Cultos, mitos e lendas da antiga Sicília
6.5 The ErEi: Hércules - Hércules

Origens do Mito

Héracles é sem dúvida o herói mais popular de toda a mitologia grega. Os latinos o chamavam de Hércules e pode-se dizer que quase todos os povos da região mediterrânea tentaram se apossar de sua glória, alegando que ele havia passado por seu território ou identificando-o com um dos heróis indígenas, como uma encarnação local do grego Hércules.

Hércules é filho de Alcmena e de Anfitrião, ainda que o pai verdadeiro seja Zeus que, aproveitando a ausência de Anfitrião, assumiu sua aparência, conseguindo enganar Alcmena e passou uma noite de amor com ela, cuja duração foi, por ordem de Zeus, de três dias e três noites, durante os quais Hércules foi concebido. Mais uma traição de Zeus deixou Hera, a esposa oficial de Zeus, muito zangada, que perseguiu Hércules ao longo de sua vida. O nome Hércules significa: "glória de Hera", significando com conotações irônicas, dada a relação entre os dois, a menos que seja entendida como "glória por Hera", visto que a maioria dos feitos heróicos de Hera foram justamente devido às dificuldades que teve que enfrentar devido à Era incansável.

Os mosaicos da Casa dos Trabalhos de Hércules - Volubiis (Merkes - Marrocos)

Muitos escritores da antiguidade falavam de Hércules, e entre eles Diodorus Siculus não podia faltar que, sendo siciliano de nome e de fato, narrava mais do que os outros as façanhas de Hércules na Sicília [1].

Templo de Hércules - Vale dos Templos - Agrigento

As façanhas lendárias deste herói foram muitas. Ainda em faixas, ele estrangulou as duas cobras enviadas por Hera para matá-lo, famosas as conhecidas como os "doze trabalhos de Hércules", e outras façanhas que o viram à frente de exércitos, e muitas outras aventuras secundárias, que ocorreram durante a conclusão dos trabalhos .

Frente do sarcófago com os trabalhos de Hércules Roma, Museu Nacional Romano no Palazzo Altemps

Os doze trabalhos são os feitos que Hércules realizou por ordem de seu primo Euristeu, a quem teve que se submeter para expiar os crimes que cometeu, causados ​​por um excesso de loucura causado por Hera.

Após sua morte, Hércules foi recebido entre os deuses do Olimpo, onde finalmente fez as pazes com Hera, que se tornou sua mãe imortal, e onde se casou com Hebe, a deusa da juventude.

Hércules tornou-se imortal graças aos seus esforços, ao seu valor e sobretudo à sua capacidade de aceitar os sofrimentos que lhe foram impostos.

Em memória dos doze trabalhos de Hércules, Esparta celebrou o Obrigado, enquanto em Atenas o Iolee, criada em sua homenagem e de Iolao, companheiro de suas aventuras.

Entre os doze trabalhos, é durante o décimo que quase todas as aventuras atribuídas a ele no Mediterrâneo Ocidental aconteceram. Heracles, neste esforço, teve que conquistar os bois de Geryon, o gigante de três cabeças, filho de Poseidon. Geryon possuía um rebanho de bois na ilha de Erizia, localizada no extremo oeste, e Euristeu ordenou que Héracles fosse buscá-los na ilha.

Hércules na Sicília

Assim que os bois foram roubados de Geryon, Hércules embarcou no caminho de volta que o levou à Sicília, onde nadou com seu rebanho. Assim que ele chegou, ele teve que se chocar com a voracidade de Caribdis, filha da terra e de

Poseidon, que roubou alguns dos bois sagrados de Hércules e os devorou. O gesto de Caríbdis não agradou muito a Zeus, que a atingiu com um raio fazendo-a cair no mar sob a forma de um monstro que engolia os navios que passavam naquele ponto [2].

Héracles decidiu fazer a circunavegação da ilha, depois dirigiu-se para a região de Erice mas, quando chegou perto de Imera, foi acolhido pelas ninfas, que fizeram jorrar fontes de água quente, para que se pudesse tranquilizar do cansaço da viagem. Depois de ser o primeiro hóspede do que viriam a ser as termas da Termini Imerese, partiu para Erice, onde enfrentou e venceu em combate Erice, filha de Afrodite que fundou a cidade homônima. Chegando em Siracusa, ele pegou um dos mais belos touros, colocou-o na nascente de Ciane e o sacrificou em homenagem a Perséfone, ordenando aos habitantes que anualmente realizassem cerimônias e sacrifícios em homenagem a Perséfone e Ciane. Depois de Siracusa, Hércules dirigiu-se ao interior da ilha, onde teve que enfrentar um grupo de indígenas sicanos que se opuseram a ele na batalha. Ele os venceu matando muitos, entre eles, alguns importantes estrategistas que mais tarde receberam as honras atribuídas aos heróis pelos sicanos. Foi também em Lentini e Agirò onde construiu um santuário em homenagem a Iolao, seu companheiro de armas nos doze trabalhos e um amigo favorito. Desde então, anualmente se oferecem sacrifícios a Iolaus, que em Agirò era venerado como um deus e a quem os jovens sacrificavam os seus cabelos, depois de os terem crescido desde o nascimento.

O Culto de Hércules na Sicília

Na Sicília, o culto do herói está relacionado ao de MelKart e, na verdade, também era chamado de Ercole Melkarte. Melkart era uma divindade fenícia, identificada com o deus Baal dos cartagineses e com a divindade semítica Moloch, mencionada várias vezes no Antigo Testamento pelos sacrifícios humanos, especialmente de crianças, que lhe eram oferecidos. Por esse motivo, é hipotetizado que o sacrifício do touro que Hércules fez em Siracusa em homenagem a Ciane e Perséfone foi originalmente um sacrifício humano dedicado a Melkart.

Estatueta de Hércules Mekart (século XNUMX aC encontrada na costa de Sciacca

Na história de Diodoro, porém, não há relações com o fenício Melkart, pelo contrário, podemos vislumbrar a hipótese de que Hércules foi, de fato, o representante daquela linhagem dórica que, mais tarde, colonizaria grande parte da Sicília.

Isso pode ser visto no mito de Hércules, elemento de origem oriental, na parte em que falamos da luta entre Érice e Hércules. Os fenícios, de fato, foram os senhores originais da terra dos elímios, e a estreita relação entre os elementos elímios e os elementos fenício-púnicos sugeriria que o deus Melkart (e, portanto, o púnico Baal) era venerado na parte noroeste da Sicília, em em que a cultura elimiana era predominante.

É provável, em qualquer caso, que a religião fenício-púnica influenciou o culto de Hércules nos lugares onde era professado.

A influência oriental de seu culto seria motivada por algumas analogias existentes entre Hércules e uma antiga figura suméria, Gilgamesh, cujas origens são muito antigas [3]. Gilgamesh é acompanhado por seu amigo Enkidu, Heracles e seu fiel Iolaus; ambos têm a ver com touros sagrados; eles têm, às vezes, instabilidade mental, Hércules com seus acessos de loucura (causados ​​por Hera), Gilgamesh atormentado pelo pensamento da morte. Tudo isso nos leva a pensar que a gênese do culto de Hércules é oriental, exceto que foi a literatura grega que mais difundiu e caracterizou seu culto. O que poderia ter acontecido na Sicília pareceria uma tentativa dos punos de reapropriar-se de um mito do qual guardavam uma memória antiga.

O culto a Hércules foi fortemente sentido nas áreas ocidentais, de influência elimiana e fenícia na época, Palermo, Motya, Erice, Entella [4], Soluntum, mas também estava presente em certa medida na parte oriental da ilha.

Moedas representando Hércules indicam que o culto existia nas cidades de Gela, Agrigento, Syracuse, Agírio, Hymera, Messina, Alunzio, camarina e Centuripe.

Tetradramma de camarina

Também foram erguidos templos em Agrigento, Messina e Siracusa, enquanto um Selinunte o culto é confirmado por uma inscrição e um metope representando Hércules lutando com um touro.

Existem muitos achados arqueológicos que indicam a presença do culto de Hércules na Sicília. No Museu Arqueológico Nacional de Palermo são preservados os caules de Poggioreale com dedicatória a Hércules [5], ainda no mesmo museu encontram-se, de Selinunte, algumas metáforas retratando os trabalhos de Hércules [6] e a famosa "Grande mesa da Selinuntina" onde se agradece a alguns deuses, incluindo Hércules considerado uma das grandes divindades de Selinunte.

Hércules e o Cercopi (do templo C de Selinunte)

Em Agrigento é famoso o chamado templo de Hércules, que data do século VI. BC [7], um dos mais antigos da cidade. A atribuição do templo a Hércules pode ser deduzida de uma história de Cícero [8], em que se refere à tentativa de Verre de se apropriar da estátua de bronze de Hércules que estava no templo a ele dedicado "não muito longe da praça principal“, Ele afirma que, enquanto Verre estava em Agrigento, um grupo de escravos armados atacou o templo à noite, após ter derrotado os guardiões. Usando mastros de apoio e cordas, tentaram retirar a estátua mas, atraídos pelos gritos dos guardas, toda a população interveio e pôs em fuga os agressores que, no entanto, conseguiram apropriar-se de duas pequenas estátuas.

Ainda o mesmo Cícero narra que Verre tirou de uma capela privada de um rico senhor de Messina uma estátua de bronze de Hércules, atribuída à estatuária do século V. BC Mirone de Eleutene (Boeotia) [9].

Na Piazza Armerina, um dos mosaicos da antiga villa del Casale retrata os trabalhos de Hércules e outro, representando uma corrida de circo, reproduz três santuários, um dos quais seria identificado com o de Hércules, que deve ter realmente estado nas proximidades [10].

Gigantes mortos por Hércules - Villa Romana del Casale

No museu regional de Siracusa, há uma cabeça representando Hércules do século II. BC vindo de Centuripe.

Uma escultura representando o herói do porto de Catânia pode ser encontrada no Museu do Castelo Ursino em Catânia.

Um chefe helenístico de Hércules está no Museu Mandralisca em Cefalù para indicar que este culto deve ter sido conhecido nesta localidade.

Vestígios do culto de Hércules também estão presentes em Imera onde, no chamado templo B, foram encontrados fragmentos de altos-relevos com cenas dos trabalhos de Hércules [11].

Hércules e sincretismo religioso

Com o advento do Cristianismo, o fenômeno sincrético que fez com que os restos do mundo pagão fluíssem para os cultos dos santos também se referia ao culto de Hércules. Em Messina, com o advento do cristianismo, o culto de Hércules seria sobreposto ao culto de São João Batista; acredita-se, de fato, que uma antiga estátua de Hércules carregando uma pele de leão nos ombros foi adaptada ao culto de São João Batista.

Ciaceri [12] conta como nos tempos modernos, em Agirio, o costume de sacrificar o cabelo a São Filipe (o padroeiro da cidade) que, em tom sincrético, substituiu Iolaus, fiel amigo de Hércules.

[1] Diodorus Siculus lib IV.23

[2] A figura de Caríbdis é semelhante à de Cila, o outro monstro que criou correntes que engoliram os marinheiros. Quanto a Caríbdis, mesmo disfarçado de monstro, ele era particularmente voraz: três vezes por dia engolia uma grande quantidade de água, atraindo tudo o que estava flutuando em sua garganta, e bombeava a água absorvida.

[3] Este número é mencionado já em 2400 aC, e acredita-se que as primeiras versões sejam baseadas em versões ainda mais antigas.

[4] O local da antiga Entella teria sido identificado em Monte Castellazzo, não muito longe de Poggioreale, uma das cidades do Vale do Belice destruídas pelo terremoto de 1968.

[5] Filippo Coarelli e Mario Torelli: Sicília “Laterza Archaeological Guides” p.25.

[6] Vincenzo Tusa e Ernesto De Miro: Western Sicily p.32.

[7] Vincenzo Tusa e Ernesto De Miro: Western Sicily p.150

[8] Cícero, II.IV.94

[9] Cícero, II.IV.5

[10] Filippo Coarelli e Mario Torelli: Sicília “Laterza Archaeological Guides” p.185.

[11] Filippo Coarelli e Mario Torelli: Sicília “Guias Arqueológicos de Latrão” p.4003

[12] Ciaceri Emanuele: Cultos e Mitos da Antiga Sicília, p. 287