Palio dei Normanni na Piazza Armerina

O Palio, estandarte que representa a Virgem com o Menino pintado todos os anos por um pintor famoso, é disputado entre os cavaleiros dos quatro distritos que vestem as seguintes cores:

• Monte-amarelo
• Canali vermelho
• Castellina-blue
• Casalotto-verde

Cada distrito é representado por cinco cavaleiros.

Os eventos se sucedem com o seguinte programa:

5 agosto - a caixa de prata contendo a imagem de Maria SS. delle Vittorie desce do altar, na presença de todo o povo de Deus e das autoridades locais, e é colocado no caixão. Nesta ocasião, todos os cavaleiros dos quatro distritos vestidos com trajes típicos carregam uma lâmpada votiva, uma para cada quarto, que é colocada ao lado da imagem sobre um pedestal especial de madeira dourada.

12 agosto - da praça principal de cada distrito (Monte - Andar do crucifixo;

Canali - piazza Regione Siciliana; Castellina - Largo Santa Veneranda; Casalotto - Piazza Carmine) iniciam-se as procissões representativas de cada um dos respectivos bairros, formadas pelo grupo de tambores, os nobres e os cavaleiros de justa, e seguem para a Piazza Semini (em frente ao Teatro Garibaldi). Aqui, o Grande Magistrado, que representa o poder da cidade, entrega o anúncio público ao leiloeiro e as armas a cada cavaleiro de justa individual. Essa manifestação é realizada entre o rufar de tambores e o som de trombetas.

No final desta cerimónia, todos os participantes formam uma procissão e, ao rufar dos tambores e ao som das trombetas, percorrem as principais ruas da cidade e dirigem-se à Catedral onde recebem a bênção e onde o Grão-Magistrado dá a lâmpada votiva que é colocada em frente ao caso contendo a imagem de Maria SS. das vitórias.

13 agosto - as procissões de cada distrito partem de suas respectivas praças e vão, em meio ao rufar de tambores e ao som de trombetas, à Praça Duomo. Ao mesmo tempo, da praça em frente ao Instituto Comercial, é composta a procissão das tropas do Conde Roger. Esta é formada pelo Conde Ruggero a cavalo, pelo comandante das tropas e por vários pelotões com a respectiva bandeira e comandante. Cada pelotão está armado de maneira diferente e com trajes diferentes: lanceiros, arqueiros, besteiros, alabardeiros, guardas nobres, guardas de estandarte, vikings, etc. um pelotão de sarracenos e um pelotão de soldados montados. Há também um grupo formado por dois monges e o carrasco com um machado nos ombros. A procissão assim formada, ao longo das ruas da cidade, ao rolar dos tambores, chega à Piazza Duomo onde é acolhida com grande festa entre o som de sinos, rufar de tambores, toques de trombeta e aplausos de numerosos espectadores. Aqui o leiloeiro lê o Edital e, em seguida, o Grande Magistrado entrega simbolicamente as chaves da cidade ao Conde Roger. No final desta representação, toda a procissão é composta incluindo as tropas normandas, os nobres da cidade (cavaleiros, damas, damas de honra e pajens) e os pelotões dos quatro bairros da Cidade e ao longo das principais ruas da cidade, aplaudidos pela grande multidão, retiram-se para os seus respectivos alojamentos.

14 agosto - os desfiles dos bairros e a procissão das tropas normandas, partindo dos respectivos locais e ao longo das principais ruas da cidade, vão até ao Piano S. Ippolito (campo desportivo ou no jargão de Piazzese “chianu t'rrmotu”). Uma vez lá, o leiloeiro lê o anúncio novamente e o conde Roger, levantando sua espada, inicia a justa. Este é dividido em duas partes: na primeira parte os cavaleiros, lançando o cavalo a galope, devem acertar o escudo do sarraceno com diferentes armas, um simulacro previamente posicionado em um pino giratório; na segunda parte, ainda com o cavalo a galope, devem lançar o dardo e furar o disco de papel posicionado a 5 metros de altura. Tudo de acordo com regulamentos rígidos que definem os métodos de execução e comportamento, bem como o respeito pelo cavalo; uma pontuação é atribuída de acordo com o resultado obtido pelo jouster.

A corrida é realizada alternadamente por um cavaleiro de cada distrito e é comandada pelo comandante da justa.

Esta é a descrição da primeira parte:

1ª corrida - o cavaleiro, na largada, lança o cavalo a galope e com a lança na crista deve acertar o escudo do sarraceno (pontuação de 2 a 20);

2ª corrida- o cavaleiro, sempre na largada e com o cavalo a galope, deve acertar o escudo do sarraceno com a clava (pontuação de 2 a 20);

3ª corrida - retira-se o escudo do sarraceno e coloca-se um anel de cerca de 10 centímetros de diâmetro, ao qual são amarradas as fitas da cor do cavaleiro em justa; este último, tendo recebido a largada e com o cavalo a galope, deve levar o anel com a ponta da lança (pontuação 20).

A segunda parte consiste num único teste que, em princípio, é o que define o vencedor do Palio.

4ª corrida - o cavaleiro, na largada e com o cavalo a galope, deve lançar o dardo e furar o disco de papel colocado no topo (pontuação 25).

O Palio é conquistado, sob aplausos e torcidas da torcida, pelo distrito que conseguiu a maior pontuação.

O piloto que se comportar melhor em campo e obtiver a melhor pontuação também recebe uma taça.

A corrida recebe dezenas de milhares de espectadores todos os anos, bem como autoridades políticas e eclesiásticas.

No final do evento, a procissão se recompõe e percorrendo as ruas da cidade entre alas lotadas de espectadores aplaudindo e elogiando o bairro vencedor, retira-se para as suas respectivas cabanas, tarde da noite.