Feira-Feira do Cavalo Sanfratellano

San Fratello, antes chamada de Apollonia, é uma cidade histórica da província de Messina, localizada nas montanhas Nebrodi, a cerca de 640 metros acima do nível do mar. Fundada por Adelaide di Monferrato que mudou uma comunidade lombarda para lá, antes do deslizamento de terra de 1922 era considerada uma cidade de culto com 27 edifícios sagrados, incluindo conventos e mosteiros. A cidade de hoje leva o nome dos três irmãos santos, Alfio, Cirino e Filadelfio, martirizados pelo imperador Valerio. San Fratello também é conhecida por seu dialeto galo-itálico, evidência da passagem na cidade siciliana de colonos do norte da Itália.

Inseridas no contexto naturalista do parque Nebrodi, as áreas não arborizadas são utilizadas para pastagem de gado bovino, ovino, caprino e cavalos Sanfratellani que vivem em estado selvagem. Todos os anos é organizado um dia exclusivamente dedicado ao cavalo “Sanfratellano”, um extraordinário animal nativo. Alguns estudiosos argumentam que a raça deriva de cavalos sicilianos (equus sicanus) famoso na antiguidade e mencionado pelos gregos e romanos. Outros afirmam que descendem dos cavalos que os lombardos deixaram na comitiva da Rainha Adelaide de Casale Monferrato, terceira esposa de Ruggero I. Esta teoria é confirmada por algumas características da raça, muito semelhantes às dos cavalos suábio-germânicos e lombardos, ainda que , devido ao cruzamento e adaptação ambiental, o Sanfratellano mudou suas características somáticas.

Os primeiros relatos de cruzamentos feitos para melhorar as características datam das primeiras décadas de 1800, quando exemplares da raça Sanfratellana foram cruzados com garanhões de origem alemã, inglesa, maremma e salerno.

Desde então, um longo trabalho tem sido feito para exaltar as qualidades de robustez e resistência à fadiga e para adaptar os espécimes ao ambiente em que a população é criada na natureza. Em particular, verifica-se que, no século passado, o Sanfratellano foi cruzado com garanhões de derivação inglesa e oriental (1925) a fim de corrigir alguns defeitos (estatura modesta) sem no entanto suavizar as formas. A partir de 1935 foram introduzidos seis garanhões nas estações selecionadas, sendo um derivado oriental (Bricco), um Maremmano (Zello) e quatro derivados ingleses (Dardo, Errante, Elini, Maccarese) para fixar os caracteres adquiridos. Os produtos desses garanhões foram utilizados para cruzamentos inter-raciais e, portanto, completaram a formação do modelo atual do Cavalo Sanfratellano. Atualmente a população de cavalos Sanfratellani é de cerca de 5000 unidades, com cerca de 1600 éguas.