Afrodite (Vênus)
Página de referência: Repertório de Cultos e Mitos
Vênus de Milo (Louvre)
Origens do Mito
Na mitologia grega ela é a deusa do amor e seu culto se difundiu não só na Grécia, mas também no Ocidente, onde foi identificada com a Vênus italiana. Segundo Homero, ela era filha de Zeus e Dione, embora, segundo outra narrativa, provavelmente mais antiga, Afrodite tenha nascido do sangue que vazou dos órgãos sexuais de Urano, que foram cortados por Cronos por instigação de sua mãe Gaia. O sangue, caindo do céu, misturou-se às ondas do mar, gerando assim Afrodite, a “mulher nascida das ondas”.
A origem do culto é talvez fenício-babilônica e o mais antigo santuário dedicado a Afrodite foi, segundo Herotodo, o de Ascalona, na Fenícia. É provável que, na sua forma inicial, o culto à deusa asiática estivesse ligado a aspectos de fertilidade e geração (como os cultos de Istar na Babilônia e Astarte na Fenícia), mas a Afrodite grega adquiriu características primorosamente helênicas.
Nascida do mar, Afrodite não é apenas a deusa do amor, mas também é venerada pelos marinheiros pela sua capacidade de tornar a navegação bela e segura. Além disso, é ela quem também embeleza a terra, sendo a deusa da primavera em flor.
As suas plantas preferidas são a rosa, a romã e a murta e, entre os animais, a pomba é-lhe querida. Afrodite é representada com o corpo adornado com rosas e murtas, numa carruagem puxada por pardais, pombas e cisnes. Ela personifica a beleza, e quando Discórdia jogou a Paris a maçã destinada a pertencer à mais bela das deusas do Olimpo, Páris escolheu Afrodite, descartando Hera e Atenas.
Representação antiga de Ishtar (web)
O Mito na Sicília
No Ocidente, o culto a Afrodite se espalhou mais na Sicília, na montanha Erice (hoje S. Giuliano), onde, provavelmente, existia um santuário púnico dedicado à deusa Tanit (a versão cartaginesa da fenícia Astarte, esposa de Baal, deusa do amor e amante de Cartago). Da Sicília o culto se espalhou pela Itália até Roma, onde foi venerada com o nome de Vênus Ericina. Diodoro Sículo (livro IV.83) dá sua versão do motivo do apelido de "Ericina": Erice era filho de Afrodite e Buta, rei local da Sicília. Ele, por sua vez, tornou-se rei, fundou uma cidade que levou seu nome, colocou-a sobre uma rocha e, no ponto mais alto, construiu um santuário dedicado à sua mãe. A deusa demonstrou particular carinho pela cidade de Erice e por isso foi chamada de Afrodite Ericina.
A importância do culto a Vénus Ericina também é demonstrada pela descoberta de uma moeda republicana de 57 a.C., onde o templo de Erice está representado no topo de uma rocha rodeada por muralhas com torres.
Moeda romana de 57 a.C. com Vênus Ericina (web)
O Senado Romano decretou que dezessete cidades sicilianas, entre as mais fiéis a Roma, prestassem homenagem em ouro ao santuário de Vênus Ericina, para o qual também foram designados duzentos soldados da guarda.
Os escravos atribuídos ao Santuário de Vênus Ericina eram usados pelo governador romano Verre como subordinados, alguns usados como cobradores de dízimos e, muitas vezes, também para roubar, secretamente ou à força, as obras de arte nas quais Verre havia colocado o olhos.
Mais de um elemento sugeriria influência oriental no culto de Afrodite Ericina: foi particularmente florescente nas regiões originalmente habitadas pelos Elímios, onde a influência da cultura fenício-púnica foi considerável. Outro elemento é dado pelo facto de em Erice a deusa ser considerada, como na antiguidade, a protectora da fertilidade, e o culto da prostituição sagrada também ser praticado em Erice. Este culto era praticado pelas sacerdotisas da deusa assírio-babilônica Istar, divindade do amor e da fertilidade, que provavelmente descendia da deusa suméria do amor, Innana. Outro elemento que parece ligar as duas divindades é a pomba que provavelmente deriva do culto de Istar; na verdade, em grego diz-se que a pomba peristerà, que significa pássaro de Istar. A prostituição de sacerdotisas era generalizada entre os púnicos. Fala-se de um santuário dedicado a Vênus, em Sicca Veneria, na costa africana (atual El Kef na Tunísia), onde era generalizada a prostituição de meninas empregadas no cuidado do templo [Ciaceri Emanuele: Cultos e Mitos da Antiga Sicília pág. 83]. Para dizer a verdade, é preciso lembrar também que o fenômeno da prostituição das sacerdotisas também existiu nos templos de Afrodite em Locri e em Corinto, onde o culto adquiriu características helênicas mais primorosas. Em Corinto havia mais de mil prostitutas sagradas e elas constituíam, segundo nos contou o historiador Estrabão, a grande atração da cidade.
Para explicar a origem desta forma de prostituição, poderíamos pensar no mesmo mecanismo que levou, por exemplo, os caçadores índios Sioux a alimentarem-se do coração ainda quente do bisão morto: isto criou um estreito vínculo espiritual entre os caçadores e os bisão, animal do qual obtinham sustento. Esta ligação também teria favorecido a descoberta de trilhas de caça. Na prostituição sagrada, porém, pode-se pensar que a união com uma das sacerdotisas da deusa idealizava uma união espiritual com a divindade. Nada nos impede de pensar que este hábito também se devia a uma necessidade muito menos espiritual, e mais ligada às necessidades fisiológicas dos marinheiros. De facto, esta forma de prostituição existia nos templos de Locri, Corinto, Sicca Veneria e noutras cidades costeiras que albergavam templos dedicados a Vénus, onde os marinheiros, regressando de longos períodos de navegação, desembarcavam e faziam, à sua maneira, honrar a deusa do amor.
Outro elemento que poderia, embora não necessariamente, sugerir influência oriental, seria a presença, em algumas moedas, da figura do cachorro próxima à da deusa. O cão freqüentemente aparece na mitologia oriental, na verdade, para a deusa persa Tanit cães foram sacrificados [Ciaceri Emanuele: Cults and Myths of Ancient Sicily p. 122]. Mas o cão na mitologia siciliana tem sido uma presença quase constante, associado a muitas divindades, mesmo aquelas que não sofreram qualquer influência oriental.
Na realidade, os elementos citados acima não são suficientes para poder afirmar com certeza que o culto a Afrodite Ericina é de origem oriental e que posteriormente sofreu uma forma de helenização, como acontecia com a maioria dos cultos indígenas. O contrário poderia ter acontecido, nomeadamente que o culto, na sua forma helénica, sofreu, por razões religiosas e / ou políticas, uma transformação pelos punos.
Que houve uma tentativa de unir o culto de Afrodite Ericina ao território de Cartago é demonstrado por uma antiga cerimônia [Ettore Pais: Storia Dell'Italia Antica p. 45 Vol. e depois retorne ao templo. Emanuele Ciaceri afirmou que, na sua época, no final do século XIX, ainda era possível observar pombas que, anualmente, saíam do Monte Erice para irem à Líbia e depois regressarem [Ciaceri Emanuele: Culti e Miti dell'Antica Sicilia pág. 800].
Além da origem do culto, na região dos Elimi e em todo caso em toda a área sob a influência púnica, Afrodite era vista como a deusa da fecundação, assim como a protetora dos marinheiros. Com características mais próximas da mitologia helênica clássica, o culto a Afrodite era praticado no resto da ilha. Falamos de tal culto a Siracusa, Acre, Messina, Selinunte, Imera, Nasso e Catania [Emanuele Ciaceri: Cultos e Mitos da Antiga Sicília p. 179].
Os achados arqueológicos fornecem informações sobre o culto de Afrodite em diferentes partes da Sicília; no Monte Hiato, sede do antigo centro elímio de Iaitai, foram encontrados os restos de um santuário dedicado à deusa. Sob os restos do santuário, que data de meados do século VI. AC, foram encontrados vestígios de ocupação que remontam ao final do século VIII a.C., o que sugeriria um culto indígena helenizado posterior.
Dos três templos de Selinunte designados pelas letras E, F e G, o templo E, normalmente atribuído a Hera, também é atribuído a Afrodite.
Também para Morgantina vestígios do culto a Afrodite foram encontrados. Além de uma antiga inscrição que sugeriria a existência de um templo dedicado à deusa, foram encontrados restos de um santuário e, nas proximidades, um vaso dedicado a Afrodite. O santuário remonta ao final do século IV. AC
Ad Akray, ainda são visíveis os restos de um santuário do século VI. AC; uma inscrição dedicada a Afrodite sugeriria que também foi dedicada à deusa [Filippo Coarelli e Mario Torelli: Sicilia “Guide Archeologico Laterza” p. 294.]
Ad Hymera, um dos templos da zona sagrada da cidade alta, e precisamente aquele nomeado com a letra B, talvez seja atribuível a Afrodite.
Finalmente, também um dos santuários encontrados em Mégara Iblea é atribuído ao culto da deusa.
sincretismo religioso
Com a chegada da religião cristã à ilha, a influência do culto a Afrodite não acabou completamente. No Monte Erice, onde fica o antigo templo de Vênus Ericina, foi construído um templo Virgem Maria, mas o apelido "a beleza dos sete véus" é uma ligação clara com o antigo culto pagão. Ainda no século XVI, durante as celebrações de Nossa Senhora, eram frequentes as visitas da população ao templo pagão. Isto obrigou os membros do clero a tomar medidas para desencorajar este hábito, aumentando as solenidades da festa de Nossa Senhora e concedendo indulgências particulares aos participantes.
O abandono do culto a Afrodite pode estar, de alguma forma, relacionado à crença popular na existência de O fantasma de Bellina no território de Monte Erice: segundo esta crença uma mulher, que inicialmente aparece de uma janela na forma de uma linda menina, lentamente se transforma em uma cobra [Giuseppe Pitrè Costumes e crenças, crenças e preconceitos do povo siciliano p. 43]. A tradição popular siciliana segundo a qual as mulheres mais bonitas da Sicília estão localizadas no Monte S. Giuliano, como hoje é chamado o Monte Erice, poderia ser encontrada na mesma perspectiva; mas se descem da montanha para se estabelecerem em outro lugar, perdem toda a sua beleza [Giuseppe Pitrè Costumes, crenças e preconceitos do povo siciliano. Vol IV. pág. 479.]
Um antigo provérbio siciliano também diz:
Voos da Cu sali vaja para Trapani
Cu beddi vaja voos para lu Munti.
A transição do culto pagão de Vênus Ericina para o de Nossa Senhora não foi, portanto, imediato e a relutância da população em abandonar uma forma de culto arraigado há séculos, fez com que as cerimônias religiosas em homenagem a Nossa Senhora, ocultassem resíduos do antigo culto pagão. Um exemplo foi a festa do Madonna de Custonaci, na cidade de Monte San Giuliano, durante o qual aconteceu um desfile a cavalo com uma série de personagens representando Vênus, Marte, Mercúrio e Saturno. A explicação deste desfile foi a seguinte: as divindades pagãs foram enviadas pelo mesmo Deus, como demônios malignos para punir a cidade pelos seus pecados e a Madona de Custonaci, para salvar a cidade, teve que deter a mesma mão divina [Giuseppe Pitre: Festivais Patronais na Sicília p. 475].
Não se pode excluir que mesmo noutras partes da Sicília o culto pagão de Afrodite se misturasse com o de algum santo cristão, como talvez tenha acontecido com S. Venera, em Avola e Acireale, ou com a "Madonna della Mortella" em Villafranca reminiscente de murta, uma das plantas favoritas de Afrodite [Giuseppe Pitre: Festivais Patronais na Sicília p. 406].
O Mito no Registro IWB da Região da Sicília
Os Lugares do mito de Vênus foram incluídos no mapa regional de lugares e identidade e memória (Lugares de mitos e lendas).
Lugares indicados no registo LIM da Região da Sicília (Lugares de Identidade e Memória):
- Espelho de Vênus (Pantelleria)
- Templo de Vênus Ericina (Erice)
Nota:
Os motivos pelos quais foi incluído o Lago Pantelleria conhecido como Espelho de Vênus, onde a paisagem que o contempla, de beleza indiscutível, se reflete tanto na água que é chamado de Espelho de Vênus.
Extraído do livro” Cultos da Antiga Sicília” por Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
