Daedalus et Minos

erice

par Ignazio Caloggero

Mont Erice vu de Trapani Par giuseppe di giorgio CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21806796

Page de référence : Répertoire des cultes et des mythes

Tout comme Adrano était la personnification de l'Etna, Erice est probablement la personnification de la montagne homonyme, maintenant connue sous le nom de Saint-Julien. La montagne, haute de 751 m, surplombe la plaine de Trapani et a souvent été au centre des guerres et des événements qui ont eu lieu dans l'ouest de la Sicile. A ses pieds, depuis l'âge du bronze, se tenait probablement une ville et la montagne, dans l'imaginaire populaire, fut bientôt considérée comme la protectrice de la ville en contrebas, tout comme le héros Erice fut probablement considéré. Selon la tradition, Erice a affronté au combat Heracles, et cela renforce, le caractère indigène du héros qui défend sa terre des envahisseurs étrangers.

Le mythe d'Erice a dû subir le sort de nombreux mythes indigènes, c'est-à-dire une hellénisation forcée qui l'a transformé jusqu'à ce qu'il perde certaines de ses caractéristiques locales.

Selon la tradition, Erice était le fils de la déesse Afrodite et Bute, un roi indigène et la construction du temple d'Aphrodite au sommet du mont Erice lui est attribuée. Cependant, il faut distinguer, dans la mesure du possible, le culte du héros et celui d'Aphrodite dont le temple, aussi appelé temple de Vénus Ericina, était également célèbre à l'époque romaine.

Diodore raconte qu'Erice s'est battue contre Héraclès, qui se trouvait de passage dans la région avec ses bœufs. Le combat entre les deux avait été organisé de telle manière que si Erice gagnait, Heracles abandonnerait ses bœufs, si Heracles gagnait, Erice lui donnerait sa terre. Le vainqueur fut Héraclès, qui donna la terre conquise aux habitants avec l'obligation qu'ils la donnent à celui d'entre ses descendants qui en ferait la demande. En effet, bien des générations plus tard, les Lacédémoniens Dorieus, qui se proclama appartenir à la famille Héraclide, organisa une expédition en Sicile, s'arrogea le droit de possession des terres voisines de la montagne et y fonda une ville qu'il donna le nom d'Héraclée, ville qui fut plus tard détruite par les Puniques.

Il est probable que l'expédition Dorieus, qui eut lieu vers 580 av. J.-C., favorisa l'introduction du mythe d'Erice dans la mythologie grecque. Ciaceri raconte que, selon la tradition populaire, en 1342, en creusant au pied du mont Erice, on trouva un cadavre d'une taille énorme qui, dès qu'il fut mis au jour, se brisa et se transforma en poussière. De l'avis de la plupart, il a été attribué au corps du héros Erice .

Le mythe dans le registre du TBI de la région de Sicile

La Région Sicile a inscrit le Mythe d'Erice dans le registre LIM (Lieux d'identité et de mémoire) – Lieux des dieux et divinités mineurs.

Lieu indiqué dans le TBI :