se destaca por seu caráter violento e sanguinário; ele é freqüentemente visto em uma carruagem, acompanhado por alguns demônios que o servem como escudeiros: Deimo (medo) e Fobo (terror), que são seus filhos, e Eris (discórdia).

Ares é freqüentemente encontrada em contraste com Atenas, também deusa da guerra, mas que, ao contrário da brutalidade sangrenta do deus, em vez disso, incorpora heroísmo e inteligência tática; não é por acaso que é Atenas que, em mais de uma ocasião, consegue derrotar Ares.

O culto de Ares provavelmente se originou na Trácia, de onde se espalhou para o resto da Grécia; no entanto, não se tornou muito popular, provavelmente em oposição ao culto feminino de Atenas.

Os testemunhos do culto a Ares na Sicília confirmam que não era muito difundido. É uma exceção Messina onde o culto foi importado por mercenários mamertinos, que ostentavam sua ancestralidade de Marte, que em sua língua, Osco-Umbro, se chamava Mamerte.

Ignazio Caloggero