Artémis – Diane

par Ignazio Caloggero

Origines du mythe

Selon la mythologie grecque, Artemide, identifié à l'italien Diana des Romains, elle est considérée comme la fille de Zeus et la sœur jumelle d'Apollon. Comme son frère, elle est armée d'un arc et adore la chasse; cependant, alors qu'Apollon est considéré comme la personnification du soleil, Artémis est vue comme la personnification de la lune, en fait, elle est souvent représentée avec l'arc inséparable en chassant la nuit, à la lueur des torches.

Dans ses voyages de chasse, elle était souvent accompagnée de belles nymphes, et malheur à celles qui osaient attaquer leurs vertus: le chasseur Orion était, en fait, tué pour avoir tenté de violer certains de ses compagnons.

Les mortels n'étaient même pas autorisés à voir Artemis nue, un autre chasseur, par son nom, l'a réalisé à ses frais Actéon, qui, après avoir vu la déesse nue, a d'abord été transformé en cerf puis mutilé par ses propres chiens.

Domenico Tiepolo (Venise 1727-1804) Métamorphose d'Actéon

Comme le dieu phénicien Baal, Artémis a dû recevoir des sacrifices humains. On sait, en effet, que dans la ville d'Ephèse en Lydie (Asie Mineure) où le temple d'Artémis a été incendié en 356 avant JC, la déesse représentée avec de nombreux seins était vénérée comme un symbole de fertilité et à qui, dans l'Antiquité, des victimes humaines étaient sacrifiées.

Artémis d'Éphèse, Musées du Vatican

Acteon mutilé par des chiens et Artemis

En Attique et à Sparte, des sacrifices humains ont été pratiqués en son honneur qui ont ensuite été abolis, même si à Sparte, chaque année lors de sa fête, des enfants étaient fouettés à mort [Felice Ramorino : Classical Mythology p. 62]. On retrouve également des traces de sacrifices humains dans le récit selon lequel le héros Agamemnon, en attendant le bon moment pour partir avec sa flotte contre Troie, tua un cerf lors d'une chasse et, pris d'euphorie, laissa échapper l'exclamation "Artémis elle-même n'aurait pas pu le tuer ainsi". Artémis, blessée par la sentence, lève un calme qui immobilise la flotte. Un devin a révélé la cause du calme ajoutant que la seule solution était de sacrifier à la déesse Iphigénie, la fille vierge du roi. Le sacrifice fut arrangé mais Artémis, émue de pitié, remplaça, au dernier moment, un faon pour la jeune femme, qu'elle enleva et transporta au pays lointain de Tauride en Mer Noire (Crimée), où elle en fit une prêtresse. d'un temple qui lui est dédié. Il est probable que l'histoire veuille mettre en évidence le départ des sacrifices humains en le libérant de l'influence orientale du culte.

Fresque représentant le sacrifice d'Iphigénie Maison du poète tragique, Pompéi

L'abandon des sacrifices humains et leur remplacement par des animaux se retrouvent dans les fêtes qui ont pris le nom de Lafrie, en l'honneur d'Artemis Lafria, au cours desquelles des animaux domestiques et sauvages ont été sacrifiés sur le bûcher.

Il y avait aussi des soirées à caractère orgiaque, similaires à celles de Dionysos: comme le Éphésiens, qui a eu lieu à Athènes dans la nuit.

Le culte d'Artémis en Sicile

En Sicile, le culte d'Artémis était particulièrement répandu; on en parle Agrigente, Alesia, Centuripe, Leontini, Murganzia et aussi dans l'un des trois ible de Sicile : celui de l'Etna. Ciaceri raconte qu'à Centuripe (35 km au nord-ouest de Catane), pendu au squelette d'une tête de jeune fille, enfermé dans un étui en plomb, a été retrouvé un médaillon d'argile représentant Artémis [Ciaceri Emanuele : Culti e Miti of Ancient Sicily p. 174]. Selon certaines versions du mythe, Artémis se rendit sur l'île de Lipari (îles Éoliennes), où se trouvait la forge des Cyclopes pour obtenir les armes dont il avait besoin (un arc, un carquois et des flèches). La forge des Cyclopes se trouve également, dans d'autres versions et mythes, sous l'Etna

Syracuse

Le culte de cette déesse était particulièrement florissant à Syracuse, sur l'île d'Ortigia, où son temple se dressait près de celui d'Athéna [Diodoro Siculo lib. V.3], avec qui elle avait des affinités : toutes deux, en effet, avaient été les compagnes de Perséphone. Diodore nous dit qu'Athéna et Artémis ont fait, comme l'avait fait Perséphone, le choix de rester vierges et, par conséquent, ont été élevées avec elle. Ce n'est pas un hasard si le culte d'Artémis à Syracuse est lié à celui de Déméter et de Perséphone. En effet, Artémis est vue par Pausanias comme la fille de Déméter ; d'autres, cependant, la considèrent comme la fille de Perséphone.

  

 Syracuse – Fontaine d'Artémis (Photo: Ignazio Caloggero)

Selinunte

La présence du culte à Sélinonte serait démontrée par la découverte d'une métope représentant la déesse.

Camarina

A Camarina, le culte de la déesse serait démontré par la découverte de quelques statuettes votives dédiées à la divinité, dont certaines sont aujourd'hui conservées au musée archéologique de Raguse.

Segesta

A Ségeste, le culte d'Artémis devait être particulièrement florissant, comme on peut le déduire de la lecture de Cicéron (Verrine II. IV. 72-80), qui décrit une statue en bronze représentant Diane présente dans la ville et sa soustraction par Verres, le gouverneur romain de Sicile de 73 à 71 avant J.

Segesta a été détruite et pillée par les Carthaginois qui ont emporté la statue. Après la prise de Carthage par Publius Scipione, lors de la troisième guerre punique, la statue fut restituée aux Ségestains qui la réarrangèrent dans le site antique, sur un piédestal sur lequel était gravé le nom de Publius Scipione, en souvenir du retour de la statue.

« La statue était de proportions considérables et d'une hauteur considérable, avec un long manteau. Et pourtant, même dans cette majesté, l'âge et l'allure d'une vierge transpiraient. Des flèches pendaient à son épaule, de la main gauche il tenait l'arc, de la droite il tendait une torche allumée ».

Verre a ordonné au Segestani de retirer la statue et de la lui remettre; leur refus fut puni d'une série d'oppressions qui, finalement, contraignirent la population de Ségeste à se soumettre à la volonté de Verre et à approuver un contrat pour l'enlèvement de la statue. Aucun Ségestan, cependant, libre ou esclave, n'osait toucher la statue pour la retirer; pour résoudre le problème, des ouvriers non grecs ont dû être appelés de Marsala qui, au milieu de la douleur et de la consternation des Segestani, ont enlevé la statue.

"Pendant qu'on emmenait Diane hors de la ville, toutes les femmes de Ségeste, mariées et non mariées, coururent vers elle, l'aspergèrent d'onguents parfumés, la couvrirent de couronnes de fleurs, l'escortèrent jusqu'au frontières de leur territoire en brûlant de l'encens et des essences parfumées ».

Syncrétisme religieux

L'arrivée du christianisme voit Artémis d'abord confondue avec le même démon chassant les sorcières la nuit [Carlo Pascal : Dieux et démons dans le paganisme mourant. p. 88], puis avec la Madone; pas par hasard, selon la tradition, la vierge Marie aurait vécu les dernières années de sa vie à Éphèse, site du célèbre temple d'Artémis, déjà mentionné [Ambrogio Donini : Breve storia delle religioni. p. 138].

 Le mythe dans le registre du TBI de la région de Sicile

Les lieux du mythe d'Artémis – Diane ont été intégrés dans la carte régionale des lieux et de l'identité et de la mémoire (Lieux du mythe et des légendes). Même si la reconnaissance de la Région sicilienne se limite uniquement aux lieux de Syracuse et des îles Éoliennes

 

Diane et Atteone Titian (1556-1559)

Pour visualiser les lieux du mythe, y compris ceux inclus dans le TBI, sur la carte interactive, consultez la page Web suivante : Les lieux d'Artémis (Diane)

Extrait du livre » Cultes de la Sicile antique” par Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl