La traccia più evidente della forte identità etnica di Piana degli Albanesi è la lingua arbereshe. Tale lingua, pur con le sue particolarità fonetiche e morfosintattiche, appartiene, come altre parlate arbereshedell’Italia meridionale, al gruppo dialettale tosco diffuso nel sud dell’Albania, misto a tratti fonetici con il greco ed è tutelata come lingua di minoranza etnolinguistica. Tuttavia, la lingua arbereshe è seriamente minacciata da un costante processo di assimilazione e da un passaggio progressivo alla diglossia italiano-albanese, con l’albanese in posizione tendenzialmente subordinata. Le forti pressioni omologatrici esercitate dalle culture dominanti con i nuovi sistemi tecnologici di comunicazione costituiscono un ulteriore rischio per la sopravvivenza delle peculiarità culturali e linguistiche delle comunità albanesi d’Italia.

La lingua parlata dagli Arbereshe è l’arbërisht, varietà antica del tosco (toskë), dialetto meridionale dell’albanese. Quella arbereshe appartiene al gruppo di minoranze di antico insediamento che hanno poca contiguità territoriale con il ceppo d’origine; è, infatti, una vera isola linguistica di antica tradizione, che ha tramandato, attraverso i secoli, e oralmente, il patrimonio linguistico, culturale e religioso. Oggi, anche se la lingua contemporanea standard d’Albania si basa quasi esclusivamente sulla parlata meridionale, il dialetto tosco (a causa dell’azione del dittatore Enver Hoxha, nativo di Argirocastro), l’arbërisht è di non immediata comprensione per un madrelingua albanese d’Albania, per i differenti accenti e inflessioni, ma comunque v’è una discreta mutua intelligibilità.

Una delle caratteristiche peculiari della lingua arbëresh è la mancanza di vocaboli per la denominazione di concetti astratti, sostituiti nel corso dei secoli da perifrasi o da prestiti dalla lingua italiana, e in maniera minore, da grecismi ed esotismi in genere. Le parlate arbëreshe, pur mantenendo nella loro struttura fonetica, morfosintattica e lessicale tratti comuni, registrano variazioni consistenti da paese a paese.

La lingua arbëreshë dal 1999 è pienamente riconosciuta dallo Stato Italiano come “lingua di minoranza etnica e linguistica” nell’ambito delle amministrazioni locali e nelle scuole dell’obbligo (v. scheda 19).

 

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