Mito di Aci e della Nereide Galatea
Il mito di Galatea è legato a quello del dio fluviale Aci. Galatea è una ninfa di mare, e precisamente una Nereide, cioè una delle figlie dell’antico dio del mare Nereo, divinità ancora più antica di Poseidone. Aci invece, prima di essere considerato una divinità fluviale, è ritenuto un pastore siciliano, anche se con discendenze divine, essendo figlio del dio Pan e della ninfa Simeto, personificazione, questa, del fiume Simeto che scorre vicino Catania. Galatea e Aci si amano ma sono osteggiati dal gigante Polifemo, a sua volta innamorato di Galatea. Un giorno, mentre Galatea e Aci riposavano insieme, Polifemo, accecato dalla gelosia, prende una grossa roccia e la scaraventa contro i due. Ma, prima che la roccia colpisca Aci, Galatea lo trasforma in un fiume, ed è così che Aci diventa il dio del fiume che scorre ai piedi dell’Etna.
Polifemo scaglia un masso contro Aci, particolare dell’affresco “storia di Aci, Galatea e Polifemo” di Annibale Carracci ( 1597 -1600)
Una certa similitudine con la leggenda di Galatea e Aci si riscontra nella leggenda popolare “Lu marinaru di Capu Fetu”[1] dove si racconta che due amanti (un compare e una comare) muoiono schiacciati da un masso fatto cadere da S. Giovanni. Chiunque si trovi a passare nelle vicinanze del masso sentirà un forte fetore a ricordo della tremenda punizione subita dagli amanti. Ovviamente, nella leggenda, S. Giovanni, non uccide per gelosia ma per punire i due amanti traditori del sacro legame del comparatico.
Antoine Jean Gros – Aci e Galatea (1833)
[1] S. Salomone Marino: Leggende popolari siciliane. N° XV, pag.74.
Luoghi indicati nel registro LIM della Regione Sicilia (Luoghi dell’Identità e della Memoria) – Settore “Luoghi delle metamorfosi:
- Isola Lachea (Aci Trezza, prov. Catania)
- Grotta delle Colombe (S. Maria La Scala, Acireale . prov. Catania
- Sorgiva di Capo Molini (Acireale, prov. Catania)
- Foce del Fiume Aci (Porto di S. Maria La Scala, Acireale, prov. Catania)
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