Культы, мифы и легенды Древней Сицилии
7.2  НИНФЕ И РЕЧНЫЕ БОЖИЯ: Аретуса

Аретуза была одной из нимф после Артемиды. Однажды, после охоты с богиней, он почувствовал желание охладиться в реке Альфео, которая протекала в Олимпии (на Пелопоннесе), между Л'Элидой и Аркадией. Здесь ее увидел речной бог Алфей, который влюбился в нее, принял человеческий облик и преследовал ее, пытаясь овладеть ею. Аретуза попросила помощи у Артемиды, которая, чтобы спасти ее, превратила его в источник, погружающий в недра, и провела его по подземным улицам, заставив его вновь появиться на острове Ортиджия в Сиракузах. Однако Алфей, к настоящему времени решив удовлетворить свои, так сказать, безумные желания, ему удалось найти ее, он повернул обратно в реку и пересек море в Ортигию, чтобы смешать свои воды с ее. Вот почему, согласно этой легенде, воды Аретузы ди Сицилия на самом деле являются водами реки Альфео.

Диодор Сицилийский говорит об этом источнике недалеко от храма Артемиды в Сиракузах.[1], который говорит, что он был особенно богат священной и неприкосновенной рыбой. Союз, существующий между рекой Алфей в Греции и источником Аретузы в Сиракузах, можно объяснить древним верованием, согласно которому, когда в реке Олимпии приносили в жертву быков, воды Аретузы онемели.[2]. Кроме того, говорят, что кубок, выигранный на Олимпийских играх и брошенный в реку Алфео, снова появится в сиракузском источнике.

Вероятно, что легенда об Аретузе и Алфее была импортирована некоторыми колонистами из Элиды, которые участвовали в основании Сиракуз, и что хорошие отношения Сиракуз с этим греческим регионом поддерживали культ Аретузы у сиракузян.

Действительно, в Олимпии культ Артемиды был связан с культом Алфея, имея два общих божества на одном и том же алтаре.[3]. Павсаний (lib VII 24,3) рассказывает, что некоторые жрецы храма Артемиды в Эгионе (в Греции) бросили фокаччи в море, говоря, что они отправили их в Аретузу Сицилийскую.

Знаменитый источник, ставший символом города Сиракузы, до сих пор течет недалеко от церкви Санта-Мария-делле-Колонн и является местом притяжения туристов.

В качестве доказательства культа Аретузы было найдено множество монет с его изображением. В серебряной декадрахме Сиракуз, относящейся ко времени Диониса I, с одной стороны Виктория изображена летящей на колеснице, с другой - голова Аретузы в окружении дельфинов. Та же фигура (голова Аретузы с дельфинами), имитация сиракузской модели, встречается в тетрадрахме Палермо около 400 г. до н.э. и на некоторых «пуническо-сицилийских» монетах около 350 г. до н.э.

Некоторое время назад в обращении находились банкноты в пятьсот лир, на которых была почти идентично изображена сиракузская серебряная монета: голова Аретузы с дельфинами.

[1] Diodorus Siculus lib. V.4

[2]  Страбон VI 2,4. 

[3] Павсания Либ. VI.22.8