Polyphème

Polyphème

par Ignazio Caloggero

Page de référence : Répertoire des cultes et des mythes

Polyphème est un cyclope, fils de Poséidon et de la nymphe Toosa. La mythologie classique appelle Cyclope à la fois les fils d'Uranus et de Gaia et les membres d'une ancienne population. L'historien Thucydide se souvient du peuple des Cyclopes et, selon Homère, c'était un peuple de géants anthropophages, fort et voué au pastoralisme caractérisé, en plus de sa grande stature, par le fait d'avoir un seul œil au milieu du front.

Piazza Armerina: Villa Romana del Casale - Vestibule de Polyphème

Il y a ceux qui disent que les Cyclopes n'avaient qu'un seul œil en raison de l'habitude de chasser avec un œil fermé, car cela leur facilitait le lancement des lances. Leur siège était dans les régions de l'Etna et la légende homérique d'Ulysse est liée au plus célèbre d'entre eux, Polyphème.

Ulysse et ses hommes aveuglent le cyclope Polyphème, détail d'une amphore proto-attique, vers 650 avant JC, Eleusis

Polyphème était berger et vivait avec son troupeau dans une grotte. Ulysse, ayant débarqué en Sicile avec ses douze compagnons, lui demanda l'hospitalité. Au lieu de les héberger, Polyphème les a capturés avec l'intention de les dévorer, ce qu'il a immédiatement commencé à faire avec certains d'entre eux. Cependant, il promit à Ulysse qu'il serait le dernier à être dévoré pour le remercier du vin qu'il lui avait offert et lui demanda aussi comment il s'appelait. Ulysse a habilement répondu qu'il s'appelait Personne. La nuit, alors que Polyphème dormait sous l'influence du vin, Ulysse et ses hommes ont aiguisé un gros pieu et l'ont enfoncé dans l'œil unique du Cyclope, l'aveuglant. Polyphème a crié à l'aide en appelant les autres Cyclopes, mais quand ils lui ont demandé ce qui se passait, il a répondu que Personne n'avait essayé de le tuer par tromperie, alors les autres Cyclopes, le croyant fou, sont partis. Ulysse, pour essayer de sortir de la grotte sans que Polyphème s'en aperçoive, s'attacha sous le ventre d'un gros bélier et invita ses compagnons à faire de même, alors quand le lendemain matin Polyphème laissa sortir le troupeau, tout en vérifiant les béliers, il fit pas remarqué qu'Ulysse et ses hommes s'enfuyaient sains et saufs de la grotte. Une fois qu'il s'est cru en sécurité sur son navire, Ulysse a crié son vrai nom au Cyclope, mais cela a failli lui coûter la vie à lui et à ses compagnons, car Polyphème, un peu en colère, a pris un rocher et l'a lancé, réussissant presque à toucher le navire d'Ulysse. .

Polyphème jette un rocher sur Acis, détail de la fresque "Histoire d'Acis, Galatée et Polyphème" d'Annibale Carracci (1597 -1600)

Selon la tradition, les îles des Cyclopes, appelées piles des Cyclopes situées devant Acitrezza sont précisément les pierres lancées par Polyphème vers le navire d'Ulysse.

La tradition populaire sicilienne voulait en quelque sorte garder le souvenir des Géants qui, dans certaines histoires populaires, sont considérés comme des hommes très grands, mangeurs d'hommes, mais, comme leur prédécesseur Polifemo, dotés d'un "minchionaggine" qui n'est rien de moins que leur stature.

Pitrè rappelle une histoire de Serafino Amabile Guastella relative au géant de Cabballastru : « mangeur d'animaux et d'hommes, dompteur de loups ; et reste anéantie par un vieil homme, et jetée dans une rivière qui coule dans un puits, dans le quartier de Cientu Mangiaturi à Chiaramonte"

Polyphème est lié à la légende de la nymphe Galatée dont il était tombé amoureux sans contrepartie car la nymphe aimait le jeune Acis qui fut tué par Polyphème pour cette raison.

Thucydide VI.2.

Giuseppe Pitrè : Us et coutumes, croyances et préjugés du peuple sicilien. p. 205

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