Arethusa y Alfeo
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Aretusa fue una de las ninfas siguientes Artemis. Un día, después de una salida de caza con la diosa, sintió el deseo de refrescarse en el río. alfeo, que fluía en Olimpia (en el Peloponeso), entre Elis y Arcadia. Aquí fue vista por el dios del río Alfeo quien se enamoró de ella, tomó formas humanas y la persiguió en un intento de poseerla. Aretusa pidió ayuda a Artemisa quien, para salvarla, la transformó en manantial haciéndola hundirse bajo tierra y la guió por caminos subterráneos, haciéndola resurgir en la isla de ortigia, en Siracusa. Alfeo, sin embargo, ahora decidido a satisfacer sus deseos, por así decirlo, locos, logró encontrarla, se transformó nuevamente en río y cruzó el mar hasta Ortigia para poder mezclar sus aguas con las de ella. Por eso, según esta leyenda, las aguas de Aretusa de Sicilia serían en realidad las del río Alfeo.
Fuente de Aretusa en Siracusa (Foto: Ignazio Caloggero)
De esta fuente, no lejos del templo de Artemisa, en Siracusa, habla Diodoro Sículo (gratis V.4) quien dice que era particularmente rico en peces sagrados e intocables. La unión existente entre el río Alfeo en Grecia y el manantial Aretusa de Siracusa se explicaría por la antigua creencia según la cual, cuando se sacrificaban toros en el río Olimpia, las aguas de Aretusa se entumecían [Estrabón VI 2,4.] . Además, se dice que una copa ganada en los Juegos Olímpicos y arrojada al río Alfeo habría reaparecido en la primavera de Siracusa.
Es probable que la leyenda de Aretusa y Alfeo fuera importada por algunos colonos de Elis, que participaron en la fundación de Siracusa, y que las buenas relaciones que Siracusa tenía con esta región griega mantuvieran vivo el culto a Aretusa entre los siracusanos.
De hecho, en Olimpia, el culto a Artemisa estaba conectado al de Alfeo, teniendo las dos divinidades el mismo altar en común [Pausanias Lib. VI.22.8]. Pausanias (lib VII 24,3) cuenta que algunos sacerdotes del templo de Artemisa en egio (en Grecia), tiraron pasteles al mar diciendo que se los enviaban a Aretusa de Sicilia.
El famoso manantial, que se ha convertido en un símbolo de la ciudad de Siracusa, todavía fluye no lejos de la iglesia de S. Maria delle Colonne hoy en día y es un destino para los turistas.
Como evidencia del culto a Arethusa, se han encontrado muchas monedas con su efigie. En una decadrachma plateada de Siracusa, que data de la época de Dioniso I, en un lado se representa a Victoria volando en un carro, en el otro la cabeza de Aretusa rodeada de delfines. La misma figura (cabeza de Aretusa con delfines), imitación del modelo siracusano, se encuentra en un tetradracma de Palermo de aproximadamente 400 a. C. y en algunas monedas "púnico-sicilianas" de aproximadamente 350 a. C.
Hasta hace algún tiempo circulaban billetes de quinientas liras que mostraban, imitando de forma casi idéntica, la moneda de plata de Siracusa: la cabeza de Aretusa con delfines.
500 liras
El mito en el registro de la PDI de la región de Sicilia
Los lugares del Mito de Alfeo y de la Ninfa Aretusa han sido incluidos por la Región de Sicilia en el Registro LIM (Lugares de Identidad y Memoria de Sicilia), sector de Lugares de Metamorfosis.
Los lugares afectados:
Fuente arethusiana (Siracusa)
Extracto del Libro” Cultos de la antigua Sicilia” por Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
