Polifemo

Polifemo

por Ignazio Caloggero

Página de referencia: Repertorio de Cultos y Mitos

Polifemo es un cíclope, hijo de Poseidón y la ninfa Toosa. La mitología clásica llama a los cíclopes tanto los hijos de Urano y Gaia como los miembros de una población antigua. La gente de los cíclopes es recordada por el historiador Tucídides[ 1 ] y, según Homero, se trataba de un pueblo de gigantes antropófagos, fuerte y dedicado al pastoreo caracterizado, además de su alta estatura, por el hecho de tener un solo ojo en medio de la frente.

Piazza Armerina: Villa Romana del Casale - Vestíbulo de Polifemo

Hay quienes dicen que los Cíclopes tenían un solo ojo por la costumbre de cazar con un ojo cerrado pues de esta manera se les facilitaba a la hora de arrojar lanzas. Su sede estaba en las regiones del Etna y la leyenda homérica de Ulises está ligada al más famoso de ellos, Polifemo.

Odiseo y sus hombres ciegan al cíclope Polifemo, detalle de un ánfora protoático, alrededor del 650 a. C., Eleusis

Polifemo era pastor y vivía con su rebaño en una cueva. Ulises, habiendo desembarcado en Sicilia junto con sus doce compañeros, le pidió hospitalidad. En lugar de albergarlos, Polifemo los capturó con la intención de devorarlos, lo que inmediatamente comenzó a hacer con algunos de ellos. Sin embargo, le prometió a Ulises que sería el último en ser devorado para agradecerle el vino que le había dado y también le preguntó cómo se llamaba. Ulises respondió hábilmente que su nombre era Nadie. Por la noche, mientras Polifemo dormía bajo la influencia del vino, Ulises y sus hombres afilaron una gran estaca y la clavaron en el único ojo del cíclope, dejándolo ciego. Polifemo gritó pidiendo ayuda llamando a los otros Cíclopes, pero cuando le preguntaron qué estaba pasando, respondió que Nadie había intentado matarlo con engaños, por lo que los otros Cíclopes, creyéndolo loco, se fueron. Ulises, para intentar salir de la cueva sin que Polifemo se diera cuenta, se ató debajo de la barriga de un gran carnero e invitó a sus compañeros a hacer lo mismo, así que cuando a la mañana siguiente Polifemo soltó el rebaño, mientras revisaba los carneros, lo hizo. No notó que Ulises y sus hombres huían sanos y salvos de la cueva. Una vez que se creyó a salvo en su barco, Ulises gritó su verdadero nombre al Cíclope, pero casi le cuesta la vida a él y a sus compañeros, ya que Polifemo, un poco enojado, tomó una piedra y la arrojó, casi logrando golpear el barco de Ulises. .

Polifemo arroja una piedra a Acis, detalle del fresco "Historia de Acis, Galatea y Polifemo" de Annibale Carracci (1597 -1600)

Según la tradición, las islas de los Cíclopes, conocidas como las pilas de los Cíclopes que se ubican frente a Acitrezza son precisamente las piedras arrojadas por Polifemo hacia la nave de Ulises.

La tradición popular siciliana quería mantener de alguna manera la memoria de los Gigantes que en algunas historias populares son vistos como hombres muy grandes, devoradores de hombres, pero, como su antecesor Polifemo, dotados de una "minchionaggine" nada menos que su estatura.

Pitrè recuerda una historia de Serafino Amabile Guastella relativa al gigante de Cabballastru: “devorador de animales y hombres, domador de lobos; y queda aniquilado por un anciano, y arrojado a un río que se hunde en un pozo, en el distrito de Cientu Mangiaturi en Chiaramonte"[ 2 ]

Polifemo está ligado a la leyenda de la ninfa Galatea de quien se había enamorado no correspondido porque la ninfa amaba al joven Acis que fue asesinado por Polifemo por este motivo.

[ 1 ] Tucídides VI.2.

[ 2 ] Giuseppe Pitrè: Usos y costumbres, creencias y prejuicios del pueblo siciliano. pag. 205

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