El Palici
por Ignazio Caloggero
Los lagos de Palici en una acuarela del siglo XVIII
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Orígenes del mito
También el culto de los Palici probablemente se atribuya al período siciliano. Eran gemelos que pueden ser considerados como la personificación de dos manantiales termales sulfurosos cuyo sitio es el del lago Naftia, cerca de Palagonia (ciudad en la provincia de Catania). Tales fenómenos ahora han cesado, pero fueron descritos extensamente por los historiadores, Diodorus Siculus [lib. XI 89], Tommaso Fazello [Historia de Sicilia. (década primera, libro 3, capítulo segundo)] y Adolfo Holm [Historia de Sicilia en la antigüedad. vol. yo pág. 170].
Es probable que, antes de que naciera el mito de la fértil imaginación griega, la genealogía más simple considera a los Palici, hijos del dios siciliano. Adrano y de la ninfa Etna. El intento de los escritores griegos y romanos de encontrar conexiones y parentescos con las deidades nacionales significó que la paternidad se atribuyó primero a Hefesto, el dios de los volcanes, luego, en una reelaboración posterior, a Zeus (el Júpiter romano). Este último, traicionando a su esposa Hera, tuvo un romance con la ninfa Talia. La ninfa, que quedó embarazada y sabiendo de lo que sería capaz la vengativa Hera, decidió pedir ayuda a Zeus quien la escondió bajo tierra, donde, cuando llegó el momento de dar a luz, nacieron las gemelas.
Los Palici fueron comparados con los Dioscuros (nombre común de Cástor y Pólux, también hijos de Zeus), pero también a los Cabiri de Samotracia. Esto quizás se deba a que algunos griegos consideraban tanto a los Palici como a los Cabri hijos de Hefesto [Ciacer Emmanuel: Culti e Miti dell'Antica Sicilia p. 27] (el dios Vulcano de los latinos), la deidad que tenía su sitio dentro de los volcanes; de hecho, los cráteres que dieron origen al culto de los Palici son volcánicos. Los Dioscuri mismos han sido identificados con i Jabirí quienes eran divinidades del pueblo Pelasgi, quienes difundieron su culto en la isla de Samotracia. Dado que los Dioscuri eran considerados protectores de la navegación, la asociación de los Palici con los Dioscuri hizo que incluso los primeros fueran llamados "navegantes" y, por lo tanto, elevados al papel de protectores de la navegación.
Nota: Con el término Pelasgi los antiguos designaban a las poblaciones preindoeuropeas que habitaban Grecia antes de los helenos y que se habrían extendido por Grecia, Asia Menor y probablemente también por el sur de Italia.
Pronto nació un santuario cerca del lago Naftia, considerado uno de los más antiguos y venerados de Sicilia, donde se tomaban juramentos solemnes.
Según la leyenda, el perjurio era castigado por los dioses, con ceguera, o repentinas llamas lo envolvían y reducían a cenizas en presencia de todos.
Se sabe que todavía hoy, en algunas partes del sur (y más allá), se invoca la "pérdida de la vista" en caso de perjurio. Según algunos, el ritual consistía en escribir el juramento en una tablilla que luego se arrojaba al lago. Si la tableta hubiera flotado, el juramento habría sido verdadero; de lo contrario, fue en presencia de un perjuro.
Es probable que la leyenda esconda el recuerdo de antiguos sacrificios humanos que, como afirma Holm, se han ido mitigando a lo largo de los siglos, sustituyendo la matanza por el cegamiento [Adolfo Holm: Storia della Sicilia nella antica antica. vol. yo pág. 171].
El agua del "lacus ebullientes" y el hecho de que los Palici sean considerados divinidades subterráneas, han contribuido a afirmar, como es el caso de la cueva de Lillibeo (Marsala), de la creencia de que el santuario fue sede de un oráculo . Se dice que, con motivo de una hambruna, el oráculo de los Palici sugirió a los Sicels que hicieran sacrificios en honor de un héroe siciliano (pediócrates). Después de la hambruna, los sicilianos "reunieron en el altar de los Palici todo tipo de forraje" [Ciaceri Emanuele: Culti e Miti dell'Antica Sicilia p. 32 (citando a Macrobio V.19,22 y 19,30) Este último detalle conecta el culto de los Palici con el de un héroe siciliano]. Virgilio también habla de un altar de los Palici, lleno de ofrendas, situado en un bosque a orillas del Simeto (Eneida Lib. IX, 845 y siguientes).
Como sucedió con otras divinidades paganas vinculadas al subsuelo, la llegada del cristianismo favoreció el nacimiento de leyendas en las que los demonios ocupaban el lugar de las hogueras. Pitrè en su "Espectáculos y Fiestas", hablando de Santa Agripina, habla de un lugar, a dos millas de Mineo, hogar de demonios subterráneos que huyen al ver el cuerpo del Santo. Una conexión directa con los Dioscuri, y por tanto con los Palici, derivaría del hecho de que, en la misma historia, se dice que los demonios en cuestión habían sido expulsados previamente por San Pablo del cuerpo de la hija de Dióscoro. [Giuseppe Pitrè: Espectáculos y fiestas populares sicilianas p. 284]. El lugar se llamaba Lamia, en honor a una bruja que trabajaba en la zona; este detalle, combinado con el hecho de que el lago también se llamaba Donna Fetia, podría hacer pensar, como afirma Holm [History of Sicily in Antiquity p. 170], que el culto de los Palici fue reemplazado por el de un hada. Es probable, sin embargo, como afirma Biagio Pace [Arte y civilización de la antigua Sicilia. Vol. III pág. 525.], que el nombre es de derivación árabe, de hecho "ayn" en árabe significa "fuente", luego traducido como "mujer".
En este santuario, hacia el siglo V aC, el rey siciliano Ducezio llamó a las poblaciones sicilianas, reunidas en confederación, a rebelarse contra los griegos de Sicilia, fundando la ciudad de Palikè cerca del santuario. Tras la derrota sufrida por Ducezio, la ciudad pronto fue abandonada pero el santuario mantuvo su importancia, también por la protección que ofrecía a quienes allí se refugiaban (algo similar ha sucedido durante siglos en iglesias y conventos que han constituido un asilo sagrado para quien pregunta). Esta protección fue muy apreciada por los esclavos fugitivos durante el período de las guerras serviles, hasta el punto de que, posteriormente, los Palici fueron considerados protectores de los esclavos.
Los restos de la ciudad de Palikè y del santuario de los Palici deben haber sido claramente visibles en la época de Fazello, quien escribió al respecto:
“Hoy todavía existen restos de él en la misma colina, que sin embargo están incluidos en un área no grande, así como alrededor del lago, muchas partes del mismo templo, en gran parte destruidas”. [Historia de Sicilia. (primera década, libro 3, segundo capítulo.)
La colina indicada por Fazello se encuentra en una pequeña colina llamada "la Rocchicella", donde se han encontrado restos de casas y cerámicas que datan de la Edad del Bronce hasta el siglo VII. BC También se encontró una escalera tallada en la roca que conecta la cima de la colina con una cueva natural que se encuentra en su extremo. Frente a la cueva se encontraron los restos de un edificio que muy probablemente pueda identificarse con el antiguo santuario que, según el material descubierto, parece haber sido frecuentado hasta la época imperial.
El mito en el registro de la PDI de la región de Sicilia
La Región de Sicilia ha inscrito el Mito de Palici en el registro LIM (Lugares de identidad y memoria) - Lugares de dioses y divinidades menores. El lugar identificado en la ficha de registro es el lago de naftia (Mineo, Provincia de Catania)
Extracto del Libro” Cultos de la antigua Sicilia” por Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
