Festa de Sant'Antonio Abate em Misterbianco

A cada três anos, Misterbianco celebra o santo padroeiro S. Antônio Abate, no primeiro domingo de agosto. O simulacro de S. António Abate, (obra dos anos 700) encontra-se guardado numa "cammaredda" artística do lado esquerdo do transepto, na Igreja Matriz. Os preparativos começam logo após o "anúncio", feito pelo pároco, no final da missa noturna celebrada pela festa litúrgica, no dia 17 de janeiro. Por volta destes cinco dias são organizados todos os eventos relacionados com a festa. Em particular, o sábado é certamente o mais ruidoso e característico. A solene procissão da relíquia dá início às celebrações, que, partindo da igreja de San Nicolò, terminam na Igreja Matriz com o canto das Vésperas e a Bênção.

Na antiguidade cada distrito dedicava um hino "'a Cantata" ao santo e nos dias de festa, durante a digressão do simulacro, estes hinos eram executados pelos cidadãos - acompanhados pelo corpo musical. Confrarias, clérigos, autoridades religiosas, civis e militares e um grande número de fiéis participam da procissão, aberta pelo Cerei. Posteriormente, o encontro é no "Quattro Canti"; onde uma multidão aglomerada aguarda a entrada dos operários da cera, que entretanto se organizaram ao longo da via Matteotti, segundo a ordem tradicional de entrada: Maestri, Pastori, Carettieri-Truckisti e Vigneri. A entrada de cada cera é acompanhada por uma banda musical que “apóia” os carregadores na “balada” enquanto fogos de artifício ensurdecedores e coloridos enchem o ar de cores fantasmagóricas e fumaça acre confirmando o nome: “festival do fogo” . Após as “quatro horas de fogo”, todos os depiladores, com a mesma ordem em que entraram, saem do “Quattro Canti” e entram na vizinha Igreja Matriz, de onde se deslocarão, no domingo de manhã, para abrir a Procissão do Simulacro do Santo, que continuará sendo o protagonista exclusivo dos últimos dois dias de festa.

Nos cinco dias de celebração - durante vários séculos - a fé e o folclore se uniram; oração, alegria, antagonismo, entusiasmo e emoção são os denominadores comuns com os quais os Misterbianchesi expressam seu afeto pela Padroeira.

Como já mencionado, outra característica do culto externo é a presença dos quatro homens de cera: Carroceiros e Caminhoneiros, Vigneri, Pastores e Mestres, que ainda hoje representam as várias categorias ou grupos sociais. Estas ceras, em dias de festa patronal, percorrem as ruas da vila anunciando a festa. A sua origem deriva da oferta de cera à Santa, e como competiam pelo porte da vela maior, tiveram que recorrer ao uso de caixões pequenos e rudimentares para os transportar, daí o termo “Varetta”. Posteriormente, novamente em homenagem ao santo, as varetas foram embelezadas e adornadas com frisos e festões, que transformaram o caixão rudimentar num elegante candelabro com cerca de cinco metros de altura, daí o termo “Candelabro”. As quatro candeloras, construídas em madeira dourada trabalhada artisticamente, apresentam ricos ornamentos, querubins, festões, estátuas de santos e painéis que retratam a vida de Santo António Abade. O menor e mais gracioso é o castiçal dos Carters e Truckers, que é o mais antigo (1865), enquanto o mais pesado, diz-se, é o dos Pastores (1909), com pinturas que remetem a episódios da vida de piedosos. A classe dos pastores em nosso país está desaparecendo, mas goza da boa estima de todos os cidadãos. Os outros dois castiçais, de excepcional acabamento e elegância, são o do Vigneri (1875), que tem a forma exata de um candelabro, o único que tem uma grande vela dentro e, por último, o dos Mestres, embutido em 1910, em estilo Liberty. A festa de S. Antonio Abate, como todas as festas patronais, está rodeado de manifestações de devoção e de fé que saem dos cânones habituais e que encontram o consentimento de todos e a participação espontânea da população. E o caso da subida da via S. Nicolò "d'acchianata di Santanicola", o momento impulsionador da festa em que jovens e adultos carregam sobre os ombros o majestoso e imponente fercolo da Santa e o carregam, em meio a uma multidão de aplausos e um calor sufocante, direto para a igreja. Este é um momento de festa, juntamente com a saída da tarde pelo bairro “Manganeddi”, esperado por todos. Mesmo quem é apenas espectador sente-se envolvido, compartilhando esforço, suor, sacrifício, alegria e devoção. Tudo se manteve inalterado ao longo dos anos e tudo se repete de acordo com um roteiro que ninguém jamais escreveu. Certamente as coisas mudaram um pouco; e hoje não assistimos mais ao arrastamento do fercolo, que antes de 1963 não tinha rodas e era carregado aos ombros pelos devotos ou puxado com cordas. O bom ou o pior, nessa altura, vinha quando o Fercolo chegava ao fim da via S.Giuseppe teve de ser puxado pela então “atroz” via Plebiscito.
A substituição das lunetas pelas rodas e o arranjo progressivo de todas as estradas poupou muitos esforços a todos os devotos, mas a tradição "d'ampunuta" (a elevação) da vara permaneceu e se expandiu, tanto que no últimas edições da festa de agosto também na Piazza della Repubblica, o centro histórico da cidade, e na via Bruno Buozzi, a parte nova e moderna, há um encontro de jovens que se reúnem sem distinção de classes, classes, crença política para erguer e carregar nos ombros o grande lançamento como sinal de fé e devoção dos Misterbianchesi para com S.Antonio Abate. Esta, juntamente com tantas outras, é a prova de que o apego ao Santo transmitido de pai para filho ainda está vivo até nos jovens e que, como recita um dos hinos ao padroeiro, "infunde fé e amor nas pessoas".