Aphrodite (Vénus)
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Vénus de Milo (Louvre)
Origines du mythe
Dans la mythologie grecque, elle est la déesse de l'amour et son culte s'est répandu non seulement en Grèce mais aussi en Occident, où elle a été identifiée à la Vénus italienne. Selon Homère, elle était la fille de Zeus et Dione, bien que, selon un autre récit, probablement plus ancien, Aphrodite soit née du sang des organes sexuels d'Uranus, qui furent coupés par Cronos à l'instigation de sa mère Gaia. Le sang tombant du ciel se mêla aux vagues de la mer générant ainsi Aphrodite la « femme née des vagues ».
L'origine du culte est peut-être phénicienne-babylonienne et le plus ancien sanctuaire dédié à Aphrodite était, selon Erotodo, celui d'Ascalon, en Phénicie. Il est probable que, dans sa forme initiale, le culte de la déesse asiatique était lié aux aspects de fécondité et de génération (comme les cultes de la déesse asiatique). Istar à Babylone et Astarte en Phénicie), mais l'Aphrodite grecque revêtait des caractéristiques délicieusement helléniques.
Née de la mer, Aphrodite n'est pas seulement la déesse de l'amour, mais elle est également vénérée par les marins pour sa capacité à rendre la navigation belle et sûre. C’est d’ailleurs elle qui rend aussi la terre belle en étant la déesse du printemps en fleurs.
Ses plantes préférées sont la rose, la grenade et le myrte et, parmi les animaux, la colombe lui est chère. Aphrodite est représentée avec son corps orné de roses et de myrtes, sur un char tiré par des moineaux, des colombes et des cygnes. Elle incarne la beauté, et lorsque Discord lança à Paris la pomme destinée à appartenir à la plus belle des déesses de l'Olympe, Pâris choisit Aphrodite, écartant Héra et Athéna.
Représentation antique d'Ishtar (web)
Le mythe en Sicile
En Occident, le culte d'Aphrodite s'est répandu davantage en Sicile, sur la montagne erice (aujourd'hui S. Giuliano), où se trouvait probablement un sanctuaire punique dédié à la déesse Tanit (la version carthaginoise de la phénicienne Astarté, épouse de Baal, déesse de l'amour et maîtresse de Carthage). De la Sicile, le culte s'est répandu en Italie jusqu'à Rome où il était vénéré sous le nom de Vénus Ericina. Diodorus Siculus (lib IV.83) donne sa propre version de la raison du nom « Ericina » : Erice était le fils d'Aphrodite et de Buta, le roi local de Sicile. Celui-ci devint à son tour roi, fonda une ville qui prit son nom, la posa sur un rocher et, au point culminant, fit construire un sanctuaire dédié à sa mère. La déesse montrait une affection particulière pour la ville d'Erice et c'est pour cette raison qu'elle s'appelait Aphrodite Ericina.
L'importance du culte de Vénus Ericina est également démontrée par la découverte d'une monnaie républicaine de 57 avant JC, où le temple d'Erice est représenté au sommet d'un rocher entouré de murs à tourelles.
Monnaie romaine de 57 avant JC avec Vénus Ericina (web)
Le Sénat romain a décrété que dix-sept villes siciliennes, parmi les plus fidèles à Rome, rendaient hommage en or au sanctuaire de Vénus Ericina auquel étaient également affectés deux cents gardes.
Les esclaves affectés au sanctuaire de Vénus Ericina étaient utilisés par le gouverneur romain Verre comme subordonnés, certains utilisés comme collecteurs de dîmes et, souvent, aussi pour voler, secrètement ou de force, les œuvres d'art sur lesquelles Verre avait placé le yeux.
Plus d'un élément suggère une influence orientale dans le culte d'Aphrodite Ericina : il était particulièrement florissant dans les régions originellement habitées par les Élymiens, où l'influence de la culture phénico-punique était considérable. Un autre élément est donné par le fait qu'à Erice la déesse était considérée, comme dans l'Antiquité, protectrice de la fertilité, et que le culte de la prostitution sacrée était toujours exercé à Erice. Ce culte était pratiqué par les prêtresses de la déesse assyro-babylonienne Istar, divinité de l'amour et de la fertilité, qui descendait probablement de la déesse sumérienne de l'amour, Innana. Un autre élément qui semblerait relier les deux divinités est la colombe qui dérive probablement du culte d'Istar ; en effet, en grec colombe se dit « peristerà », c'est-à-dire oiseau d'Istar. La prostitution des prêtresses était très répandue chez les puniques. On parle d'un sanctuaire dédié à Vénus, à Sicca Veneria, sur la côte africaine (l'actuel El Kef en Tunisie), où était très répandue la prostitution des filles utilisées pour soigner le temple [Ciaceri Emanuele : Culti e Miti dell'Antica Sicile p. 83]. A vrai dire, il faut aussi rappeler que le phénomène de prostitution des prêtresses existait également dans les temples d'Aphrodite à Locres et à Corinthe, où le culte avait pris des caractéristiques plus purement helléniques. Il y avait à Corinthe plus d'un millier de prostituées sacrées et elles constituaient, selon ce que raconte l'historien Strabon, l'attraction majeure de la ville.
Pour expliquer l'origine de cette forme de prostitution, on pourrait penser au même mécanisme qui conduisait, par exemple, les chasseurs indiens Sioux à se nourrir du cœur encore chaud des bisons tués : cela créait un lien spirituel étroit entre les chasseurs et les le bison, animal dont ils tiraient leur subsistance. Ce lien aurait également favorisé la découverte des sentiers de chasse. Dans la prostitution sacrée, en revanche, on pourrait penser que l'union avec l'une des prêtresses de la déesse idéalise une union spirituelle avec la divinité. Rien n'empêche de penser que cette habitude était aussi due à un besoin beaucoup moins spirituel, et davantage lié aux besoins physiologiques des marins. En effet, cette forme de prostitution existait dans les temples de Locri, Corinto, Sicca Veneria et dans d'autres villes balnéaires qui abritaient des temples dédiés à Vénus, où les marins, revenant de longues navigations, débarquaient et faisaient, à leur manière , honneur à la déesse de l'amour.
Un autre élément qui pourrait, bien que pas nécessairement, suggérer une influence orientale, serait la présence, sur certaines pièces, de la figure du chien proche de celle de la déesse. Le chien apparaît souvent dans la mythologie orientale, en fait, à la déesse perse Tanit des chiens ont été sacrifiés [Ciaceri Emanuele : Culti e Miti dell'Antica Sicilia p. 122]. Mais le chien dans la mythologie sicilienne a été une présence presque constante, associé à de nombreuses divinités, même à celles qui n'ont subi aucune influence orientale.
En réalité, les éléments cités ci-dessus ne sont pas suffisants pour pouvoir affirmer avec certitude que le culte d'Aphrodite Ericina est d'origine orientale et qu'il a subi par la suite une forme d'hellénisation, comme cela s'est produit pour la plupart des cultes indigènes. Le contraire aurait pu se produire, à savoir que le culte, sous sa forme hellénique, a subi, pour des raisons religieuses et / ou politiques, une transformation par les puniques.
Qu'il y ait eu une tentative d'unir le culte d'Aphrodite Ericina avec le territoire de Carthage serait démontré par une cérémonie ancienne [Ettore Pais : Storia Dell'Italia Antica p. 45 Vol. II] : une fois par an, les pigeons voyageurs partaient du temple d'Erice vers Carthage, pour revenir ensuite, après quelques jours, accueillis par la population en liesse qui les considérait comme les compagnons de la déesse qui, invisible, visitait la place africaine. pour ensuite retourner au temple. Emanuele Ciaceri a déclaré qu'à son époque, à la fin du XIXe siècle, il était encore possible d'observer des colombes qui, chaque année, partaient du Mont Erice pour se rendre en Libye et en revenir ensuite [Ciaceri Emanuele : Culti e Miti dell'Antica Sicile p. 800].
Au-delà de l'origine du culte, dans la région des Élyséens et en tout cas dans toute la région sous l'influence punique, Aphrodite était considérée comme la déesse de la fécondation, ainsi que la protectrice des marins. Avec des caractéristiques plus conformes à la mythologie hellénique classique, le culte d'Aphrodite était pratiqué dans le reste de l'île. On parle de ce culte un Syracuse, Acre, Messine, Sélinonte, Imera, Nasso et Catane [Emanuele Ciaceri : Cultes et mythes de la Sicile antique p. 179].
Les découvertes archéologiques fournissent des informations sur le culte d'Aphrodite dans différentes parties de la Sicile; sur le Mont Iato, site de l'ancien centre élymien de Iaitai, les restes d'un sanctuaire dédié à la déesse ont été retrouvés. Sous les vestiges du sanctuaire, datable du milieu du VIe siècle. J.-C., des traces d'occupation remontant à la fin du VIIIe siècle avant J.-C. ont été retrouvées, ce qui laisserait penser à un culte indigène hellénisé plus tardif.
Parmi les trois temples de Sélinonte désignés par les lettres E, F et G, le temple E qui est normalement attribué à Héra, est également attribué à Aphrodite.
Toujours à Morgantina des traces du culte d'Aphrodite ont été retrouvées. Outre une inscription ancienne qui suggérerait l'existence d'un temple dédié à la déesse, les restes d'un sanctuaire ont été retrouvés et, à proximité, un vase dédié à Aphrodite. Le sanctuaire remonte à la fin du IVe siècle. AVANT JC
Ad Akray, les vestiges d'un sanctuaire du VIe siècle sont encore visibles. AVANT JC; une inscription dédiée à Aphrodite suggérerait qu'elle était également dédiée à la déesse [Filippo Coarelli et Mario Torelli : Sicilia « Guide Archeologiche Laterza » p. 294.]
Ad Hymera, l'un des temples de la zone sacrée de la ville haute, et précisément celui désigné par la lettre B, est peut-être attribuable à Aphrodite.
Enfin, l'un des sanctuaires trouvés dans Mégare Iblea il est attribué au culte de la déesse.
Syncrétisme religieux
Avec l’arrivée de la religion chrétienne sur l’île, l’influence du culte d’Aphrodite ne s’arrête pas complètement. Sur le mont Erice, site de l'ancien temple de Vénus Ericina, un temple a été érigé pour Vierge Marie, mais le titre « la beauté des sept voiles » est un lien clair avec l'ancien culte païen. Même au XVIe siècle, lors des célébrations de la Madone, les visites de la population au temple païen étaient fréquentes. Cela a obligé les représentants du clergé à prendre des mesures pour décourager cette habitude, en augmentant la solennité de la fête de la Madone et en accordant une indulgence particulière aux participants.
L'abandon du culte d'Aphrodite pourrait être, d'une certaine manière, lié à la croyance populaire sur l'existence de Le fantôme de Bellina sur le territoire de Monte Erice : selon cette croyance, une femme, qui apparaît d'abord d'une fenêtre sous la forme d'une belle fille, se transforme lentement en couleuvre [Giuseppe Pitrè Usi e Costumi Crede e Prejudice del Popolo Siciliano p. 43]. La tradition populaire sicilienne pourrait être placée dans la même perspective selon laquelle à Monte S. Giuliano, comme on appelle aujourd'hui Monte Erice, se trouvent les plus belles femmes de Sicile ; mais si ceux-ci descendent du Mont pour s'installer ailleurs, ils perdent toute leur beauté [Giuseppe Pitrè Us et coutumes, croyances et préjugés du peuple sicilien. Vol IV. p. 479.]
De plus, un ancien proverbe sicilien déclare:
Vols Cu Sali Vaja à Trapani
Vols Cu beddi vaja à Lu Munti.
Le passage du culte païen de Vénus Ericina à celui de la Madone ne fut donc pas immédiat et la réticence de la population à abandonner une forme de culte enracinée depuis des siècles, faisait que les cérémonies religieuses en l'honneur de la Madone, cachaient des résidus. de l'ancien culte païen. Un exemple était la fête de la Madone de Custonaci, dans la ville de Monte San Giuliano, au cours de laquelle a eu lieu un défilé équestre d'une série de personnages représentant Vénus, Mars, Mercure, Saturne. L'explication de ce défilé était la suivante : les divinités païennes avaient été envoyées par le même Dieu, comme des démons du mal pour punir la ville de ses péchés et la Madone de Custonaci, pour sauver la ville, devait arrêter la même main divine. Giuseppe Pitre : Fêtes patronales en Sicile p. 475].
On ne peut exclure que dans d'autres régions de Sicile également, le culte païen d'Aphrodite se mélange à celui d'une sainte chrétienne, comme cela s'est peut-être produit pour S. Venera, à Avola et Acireale, ou pour la "Madonna della mortella" de Villafranca qui rappelle le myrte. , une des plantes préférées d'Aphrodite [Giuseppe Pitre : Fêtes patronales en Sicile p. 406].
Le mythe dans le registre du TBI de la région de Sicile
Les lieux du mythe de Vénus ont été inscrits dans la carte régionale des lieux et de l'identité et de la mémoire (Lieux de mythe et légendes).
Lieux indiqués dans le registre IWB de la Région Sicile (Lieux d'identité et de mémoire):
- Miroir de Vénus (Pantelleria)
- Temple de Vénus Ericina (Erice)
Observation:
Les raisons pour lesquelles le lac Pantelleria connu sous le nom de Miroir de Vénus a été inclus, où le paysage qui le surplombe, d'une beauté incontestable, se reflète tellement sur l'eau qu'il s'appelle le Miroir de Vénus.
Extrait du livre » Cultes de la Sicile antique” par Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
