Daedalus et Minos

Aristéo

par Ignazio Caloggero

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Elle était une ancienne divinité grecque, protectrice de l'élevage et de l'agriculture des moutons et son culte fut plus tard associé à celui de Dionysos. Aristée était considéré comme le fils d'Apollon et de la nymphe Cyrène. Il fut élevé par le centaure Chiron, qui lui enseigna l'art de la guerre et de la chasse, et par les nymphes qui lui apprirent à cultiver l'olivier, à manier le lait et à tenir des ruches. Devenu adulte, malgré les enseignements de Chiron, il se consacra à la vie pastorale et à l'apiculture et après sa mort il fut appelé parmi les immortels par son père Apollon. On dit qu'il venait souvent en aide aux bergers qui lui construisaient des temples et lui offraient des sacrifices.

Euridice et Aristeo: Nicolò dell'Abate (1570) National Gallery of London

En Sicile, la figure d'Aristée, comme cela s'est produit avec Héraclès, est considérée comme celle d'un héros errant qui, de passage dans l'île, a enseigné aux bergers et aux paysans l'art du pastoralisme et de l'agriculture. On lui attribue notamment l'enseignement de l'art de cultiver l'olivier . Son culte, selon Diodore, était répandu dans toute la Sicile mais, contrairement à Héraclès, il existe peu d'informations le concernant.

Cependant, son culte devait être présent à Syracuse puisque Cicéron, dans le procès contre Verres, accusa ce dernier d'avoir volé publiquement une statue d'Aristée dans le temple de Dionysos.