Apollo
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Orígenes del mito
Apolo es el hijo de Zeus y latona y su culto está muy relacionado con el de Artemis, del que se le considera hermano gemelo.
Se dice que Latona, seducida por Zeus y embarazada de Artemisa y Apolo, tuvo que escapar de la ira de los celosos. Era, Esposa de Zeus y por ello se vio obligada a vagar por el mundo, perseguida por Pitón, una monstruosa serpiente nacida de la tierra y bajo el mando de Hera, en busca de un lugar seguro donde poder dar a luz. Finalmente encontró una isla errante, donde dio a luz a Artemisa y Apolo. La isla, que recibió el nombre de Delos, se estabilizó gracias a Poseidón, quien, compadecido de la pobre Latona, la ancló al fondo del mar con poderosas columnas.
Las características comunes a Artemisa y Apolo son más de una: ambos están equipados con arcos y hábiles cazadores y su culto está vinculado a aspectos de la naturaleza. Apolo se identifica con el sol, por lo tanto adquiere características de luminosidad y por ello es considerado el dios de la luz así como de la verdad. Artemisa, en cambio, tiene un papel más nocturno y, de hecho, se identifica con la luna.
Una de las primeras acciones de Apolo fue matar, con una de sus infalibles flechas, a la pitón que acosaba a su madre y por esta acción se ganó el sobrenombre de Pizio. La muerte de la serpiente terrestre a manos del Apolo solar probablemente simboliza la victoria de la luz del sol sobre la oscuridad de la noche.
Dios de la música y la adivinación, Apolo tiene, entre sus deberes, el ejercicio de la profecía. Comunicaba sus profecías a los mortales gracias a oráculos, el más famoso de los cuales tenía su sede en Delfos, un lugar de la Fócide, situado en la ladera sur del monte Parnaso, en Grecia. En Delfos había un famoso santuario, sede del oráculo de Apolo, venerado durante siglos no sólo por los griegos sino también por otros pueblos que tomaron posesión del lugar, incluidos los macedonios y los romanos. El oráculo fue suprimido en el año 390 d.C. por el emperador Teodosio. En una parte subterránea del templo se encontraba la Pitia, sacerdotisa de Apolo, quien en éxtasis, sentada sobre un trípode, hablaba con palabras oscuras y frases inconexas que los sacerdotes anotaban y luego ordenaban en frases completas. El oráculo, además de predecir el futuro, daba consejos y ayuda. La partida de los colonos hacia nuevos territorios iba precedida a menudo de un viaje a Delfos, donde se consultaba al oráculo para que diera información sobre el ecista de la expedición, es decir, el líder que debía dirigir la colonia.
Apolo y Dafne (1681 Musées Royaux des Beaux-Arts, Bruselas)
En el templo, una serie de escrituras de oro en las paredes invitaban a los invitados a reflexionar. Vale la pena recordarlos:
"Conocete a ti mismo"
“Ten medida en todo”
“Cuidado con la exageración”
y a los autores de estas frases también se les atribuye lo siguiente:
"Sólo es desgraciado aquel que no puede soportar la desgracia"
“La seguridad precede a la decadencia”.
[Carl Grinberg: Historia universal p. 289]
Estas frases denotan una gran sabiduría y una profunda experiencia de vida. Por tanto, no debería sorprendernos que, más allá del sentimiento religioso, el santuario fuera frecuentado durante siglos.
Apolo es también un dios pastoral y él mismo a veces es visto como un pastor. Los bueyes robados por Dios le pertenecen Hermes, eventualmente canjeado por la Lira.
Apolo es representado como un joven apuesto, sus atributos son el arco y la lira, mientras que su cabeza a veces está rodeada por una corona de laurel.
Entre los animales sagrados para él se encuentran el lobo y, en cuanto a Artemisa, también el ciervo y el corzo.
Su estrecha conexión con la naturaleza se destaca por las historias de sus amores, tanto femeninos como masculinos, que se transforman en flores y árboles. Amaba a la ninfa no correspondida Dafne, hija del dios del río peneo. Al huir de Apolo, Dafne poco antes de que la alcanzaran le pidió ayuda a su padre, quien, para salvarla, la transformó en laurel (en griego dafne = laurel). Apolo también estaba enamorado del joven. Jacinto, pero un día, jugando al disco, lo mató sin querer; Profundamente entristecido, el dios transformó a su amada amiga en una nueva flor: el "jacinto".
En esta última historia es posible encontrar el hecho de que los rayos del sol pueden proteger a las flores del frío, pero también es cierto que el calor excesivo que emiten puede matarlas.
Otro amor de Apolo fue el joven Cyparissus. Tenía como compañero de juegos a un manso ciervo sagrado, pero un día de verano, mientras el ciervo dormía a la sombra, Cipariso, arrojándole una jabalina, lo mató sin darse cuenta. El joven desesperado expresó, a los dioses, el deseo de morir y que sus lágrimas descendieran para siempre. Así quedó transformado en ciprés, el árbol de la tristeza.
Al igual que Zeus, Apolo tuvo varios nombres que distinguen los distintos matices de su culto, el más famoso de los cuales fue Febo (el puro), pero también hubo Apolo Pítico (habiendo matado a Python), Escuela secundaria Apolo (conquistador de los lobos), Apolo Esminteo (exterminador de los ratones que destruyen el cultivo), Apolo Parnopio (destructor de langostas), Apolo Targello (del mes de mayo, que en griego es Thargelios, para indicar el calor solar que en mayo hace madurar las cosechas) y otros.
Hubo muchos festivales en honor a Apolo, entre los más famosos estaban los juegos Píticos, en honor a Apolo Pizio. Éstas tenían lugar cada cuatro años, y precisamente el tercer año después de cada Olimpiada, y consistían en competiciones musicales, poéticas y, más tarde, también gimnásticas. El premio para los ganadores fue una corona de laurel, la planta sagrada de Apolo.
Otra fiesta destacable era la de las Delias, durante la cual se hacían sacrificios en honor a Apolo, se celebraban competiciones de gimnasia y banquetes. Durante las Delias se instituyó la tregua judicial por la que se suspendieron todas las ejecuciones capitales.
Otras fiestas de la misma magnitud que las Delias fueron las Carnee, celebradas en honor de Apolo Carneo, que duraban nada menos que nueve días, con competiciones gimnásticas, alegres salidas y sacrificios de cabras.
El mito en Sicilia
Siracusa: Templo de Apolo (Foto: Ignazio Caloggero)
En Sicilia, el culto a Apolo estaba bastante extendido. A Naxos, en la que desembarcaron los primeros jonios calcideos, el culto adquirió un significado político y el dios fue visto como el protector de los colonos y de los nuevos asentamientos.
En otras ciudades, el culto adoptó una tipología típicamente pastoral, mientras que en otras se relacionó con el de Asclepio, dios de la medicina. A Agrigento una estatua de Apolo, obra del célebre estatuario griego Mirón (siglo V a. C.) y situada en el templo de Asclepio, fue robada por el inevitable Verres [Cicerón, Verrine II.IV 93], siempre presente donde había alguna obra de arte de robar.
Apolo fue considerado protector de la medicina también para Siracusa y Selinunte. En esta última ciudad se encontró una moneda que subraya la relación entre el culto de Apolo y el de Artemisa, de hecho, los dos aparecen juntos en un carro. La moneda, un tetradracma del siglo V. BC, ahora se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Finalmente, las noticias sobre su culto se pueden encontrar en las ciudades de Adrano, Etna, Agirio, Amestrato, Assoro, Caleacte, Catania, Centuripe, Lentini, Marsala, Menai, Palermo, Tindari y Messina.
De los templos de la Acrópolis de Selinunte, el más antiguo e impresionante de los templos dóricos de la ciudad nombrado con la letra C estaba dedicado a Apolo. Fue iniciada en el año 560 a.C., mide 63,7 x 24 m y en ella se encontró una metopa, hoy conservada en el Museo Arqueológico Nacional de Palermo, que representa a Apolo. El nombre de Apolo aparece también en la gran "tabla de Selinuntine" que, como recuerdan las propias inscripciones, estaba colocada en su templo.
En Piazza Armerina, en la famosa villa tardoantigua del Casale, se encontró una estatua de Apolo y parte de un fresco que representa dos escenas de metamorfosis vinculadas a su mito: la de Dafne en laurel y la de Cipariso en ciprés.
Villa Romana del Casale – Estatua de Apolo (Foto: Ignazio Caloggero)
A Siracusa, en la isla de Ortigia, y precisamente en Largo XXV Luglio, aún son visibles los restos del templo de Apolo. En el pasado, este templo se atribuía al culto de Artemisa, pero una inscripción grabada en una de las escaleras confirmaría que estaba dedicado a Apolo. El templo mide 58,10 x 24,50 m y la construcción se remonta a principios del siglo VI. ANTES DE CRISTO
Otro santuario, dedicado a Apolo Temenita, fue descubierto durante las excavaciones iniciadas en 1953, cerca del teatro de Siracusa; el altar fue construido varias veces y trasladado a medida que se ampliaba la construcción del teatro y los vestigios más antiguos se remontan a finales del siglo VII. ANTES DE CRISTO
El actual escudo cívico de la ciudad de Marsala denota cómo el culto a Apolo seguramente debió estar presente en esa ciudad, la antigua Lillibeo, donde en una cueva se encontraba la sede de la Sibila de Lillibeo, profetisa de Apolo. Sobre la cueva, en el mismo lugar donde probablemente existió un templo dedicado a Apolo, se erigió en el siglo XVI la iglesia de S. Giovanni Battista, cuya estatua, situada en el interior de la cueva, descansaría sobre un antiguo altar de Apolo [Giuseppe Pitrè : Fiestas patronales de Sicilia p. 488].
Extracto del Libro” Cultos de la antigua Sicilia” por Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
