Héraclès (Hercule)

Héraclès (Hercule)

par Ignazio Caloggero

Fontaine d'Hercule – Noto (Photo d'Ignazio Caloggero)

Page de référence : Répertoire des cultes et des mythes

Origines du mythe

Héraclès est sans aucun doute le héros le plus populaire de toute la mythologie grecque. Les Latins l'appelaient Hercule et on peut dire que presque tous les peuples de la région méditerranéenne ont tenté de s'emparer de sa gloire, déclarant qu'il avait traversé leur territoire ou l'identifiant à l'un des héros indigènes, comme une incarnation locale de l'Héraclès grec.

Héraclès est le fils de alcmène et Amphitryon, même si le vrai père est Zeus qui, profitant de l'absence d'Amphitryon, prit son apparition, réussissant ainsi à tromper Alcmène et passa avec elle une nuit d'amour, dont la durée fut, par ordre de Zeus, de trois jours et trois nuits, au cours de laquelle conçut Héraclès. La énième trahison de Zeus a provoqué la colère d'Héra, l'épouse officielle de Zeus, qui a persécuté Héraclès à vie. Le nom Héraclès signifie : "gloire d'Héra", signifiant avec des connotations ironiques, étant donné la relation entre les deux, à moins qu'il ne soit compris comme "gloire à travers Héra", puisque la plupart des actes héroïques d'Héraclès étaient précisément dus aux difficultés qu'il a dû visage dû à l'ère infatigable.

De nombreux écrivains de l'antiquité ont parlé d'Héraclès, et parmi eux, il ne pouvait pas manquer Diodore Siculus qui, étant sicilien de nom et de fait (il est né à Agirio en 90 avant JC), plus que les autres ont raconté les exploits d'Héraclès en Sicile . Ce qui caractérise l'histoire de Diodorus Siculus est le fait que les exploits d'Héraclès sont racontés non seulement comme les actes d'un héros sicilien, mais dans de nombreux cas à la tête d'une véritable armée.

Les exploits légendaires de ce héros étaient nombreux. Toujours en langes, il étrangla les deux serpents envoyés par Héra pour le tuer, célèbres sont ceux connus sous le nom de "douze travaux d'Héraclès", et d'autres compagnies qui le virent à la tête d'armées, et bien d'autres aventures secondaires, qui se produisirent lors de la réalisation des travaux.

Les douze travaux sont les exploits qu'Héraclès accomplit sur ordre de son cousin Eurysthée, à qui il dut se soumettre, selon certaines versions de la légende, pour expier un crime commis dans sa jeunesse, le meurtre de son maître Lino. Un de ses professeurs nommé Eumolpus, était chargé de lui apprendre le chant et l'utilisation de la lyre. Un autre professeur nommé Lino lui apprit les lettres mais une fois qu'il dut remplacer Eumolpus, il s'occupa aussi de lui donner une leçon de lyre. Héraclès n'aimait pas sa façon d'enseigner et Lino le gifla, en réponse, Héraclès, dans un excès de colère, provoqué par Héra, lui brisa la lyre sur la tête, le tuant instantanément.

Diodorus Siculus, relate les douze travaux d'Héraclès avec la volonté divine de Zeus de se soumettre à de dures épreuves avant de lui offrir l'immortalité . En effet, Diodore raconte qu'Héraclès, lors d'un voyage à Delphes, fut averti par la Pythie (la prêtresse d'Apollon qui récitait les réponses du dieu à ces oies venues interroger l'oracle de Delphes) que Zeus, son père, avait ordonné de soumettre à son cousin Eurysthée et effectuer les douze travaux et que, à leur achèvement, il recevrait l'immortalité comme récompense .

Héraclès, qui considérait Eurysthée comme inférieur à lui, ne le prit pas bien et traversa une période d'instabilité mentale et d'explosions de colère. Dans l'un de ces tirs, il a tué ses enfants de Megara et a tenté de tuer son neveu Iolao qui a été sauvé parce qu'il s'est enfui. Finalement, Héraclès dut accepter la volonté de son père Zeus et se présenta à la cour d'Eurysthée.

Sala d'Ercole – Palazzo dei Normanni – Palerme, siège de l'Assemblée régionale (Photo d'Ignazio Caloggero)

Voici un bref résumé des douze travaux d'Héraclès.

Tuerie de l'invulnérable lion de Némée

Dans son premier exploit Héraclès, il a affronté et tué, étouffant à mains nues, un lion qui terrifiait les habitants de Némée qui ne pouvaient être tués avec des armes, ayant une peau invulnérable.

Tuer l'hydre de Lerne

Dans son deuxième effort, Héraclès tua l'Hydre, un monstre mi-nymphe et mi-serpent (selon certaines versions de la légende, mi-dragon et mi-serpent), qui avait neuf têtes, dont une immortelle et qui vivait sur le territoire d'Argolide. (Péloponnèse, Grèce), près du marais de Lerne. Dans cette entreprise, il fut aidé par le fidèle Iolaus à qui il demanda de brûler les têtes mortelles d'Hydra à la racine, au fur et à mesure qu'il les coupait, afin de créer un effet cautérisant et de bloquer le sang qui en sortait, empêchant les têtes de pousser. dos. La dernière tête, l'immortelle, a été complètement écrasée par Héraclès avec un énorme rocher.

Capture du sanglier d'Erymanthe

Un immense sanglier qui vivait sur le mont Erymanthe. Héraclès captura le sanglier vivant et l'amena à Eurysthée qui, à la vue du sanglier, effrayé se cacha derrière un vase en bronze.

Capture de la biche Cerinea

Le cerf aux cornes d'or qui vivait sur le mont Cérinée et que personne ne pouvait atteindre, telle était sa vitesse de course. Héraclès a été forcé de chasser la biche pendant une année entière, jusqu'à ce qu'il l'attrape par épuisement.

Extermination des oiseaux du lac Stymphale

Dans son sixième effort, Héraclès a exterminé les oiseaux du lac Stymphale qui, avec leurs griffes et leurs ailes de bronze, terrifiaient les humains de Stymphale en Arcadie.

Nettoyage des écuries d'Augias

Augeas, roi de l'Epei, n'avait pas nettoyé les étables dans lesquelles vivaient ses bœufs, plus de trois mille, depuis trente ans, il confia la tâche de les nettoyer à Héraclès, qui usa d'un stratagème, il détourna le cours de la rivière Alfeo en les écuries qu'il nettoyait, avec le peut-être de ses courants les écuries de fumier. Héraclès fut récompensé de cet effort par un dixième des bœufs.

Capture du taureau crétois.

Au septième travail, Héraclès captura le taureau féroce que Poséidon avait envoyé pour punir Minos d'avoir négligé de faire des sacrifices en son honneur. Le taureau est le même que nous verrons dans le mythe de Dédale et Minos dont Pasiphaé est tombé amoureux.

Capture des chevaux de Diomède.

Au huitième travail, Héraclès tua le féroce Diomède qui avait l'aimable courtoisie de nourrir ses chevaux avec la chair des étrangers qu'il rencontrait. Héraclès a rendu la courtoisie à Diomède en le faisant dévorer par ses propres chevaux. Une fois les chevaux apprivoisés, je les emmenai chez Eurysthée qui les consacra à Héra . Selon certaines versions du mythe, Eurysthée a finalement préféré les laisser partir en liberté.

Conquête de la ceinture d'Hippolyte, reine des Amazones.

Eurysthée ordonne à Héraclès de voler la ceinture d'Hippolyte, reine des Amazones, pour la donner à sa propre fille. Héraclès affronta les Amazones, et après en avoir tué plusieurs, dont la reine, prit la ceinture pour l'apporter à Admeta, la fille du roi Eurysthée.

Capture des bœufs de Géryon.

Parmi les douze travaux, c'est au cours du dixième que se sont déroulées presque toutes les aventures qu'on lui attribue en Méditerranée occidentale. Héraclès, dans cet effort, dut vaincre les bœufs de Géryon, le géant à trois têtes et six bras, fils de Poséidon. Géryon avait un troupeau de bœufs sur l'île d'Erizia, située à l'extrême ouest, et Eurysthée ordonna à Héraclès de se rendre sur l'île pour les chercher. Pour cet effort, Héraclès organisa une grande expédition et un grand nombre de soldats, suffisants pour l'entreprise, qu'il rassembla en Crète, point de départ de l'entreprise qui l'emmena dans des endroits très éloignés les uns des autres, la Libye, l'Égypte, l'Océan à Gadeira, où il érigea les fameuses Colonnes d'Hercule. Dans la péninsule ibérique, il combattit et gagna trois armées dirigées par les fils de Crisaoro, et donna en cadeau à un roi des indigènes, qui excellait dans la dévotion religieuse et le sens de la justice, une partie de ses bœufs. Le roi local, acceptant le cadeau, décida qu'il devait désormais être sacrifié à Héraclès, le plus beau taureau du troupeau. On se demande quelle relation peut être identifiée entre ce sacrifice et ce qui voit encore aujourd'hui les taureaux "sacrifiés" lors des corridas espagnoles.

Après l'Ibérie, je passe en territoire celtique, en Gaule, où j'ai trouvé la ville d'Alésia , par la suite, descendant des Alpes, il traversa la Ligurie, la Toscane, le Latium, la Campanie, où il combattit et gagna les Géants locaux près du Vésuve. Après la Campanie, il est descendu vers le sud, par une route côtière qu'il a construite, la Via Eraclea, jusqu'à ce qu'il atteigne la Sicile puis est remonté par l'Italie, par la côte adriatique et de retour vers le Péloponnèse. .

Capture du chien Cerbère.

Au onzième effort, Héraclès se rendit en enfer et avec la permission d'Hadès, dieu des enfers, emmena avec lui Cerbère, le chien à trois têtes qui gardait l'entrée, pour l'amener à Eurysthée qui, cependant, le força à l'amener retour aux enfers.

Conquête des pommes d'or du jardin des nymphes des Hespérides.

Dans le dernier effort, Eurysthée ordonna à Héraclès de ramener à Mycènes trois pommes (ou pommes) d'or du légendaire Jardin des Hespérides, en Libye, les trois Nymphes qui gardaient le lieu sacré. Les pommes d'or étaient gardées par le dragon Ladon et le titan Atlas. Héraclès a tué le dragon et avec une tromperie a réussi à "tromper" Atlas en lui enlevant les pommes d'or.

Les travaux devaient initialement être au nombre de dix mais Eurysthée n'a pas voulu en reconnaître deux : le second, en rapport avec la mise à mort de l'Hydre, lorsqu'il fut aidé par le fidèle Iolaus et le cinquième, à l'occasion du nettoyage des écuries d'Augias, car Héraclès avait reçu une redevance.

D'un effort à l'autre, Héraclès trouva le temps d'accomplir d'autres actes d'une certaine importance, comme, par exemple, la mise à mort des Centaures, qui eut lieu après la capture du sanglier d'Erymanthe, ou l'institution des Jeux Olympiques, qui a eu lieu après son septième travail, la capture du taureau crétois . Héraclès a dédié les jeux à son père Zeus et voulait que le prix pour les gagnants consiste uniquement en une couronne de laurier. Héraclès lui-même a participé aux premiers Jeux olympiques, remportant toutes les compétitions dans toutes les disciplines telles que le pancrazio (combat au corps à corps) ou le stade, dont le nom dérive du fait que la compétition consistait en une course rapide du stade qui mesurait six cents pieds (correspondant à environ 192 mètres).

Héraclès a reçu des dons divins (selon certaines versions du mythe, avant le début des douze travaux, selon Diodore de Sicile plutôt après le meurtre des Centaures) : un manteau d'Athéna, une massue et une cuirasse d'Héphaïstos, une épée de Hermès, les chevaux de Poséidon et l'arc et les flèches d'Apollon.

Parmi les autres péripéties qui se sont déroulées d'un effort à l'autre, il faut aussi mentionner le combat avec les Géants, connu sous le nom de Gigantomachie, que nous approfondirons en évoquant le Titans et la conquête de la Toison d'or qui sera traitée en parlant de la les Argonauts.

En mémoire des douze travaux d'Héraclès, les Ergazie étaient célébrées à Sparte, tandis qu'à Athènes les Ioleas, instituées en son honneur et en celui de Iolaus, compagnon de ses aventures.

Héraclès, alors qu'il était encore jeune, fut invité par Thespis, roi de Thespies, à un sacrifice. Après le sacrifice, le roi, après avoir tenu aimablement Héraclès, je pense faire plus, je lui envoie, une à une, toutes les cinquante filles, qu'il avait eues de ses nombreuses femmes. Héraclès s'est couché avec toutes et les a mises enceintes, de sorte qu'il est devenu le père de cinquante enfants (les Thespides). Après avoir accompli les douze travaux, Héraclès, sur ordre de l'oracle, envoya Iolaus et les Thespides coloniser la Sardaigne, qui entre-temps avait atteint l'âge mûr .

Heracles

Après avoir accompli les douze travaux, Héraclès, qui en quelque sorte blâme sa femme Megara pour le malheur arrivé à ses enfants, décide de chercher une nouvelle épouse, il épouse sa femme à Iolao et courtise, sans succès, Iole, fille d'Eurito, roi d'Oechalia. De là commencent d'autres aventures racontées par Diodorus Siculus (Lib. IV 31-38) qui le mèneront finalement à l'endroit où faire le maximum de sacrifices, sur le mont Eta, où, sur l'indication de l'oracle, il a été construit par le fidèle Iolao et ses compagnons, un bûcher sur lequel il grimpa lui-même en donnant l'ordre de lui apporter une torche pour allumer le bûcher. Personne n'eut le courage d'un geste semblable, finalement, une des personnes présentes nommée Filotette fut persuadée de faire un tel geste, recevant d'Héraclès, en échange de son courage, un arc et des flèches. Une fois le feu allumé, le bûcher était complètement brûlé. Plus tard, lorsque les compagnons d'Iolaus se sont approchés pour récupérer les os d'Héraclès, ils n'en ont trouvé aucune trace, réalisant qu'avec ce geste, Hercule s'était élevé parmi les dieux.

À sa mort, Héraclès a été accueilli parmi les dieux de l'Olympe, où il a finalement fait la paix avec Héra, qui est devenue sa mère immortelle, et où il a épousé Hebe, la déesse de la jeunesse.

Héraclès devint immortel grâce à ses efforts, sa bravoure et surtout sa capacité à accepter les souffrances qui lui avaient été imposées.

Héraclès en Sicile

Dans son dixième effort, une fois les bœufs volés à Géryon, Héraclès entreprit le chemin du retour qui le conduisit en Sicile, où il nagea avec son troupeau. Dès son arrivée, il dut se heurter à la voracité des Scylla, fille de la terre et de Poséidon, qui a volé des bœufs sacrés d'Héraclès et les a dévorés. Zeus n'aimait pas beaucoup le geste de Charybde, qui la frappa d'un coup de foudre la faisant tomber à la mer sous les traits d'un monstre qui engloutit les navires qui passaient à cet endroit.

Héraclès décida de faire le tour de l'île, puis se dirigea vers la région de erice mais, arrivé près d'Imera, il fut accueilli par les nymphes, qui firent couler des sources d'eau chaude, afin qu'il pût se rafraîchir de la fatigue du voyage. Après avoir été le premier hôte de ce qui deviendra les thermes de Termini Imerese, partit pour Erice, où il affronta et gagna au combat erice, le fils d'Aphrodite qui avait fondé la ville du même nom. Arrivé à Syracuse, il prit un des plus beaux taureaux, le plaça dans la fontaine de Cyane et il le sacrifia en l'honneur de Perséphone, ordonnant aux habitants d'accomplir des cérémonies et des sacrifices annuels en l'honneur de Perséphone et de Ciane. Après Syracuse, Héraclès se dirigea vers l'intérieur de l'île où il dut affronter au combat un groupe d'indigènes Sican qui s'opposaient à lui. Il les gagna en tuant beaucoup, parmi eux, quelques stratèges importants qui reçurent plus tard des Sicans les honneurs attribués aux héros. C'était aussi un Lentini et Agira (appelé Agirio par Diodoro Siculo et Argira par Tommaso Fazello), où près de la ville, ses bœufs traversant une route caillouteuse, laissaient des empreintes comme si la route avait été faite de cire .

À Agira, Héraclès, avec Iolao son fidèle compagnon d'armes, étaient vénérés comme des dieux . Le héros, qui jusqu'alors n'avait pas accepté de sacrifices en son honneur, "puisque la volonté divine suggérait qu'il était proche de l'immortalité", a autorisé les célébrations en son honneur . En signe de gratitude envers les habitants d'Agira, Héraclès a construit un lac devant la ville, ordonnant de l'appeler d'un nom dérivé du sien, tout comme il a donné son nom aux empreintes laissées par ses bœufs dans le susdit chemin rocailleux.

En Sicile, le culte du héros est apparenté à celui de MelKart, et en fait s'appelait aussi Hercule Melkarte. Melkart était une divinité phénicienne, identifiée au dieu Baal des Carthaginois et à la divinité sémitique Moloch, mentionné à plusieurs reprises dans l'ancien testament pour les sacrifices humains, notamment d'enfants, qui lui étaient offerts. Pour cette raison, on émet l'hypothèse que le sacrifice de taureau qu'Héraclès a fait à Syracuse en l'honneur de Ciane e Persefone, était à l'origine un sacrifice humain dédié à Melkart.

Statuette d'Hercule Mekart (XIIIe siècle av. J.-C.) découverte au large de Sciacca

Dans l'histoire de Diodore, cependant, il n'y a pas de relations avec le phénicien Melkart, au contraire, nous pouvons entrevoir l'hypothèse qu'Héraclès était, en fait, le représentant de cette lignée dorique qui, plus tard, coloniserait une grande partie de la Sicile.

On pourrait voir dans le mythe d'Héraclès, un élément d'origine orientale, dans la partie où le combat entre Erice et Héraclès est mentionné. Les Phéniciens, en fait, étaient les premiers seigneurs du pays des Élimi, et l'étroite relation entre les éléments élymiens et les éléments phéniciens-puniques suggérerait que le dieu Melkart (et donc le Baal punique) était vénérée dans la partie nord-ouest de la Sicile, où prédominait la culture élymienne.

En tout cas, il est probable que la religion phénicienne-punique a influencé le culte d'Héraclès dans les lieux où il était professé.

L'influence orientale de son culte serait motivée par certaines analogies qui existent entre Héraclès et une ancienne figure sumérienne, Gilgamesh, dont les origines sont très anciennes (ce chiffre est mentionné dès 2400 av. J.-C., et l'on pense que les premières versions sont basées sur des versions encore plus anciennes). Gilgamesh est accompagné de son ami Enkidu, Héraclès de la confiance Iolaos; tous deux traitent de taureaux sacrés ; ils ont parfois des instabilités mentales, Héraclès avec ses crises de folie (provoquées par Héra), Gilgamesh hanté par la pensée de la mort. Tout cela nous amène à penser que la genèse du culte d'Héraclès est orientale, sauf que c'est la littérature grecque qui a le plus largement diffusé et caractérisé son culte.

Ce qui aurait pu se passer en Sicile semblerait être une tentative des Puniques de reprendre possession d'un mythe dont ils gardaient un ancien souvenir.

Le culte d'Héraclès était fortement ressenti dans les régions occidentales, d'influence élymienne et phénicienne alors, un Palerme, Mozia, Erice, Entella, Solunte, mais il était également présent dans une certaine mesure dans la partie orientale de l'île.

Observation: Le site de l'ancienne Entella aurait été identifié à Monte Castellazzo, non loin de Poggioreale, l'un des centres de la vallée du Belice détruit par le tremblement de terre de 1968.

Les pièces représentant Héraclès indiquent que le culte existait dans les villes de Gela, Agrigente, Syracuse, Agirio, Imera, Messine, Alunzio, Camarina et Centuripe.

Tétradramme de Camarina

Des temples ont également été érigés à Agrigente, Messine et Syracuse, tandis qu'à Sélinonte le culte est confirmé par une inscription et une métope représentant Héraclès aux prises avec un taureau.

De nombreuses découvertes archéologiques indiquent la présence du culte d'Héraclès en Sicile. Au Musée Archéologique National de Palerme sont conservées les stèles de Poggioreale avec dédicace à Héraclès, toujours dans le même musée se trouvent, de Sélinonte, quelques métopes illustrant les travaux d'Héraclès et le célèbre "Grande table Sélinonte» où certains dieux sont remerciés, dont Héraclès considéré comme l'une des grandes divinités de Sélinonte.

À Agrigente, le soi-disant temple d'Héraclès qui remonte au XNUMXème siècle est célèbre. BC, l'un des plus anciens de la ville . L'attribution du temple à Héraclès est déduite d'un récit de Cicéron, dans lequel se référant à la tentative de Verre pour s'approprier la statue en bronze d'Héraclès qui se dressait autrefois dans le temple qui lui était dédié "non loin de la place principale", il affirme que, tandis que Verre était à Agrigente, pendant la nuit un groupe d'esclaves armés attaqua le temple, après avoir vaincu les gardiens. Utilisant des perches comme levier et des cordes, ils ont tenté d'enlever la statue mais, rappelée par les cris des gardiens, toute la population est intervenue et a mis en fuite les assaillants qui ont cependant réussi à s'approprier deux petites statues. .

Toujours le même Cicéron raconte que Verres emporta d'une chapelle privée d'un riche seigneur de Messine une statue en bronze représentant Héraclès, attribuée à la statuaire du Ve siècle. BC Myron d'Éleuthène (Béotie) .

Temple d'Hercule – Vallée des Temples – Agrigente (Photo d'Ignazio Caloggero)

A Piazza Armerina, une des mosaïques de la villa del Casale de l'Antiquité tardive représente les travaux d'Hercule et une autre, représentant une course de cirque, reproduit trois Sanctuaires dont l'un serait identifié à celui d'Héraclès qui devait en réalité se trouver à proximité.

Géants tués par Hercule – Villa Romana del Casale (Photo par Ignazio Caloggero)

Au musée régional de Syracuse, il y a une tête représentant Héraclès du IIe siècle. BC venant de Centuripe.

Une sculpture représentant le héros du port de Catane se trouve au musée du château d'Ursino à Catane.

Une tête hellénistique d'Héraclès se trouve au musée Mandralisca de Cefalù pour indiquer que ce culte devait également être connu dans cette localité.

Des traces du culte d'Héraclès sont également présentes à Himera où, dans le soi-disant temple B, des fragments de hauts-reliefs avec des scènes des travaux d'Héraclès ont été retrouvés.

Syncrétisme religieux

Avec l'avènement du christianisme, le phénomène syncrétique qui a fait couler les résidus du monde païen dans les cultes des saints a également affecté le culte d'Héraclès. A Messine, avec l'arrivée du christianisme, le culte d'Héraclès se superpose à celui de San Giovanni Battista; en fait, on pense qu'une ancienne statue représentant Héraclès portant une peau de lion sur ses épaules a été adaptée pour le culte de saint Jean-Baptiste.

Le mythe dans le registre du TBI de la région de Sicile

La Région Sicile a inscrit le Mythe d'Hercule dans le registre LIM (Lieux d'identité et de mémoire) – Lieux des dieux et divinités mineurs.

Lieux indiqués sur le TBI:

erice (de Trapani)
Sources d'Eau Chaude d'Imera (Termini Imerese-prov. Palerme)
Sources d'Eau Chaude de Ségeste (Calatafimi-prov.Trapani)
Maisons de la bivière (Lentini-prov. Syracuse)
Scilla et Cariddi (Détroit de Messine)

Pour visualiser les lieux du mythe sur une carte interactive, consultez la page Web suivante : Les places d'Hercule

Diodorus Siculus lib IV

Dans de nombreuses religions, les difficultés, également comprises comme des souffrances, sont considérées comme des éléments d'un cheminement spirituel qui mène au salut spirituel.

Diodorus Siculus lib IV. dix

Diodore de Sicile, Lib. IV. 15

(Alise-Sainte-Reine, située dans le département de la Côte-d'Or en région Bourgogne-Franche-Comté)

Diodore de Sicile. gratuit IV.17-25

Diodore de Sicile. gratuit IV.14

Diodore de Sicile. gratuit IV.29

Diodorus Siculus lib IV.24

Tommaso Fazello : Les deux décas de l'Histoire de la Sicile - Prima Déca - Dixième livre

Diodorus Siculus lib IV.24

Vincenzo Tusa et Ernesto De Miro : Sicile occidentale p. 32

Vincenzo Tusa et Ernesto De Miro : Sicile occidentale p. 150

Cicéron, II.IV.94