Cultos, mitos e lendas da antiga Sicília
6.2 Os Heróis: Aristeo 

Eurídice e Aristeo: Nicolò dell'Abate (1570) Galeria Nacional de Londres

Ela era uma divindade grega antiga, protetora do pastoralismo e da agricultura e seu culto foi mais tarde associado ao de Dionísio. Aristeo era considerado filho de Apolo e da ninfa Cirene. Ele foi criado pelo centauro Quíron, que lhe ensinou a arte da guerra e da caça, e pelas ninfas que o ensinaram a cultivar oliveiras, manusear o leite e manter colmeias. Já adulto, apesar dos ensinamentos de Quíron, ele se dedicou à vida pastoral e à criação de abelhas e após sua morte foi chamado, por seu pai, Apolo, entre os imortais. Diz-se que ele freqüentemente ajudava os pastores que erguiam templos e lhe ofereciam sacrifícios.

Na Sicília, a figura de Aristeu, como aconteceu com Hércules, é vista como a de um herói errante que, ao passar pela ilha, ensinou pastores e camponeses. Em particular, ele é creditado por ensinar a arte de cultivar oliveiras [1]. Seu culto, de acordo com Diodorus, era difundido por toda a Sicília, mas, ao contrário de Hércules, há poucas informações sobre ele.

Em Siracusa, entretanto, seu culto deve ter estado presente, pois Cícero, no julgamento contra Verre, acusou este último de ter roubado publicamente uma estátua de Aristeo do templo de Dionísio [2].

Euristeu - François-Joseph Bosio (1817) Louvre, Paris

[1] Diodorus Siculus lib. IV.81

[2] Cícero, Verrine, II.IV.128