Château de Vénus - Erice

Tiré du site de la commune d'Erice: http://www.comune.erice.tp.it/minisitocastello/

Le mythe de la Vénus Ericina 
Les origines d'Erice - Iruka pour les Elimi, Erech pour les Carthaginois, Eryx pour les Grecs et les Romains - certaine comme une ville Elymienne, remontent probablement aux Sicans et ont toujours été inextricablement liées au culte de la Déesse:
avant même d'être dédié par les Phéniciens à Astarté, ce qui était autrefois les «thémenos», le sanctuaire d'Aphrodite, le temple de Vénus Ericina, était déjà le lieu de la déesse de l'amour. Un lieu qui aurait attiré des populations de toute la Méditerranée vers ce sommet et où, selon Diodorus Siculus, Erice, fils de Bute. l'un des argonautes de Jason, et Aphrodite elle-même, avaient érigé le temple dédié à sa mère et fondé la ville.
Au fil du temps, le culte de l'Ericina Venus, auquel les marins de passage étaient particulièrement dévoués grâce aussi aux beaux Hiérodules, jeunes prostituées sacrées de la déesse du plaisir, grandit avec sa renommée et sa richesse: Thucydide fait référence à " les cadeaux faits à la Déesse, les amphores, les bols et les riches articles ménagers… »par les pèlerins et Diodore Siculus attribue à Dédale, qui a fui la Crète, la création d'un bélier d'or dédié à Aphrodite. En tout cas, il est clair qu'un lieu comme Erice, dans une position géographiquement privilégiée pour sa vue très large, d'ailleurs fortifiée et effectivement protégée, aurait dû assumer la puissance que l'intérêt des peuples successifs attribuait au sanctuaire-forteresse.
Parmi ceux-ci, les Romains, qui, après avoir vaincu les Carthaginois, "s'approprièrent" la place et le culte de Vénus, qui avait longtemps été répandu dans de nombreuses villes méditerranéennes, reconstruisirent le temple sur les ruines laissées par la guerre, ramenant Erice à son ancienne splendeur, et avaient un Rome, d'abord, un petit temple sur la colline du Capitole et, en 181 avant JC, un plus grand à Porta Collina, dédié à la déesse Erice. La considération de l'Empire pour Erice était de nature à établir à placer, à protéger les Erice thémenos, une garnison de soldats et que les villes les plus fidèles de Sicile devaient aussi soutenir économiquement le culte. En effet, la ville et son territoire seront évoqués par Virgile qui raconte comment Énée s'est arrêtée en ces lieux et a voulu enterrer son père, Anchises, près du sanctuaire, avant de naviguer vers le Latium où il a fondé Rome: ce mythe donc lié à "Parenté" Elymiens et Romains, tous deux descendants de Vénus, mère d'Enée et d'Erice ...
A elle, contribuant à enrichir le trésor du temple, ils ont offert des cadeaux aux gouverneurs, magistrats, hauts militaires jusqu'à, avec la diminution du trafic maritime et avec eux la solidité économique de la Sicile, le culte, déjà appauvri par le fait d'être pratiqué dans ce qu'il était. devenu un centre militaire, il a été éradiqué par l'avancée du catholicisme.
Après la période romaine, celle de la splendeur maximale, Erice a été succédé par les Byzantins, les Sarrasins - avec ce dernier il s'appelait Gebel al Hamid - et les Normands: Ruggero d'Altavilla a baptisé le village et le territoire Monte San Giuliano, en l'honneur du saint qui était intervint, à cheval et avec une meute de chiens, pour donner un coup de main à ses soldats contre les Arabes. Qui quittèrent à regret la forteresse et, surtout, les femmes de Vénus: «Qu'Allah le Miséricordieux en fasse les esclaves des musulmans» écrivait Ibn Giubayr en 1185.

Le château normand 
Sur les vestiges du sanctuaire, les Normands ont construit leur château, point d'appui d'un système défensif qui comprenait les tours Balio - de "Bajulo", comme s'appelait le magistrat qui représentait le roi et qui résidait avec sa cour dans le château - constituent les fortifications avancées. Le château, construit sur la falaise des thémenos au XIIe siècle, était relié à l'étage inférieur des tours par un pont-levis, qui a ensuite été remplacé par les marches encore couvertes aujourd'hui pour y accéder. À l'intérieur, des éléments architecturaux ont été retrouvés - et malheureusement également perdus - soutenant le chemin historique, essentiellement lié à la reconstruction médiévale de la forteresse, dans laquelle des fragments de l'ancien sanctuaire avaient également été réutilisés, et à la reconstruction du temple à cette époque. Romain.

Le jardin et les tours Balio 
Après le déclin définitif du rôle de forteresse du château, il ne resta que les ruines des anciennes tours normandes et l'esplanade sur laquelle les Carthaginois avaient érigé les premières fortifications fut abandonnée à la négligence. À la fin du XIXe siècle, le comte Agostino Pepoli a conclu un accord avec l'administration de la ville selon lequel il aurait récupéré l'ensemble de la zone à ses frais et reconstruit les tours, qui resteraient sa propriété. Les résultats de l'ingéniosité du patron riche et cultivé furent donc la reconstruction de la tour pentagonale, détruite au XVe siècle, et du rideau crénelé pour protéger l'espace intérieur, ainsi que la construction du jardin public «anglais» du Balio. Ce dernier, ainsi que la tourelle que Pepoli avait construite sur le versant nord-ouest de la falaise du château - aujourd'hui, après des années de négligence, en attente de restauration et destinée à la nouvelle fonctionnalité de l'Observatoire de la paix - est incontestablement, l'un des symboles d'Erice.