Atenea (Minerva)
por Ignazio Caloggero
Página de referencia: Repertorio de Cultos y Mitos
Orígenes del mito
La Diosa, identificada con la romana Minerva, es la hija de Zeus y Metí. Zeus devoró a la pobre Metis cuando estaba embarazada de Atenea, aconsejado por Urano e Gaia quien le reveló que si Metis hubiera dado a luz una hija, entonces nacería un hijo de ella que le habría quitado el mando del cielo. Zeus "asumió" la tarea de completar él mismo la gestación. Cuando llegó el momento de dar a luz, pidió ayuda a Hefesto, que llevó a cabo lo que podría llamarse una cesárea muy especial: de hecho, de un hachazo certero, sacó a Atenea de la cabeza de Zeus. La diosa, que ya era adulta y estaba bien armada, nada más nacer lanzó un grito de guerra que resonó por toda la tierra.
Atenea se considera la diosa de la guerra pero, a diferencia de Ares, violento y sanguinario, exige de sus protegidos (incluyendo Ulises, Hércules, Aquiles y Jason) no fuerza física bruta sino acciones, resultado de reflexiones y razonamientos tácticos. No es casualidad que en el mundo griego también se la considere la diosa de la razón. El nombre de la madre, Meti, de hecho, se puede traducir con la palabra "sentido". El hecho de que sea la propia Atenea quien se enfrente y venza a Ares subraya que, a menudo, la reflexión y la razón tienen ventaja sobre la fuerza bruta.
Athena también es la protectora de los tejedores y bordadores, pero su papel como diosa guerrera es el que prevalece. Se la representa con un yelmo en la cabeza, armada con lanza y escudo y ataviada con una égida (una especie de coraza de piel de cabra). En su escudo la diosa colocó la cabeza de Medusa, la Gorgona que tenía el poder de convertir en piedra a cualquiera que se atreviera a mirarla a los ojos y que fue asesinada por Perseo.
Los epítetos de Atenea eran innumerables, pero el más extendido era el de Palas (el que lanza la subasta). Con este epíteto, la diosa asumió características similares a las de Demeter, siendo también considerado el protector de los campos y la agricultura. En Atenas, su culto era solo superado por el de Zeus, y el Partenón.
A Atenas se le atribuye la invención del aceite de oliva y también la introducción del olivo en Grecia. Su animal favorito es el búho. No es casualidad que lo que caracteriza al búho, frente a otros animales, sea precisamente el ojo grande y brillante; y es, de hecho, en los ojos azules de la lechuza donde se refleja una de las características de Atenea, considerada la diosa de la claridad y llamada "diosa de ojos verdes" es decir "diosa de ojos azules". En el idioma griego, las palabras búho y azul tienen un sonido similar (glaux = búho, glaucos = azul).
Moneda ateniense con el búho
Atenea permaneció virgen y, sin embargo, se le atribuye un hijo, que habría tenido de Hefesto de la siguiente manera: había ido a conseguir armas de Hefesto, un experto herrero que usaba los volcanes como talleres. Este último, abandonado por Afrodita tras descubrir el romance con Ares, se enamoró de Atenea; la diosa, sin embargo, no quiso saber del feo Hefesto que, ahora decidido a poseerla, a pesar de ser cojo, comenzó a perseguirla, la alcanzó y la tomó entre sus brazos. Pero su deseo era tan grande que, tal vez aquejado de eyaculación precoz, mojó una pierna de la diosa con su semilla. Atenea, un poco disgustada, se secó con lana que luego arrojó al suelo empapada en la semilla de Hefesto. De la tierra, fecundada de forma tan poco romántica, nació Erichthonius a quien la diosa consideraba su propio hijo, lo encerró en un cofre, bajo la custodia de una serpiente, y lo encomendó a aglauro, la hija del rey de Atenas.
Hubo muchas celebraciones en honor a la diosa. Particularmente interesantes fueron los panatenèe que tenía lugar en Atenas todos los años, reemplazada cada cuatro años por la gran Panatenea. Se dice que estos partidos fueron establecidos por Erichthonius, el hijo de Atenea. Durante las celebraciones se llevaron a cabo diversas actividades deportivas. Un ejercicio muy especial consistía en salir rápidamente en un carro en movimiento con armadura. Al final de la fiesta hubo una ceremonia nocturna en la que, con una procesión solemne hacia la Acrópolis, se ofreció a Atenea un precioso vestido femenino.
Paris Bordone: Atenea rechaza a Hefesto
Otro festival, celebrado en Atenas, se llamaba Arrephoria, dedicado a Atenea Palas. Durante su desarrollo, la sacerdotisa de Atenea entregó objetos sagrados y misteriosos a niñas de familias nobles llamadas "Arrefore" ("portadoras de objetos de los que no se puede hablar"), quienes tenían la tarea de transportarlos, a altas horas de la noche, en el sótano. de Afrodita de los jardines [Pausanias Lib. I.27,3]. Quizás los objetos sagrados eran símbolos de fertilidad en forma de genitales. Esto podría deducirse de que una de las ceremonias que se desarrollaban durante las Tesmoforias dedicadas a Deméter y Perséfone y en la que sólo participaban mujeres casadas, consistía precisamente en llevar objetos de pasta en forma de genitales en procesión a las diosas, como muestra de ello. presagio para la fertilidad de los campos.
También en Atenas el plinterie, fiestas de purificación en las que el simulacro de la diosa se lavaba en el mar.
El culto en Sicilia
En Sicilia, el nombre de Atenea también está vinculado a encelado. Este fue uno de los Gigantes que participó en la llamada Gigantomaquia, la batalla entre los Gigantes y los Olímpicos. Durante la batalla Encélado intentó escapar pero la diosa Atenea lo sepultó arrojándolo sobre la isla de Sicilia, lugar del que ya no puede escapar, el mito cuenta que la actividad volcánica del Etna se originó por el aliento de fuego de Encélado, mientras los temblores de la tierra durante los terremotos, de su rodar bajo la montaña a causa de las heridas (mito similar al de Tifón).
Agrigento
En Agrigento había un templo dedicado a ella en lo alto de la acrópolis, cerca del de Zeus donde se encuentra la iglesia cristiana de Santa María dei Greci. De hecho, la iglesia actual incorpora los restos de un templo dórico de 480-460 aC, quizás para ser identificado con el Athenaion construido por Terona en el 488 a.C. Asimismo, se denominó a un cerro en las inmediaciones de la ciudad Roca de Atenea, como recuerda el propio Diodoro Sículo (lib XIII 85). Es probable que el culto de Atenea en Agrigento viniera de Gela, donde fue importado por colonos que venían de la isla de Rodas, en el que el culto estaba bastante extendido [Diodorus Siculus lib V.58].
camarina
El culto a Atenea también debe haberse extendido en Camarina. De hecho, en las excavaciones arqueológicas de la antigua ciudad fundada por Siracusa, se encontraron los restos de un templo dedicado a la diosa, que data del siglo V. BC Se han encontrado varias monedas que representan a la diosa en muchas ciudades sicilianas, entre ellas: Agirio, Alunzio, Caleacte, Erice, Inessa, Lentini, Megara Iblea, Morgantina, Palermo, Solunto, Messina y Lipari.
Nota:
Caleacte: Sería la ciudad fundada por Ducezio que regresaba de Corinto, donde había estado exiliado tras su derrota en el 451 aC por los siracusanos. El sitio debería corresponder al de la actual ciudad de Caronia, en la provincia de Messina, aproximadamente a medio camino entre Cefalù y Capo D'Orlando.
Inessa: La ciudad siciliana no podía estar muy lejos de Centuripe; mencionados por los historiadores Tucídides y Diodoro, los mercenarios expulsados de Catania, por la coalición formada por los Siculi de Ducezio, y de Siracusa se refugiaron en ella. Los mercenarios transformaron su nombre en Etna, nombre que le habían dado previamente a Catania cuando estaba bajo su control.
Catedral de Siracusa – Restos del Templo de Atenea (Foto: Ignazio Caloggero)
Siracusa
Existía un templo muy famoso en Siracusa. Sus restos aún son visibles porque están incorporados en la catedral de S. Maria delle Colonne. El área del templo fue descubierta a raíz de las excavaciones que se iniciaron a principios de siglo cerca de la actual Catedral. El templo, de estilo dórico, se remonta al siglo V. BC Cicerón habla ampliamente de ello [Verrine, II.IV 122] a propósito del saqueo realizado por el gobernador romano Verres. El gobernador, experto ladrón de obras de arte, saqueó todos los adornos de marfil y tachuelas de oro que adornaban las puertas de la puerta principal. También se llevó la mayor parte del mobiliario interno, incluida una serie de paneles pintados que representan a 27 tiranos, el rey de Sicilia y una batalla de caballería de Agatocles. El templo fue transformado en mezquita y posteriormente en lugar de culto para los cristianos que erigieron allí la actual catedral. En el frontón de este templo había un escudo de oro, lo último que veían los marineros cuando partían en sus barcos. Al escudo de oro se vinculó una ceremonia, durante la cual los marineros, que partían de Ortigia, llevaban consigo un cáliz lleno de flores y sustancias aromáticas que arrojaban al mar cuando, al alejarse, veían desaparecer el escudo colocado en el templo. [Ciaceri Emanuele: cultos y mitos de la antigua Sicilia. pag. 155].
La ceremonia descrita, aunque en realidad se refiere al culto de Dionisio, indicaría que Atenea, así como Poseidón (el dios del mar), de alguna manera asumió el carácter de protector de los marineros. Y de hecho, en Grecia, los cultos de Atenea y Poseidón se relacionaron a menudo [Diodoro Siculo lib. V.58].
Catedral de Siracusa (Foto: Ignazio Caloggero)
Selinunte
La presencia del culto en Selinunte quedaría demostrada por más de un elemento: de la “gran mesa Selinuntina”, en la que también se menciona el nombre de la diosa; de una metopa que ahora se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Palermo, que representa a Atenas; por el hecho de que el templo de Selinunte, al que actualmente se hace referencia simplemente como templo D, probablemente estaba dedicado a Atenea.
Termini Imerese
El culto también debió estar presente en Termini Imerese, donde se encontró una cabeza de Atenea ahora conservada en el museo arqueológico de Palermo. Además, en esta localidad aún son visibles los restos del templo dedicado a Atenea y ahora llamado templo B.
gela
En Gela todavía son visibles los restos del Athenaion, donde se encontró la cabeza de arcilla de un búho, el animal sagrado de Athena, ahora guardado en el museo de Siracusa. El templo data del siglo VI. aC pero fue construido sobre otro templo más antiguo, probablemente del siglo VII. BC, y la cabeza de arcilla pertenece a este último. Esto mostraría que este último también debe haber estado dedicado a Atenea. Fue destruido a finales del siglo VII. BC y luego reemplazado por el templo dórico del que quedan grandes huellas.
sincretismo religioso
El advenimiento de la religión cristiana hizo que el culto de Atenea pasara a formar parte, junto con los cultos de Deméter, Afrodita e Isis, de ese equipo sincrético que hizo desembocar los cultos de las principales divinidades femeninas en el de la Virgen. En Agrigento, la iglesia de S. Maria dei Greci y en Siracusa la de S. Maria delle Colonne, se construyeron en los lugares que albergaban los templos dedicados a la diosa. En Grecia, Athena fue identificada con el iraní anahita (que en iraní significa "la inmaculada"), cuya fiesta caía el 15 de agosto, misma fecha en que se celebra la Virgen [Ambrogio Donini: Breve historia de las religiones p. 138].
Extracto del Libro” Cultos de la antigua Sicilia” por Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
