Hermes (Mercurio)
por Ignazio Caloggero
Sarpedón llevado por hipno e Tánato observado por Hermes. Lado A del llamado Cráter Eufronio, aprox. 515 a.C. (Wikipedia)
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Orígenes del mito
Hermes, identificado por los romanos con Mercurio, era considerado hijo de Zeus y Maia. A menudo se le consideraba el intérprete de la voluntad divina, pero sobre todo era el protector del comercio y el robo. Nada más nacer, él mismo había sido autor de un hábil robo contra su hermano Apolo. Nacido en una cueva del monte Cilene, al sur de Arcadia, logró liberarse de las vendas que lo envolvían y se dirigió a Tesalia, donde se encontró a su hermano Apolo, que era pastor de vacas. Aprovechando la ausencia momentánea de su hermano, robó parte de sus animales y los llevó a través de Grecia hasta Pilos, donde sacrificó dos bueyes. Escondiendo al resto de los animales, regresó a la cueva donde nació. A la entrada de la cueva encontró una tortuga, la tomó, la vació y, con los intestinos de los bueyes sacrificados, construyó la lira. Su destreza fue presenciada por un anciano llamado Batto que le contó todo a Apolo, quien fue al monte Cilene para quejarse a Maia de los robos a su hijo. Maia luego le mostró a Apolo a su hermano en pañales y le preguntó cómo podía acusar a un niño tan pequeño de tales hazañas. En este punto Apolo pidió la intervención de Zeus quien, sabiendo la verdad, ordenó al niño que le devolviera los animales. Apolo, mientras tanto, había llegado a ver la lira y escuchar los sonidos que Hermes había logrado hacerla emitir. Enamorado del instrumento, pidió y obtuvo de Hermes que se lo cambiara por sus bueyes.
A lo largo de las calles y en los cruces de caminos se dedicaban a Hermes pilares rectangulares cuya parte superior estaba modelada con un busto que lo representaba, a menudo dotado de órganos viriles muy vistosos. Es probable, de hecho, que la columna fuera originalmente un símbolo fálico, pero su finalidad era indicar el camino correcto a los viajeros; y de hecho, entre las diversas tareas atribuidas a Hermes, también estaba la de ser protector de los viajeros en los caminos.
Hermes era representado frecuentemente con un gran sombrero, con sandalias aladas que lo hacían más rápido que el viento y con el caduceo, símbolo de sus funciones como heraldo divino.
Nota: El caduceo era una maza o bastón utilizado por heraldos y embajadores en tiempos de guerra. En la mitología era la vara rematada por dos pequeñas alas, con dos figuras de serpientes entrelazadas formando un arco con la parte más alta del cuerpo. El caduceo se convirtió más tarde en el emblema de los farmacéuticos.
Según Diodorus Siculus (lib. I.16), el alfabeto fue inventado gracias a Hermes; además, fue el primero en establecer la disciplina de la lucha libre y enseñó a los griegos la facultad de expresar sus pensamientos (hermenia) y es por ello que se le dio el nombre de Hermes. De nuevo, según Diodoro, fue Hermes, y no Atenea, quien descubrió el olivo.
Además de la lira, a Hermes también se le atribuye la invención de la jeringa o flauta de pan.
El mito en Sicilia
En Sicilia se le considera sobre todo como el padre de Dafnis y su culto está relacionado con el de Deméter y Perséfone [Ciaceri Emanuele: Culti e Miti dell'Antica Sicilia. pag. 181].
Las noticias sobre el culto a Hermes son pocas: se habla en los centros de Akray, Agrigento, Palermo, Enna, Menai y Alunzio.
A Morgantina el culto de Hermes probablemente estaba conectado con los de Gea y Plutón. Las tres deidades, de hecho, fueron veneradas en el mismo santuario cuyos restos aún son visibles al este del antiguo teatro. La atribución de las tres divinidades al santuario se justifica por el descubrimiento de unas láminas de plomo en las que se relatan sus nombres.
El culto a Hermes también estuvo presente en Siracusa, donde en su honor, el Hermèe, fiestas durante las cuales se desarrollaban competiciones y peleas entre niños. Hermes, de hecho, era considerado guardián y protector de la juventud y en muchas ciudades griegas se celebraban festivales similares.
La existencia del culto a Tíndari Lo testificará Cicerón quien narra que el gobernador Verre robó una estatua de Mercurio de la ciudad. Después de la conquista de Cartago, Escipión Publio donó una estatua de Mercurio a la ciudad de Tíndari, pero Verre pidió que se la retiraran y se la entregaran: sin embargo, el Senado de la ciudad se opuso. Después de varios intentos, Verre convocó a Sopatro, el presidente del Senado local, a Siracusa, y ante la enésima negativa a entregar la estatua, reaccionó haciendo que lo desnudaran y lo ataran a una estatua en la plaza pública. Sólo cuando el Senado de Tindari permitió que se retirara la estatua de Mercurio, Verres liberó al pobre Sópater, quien casi muere a causa de la exposición.
sincretismo religioso
Con la religión cristiana, el culto a San Julián, protector de los viajeros y peregrinos, parece haber sustituido al de Hermes, el dios pagano, protector de los caminantes. Un antiguo proverbio siciliano dice:
si tu junciri sanu
Nun ti scurdari lu Patrinnostru en S. Giulianu.
(Si quieres llegar sano, no te olvides del Paternostro di S. Giuliano).
El paternoster consiste en una oración dirigida a San Giuliano por aquellos que están a punto de emprender un viaje que puede presentar peligros [Giuseppe Pitrè: Spettacoli e feste Popolare Siciliane. pag. 310].
Extracto del Libro” Cultos de la antigua Sicilia” por Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
