Castelo de Vênus - Erice
Retirado do site do município de Erice: http://www.comune.erice.tp.it/minisitocastello/
O mito da Vênus Ericina
As origens de Erice - Iruka para os Elimi, Erech para os cartagineses, Eryx para os gregos e romanos - certa como uma cidade elimiana, provavelmente remontam aos sicanos e sempre estiveram inextricavelmente ligadas ao culto da Deusa:
antes mesmo de ser dedicado pelos fenícios a Astarte, o que antes era o “thémenos”, o santuário de Afrodite, o templo de Vênus Ericina, já era o lugar da deusa do amor. Um lugar que teria atraído populações de todo o Mediterrâneo para este pico e onde, segundo Diodorus Siculus, Erice, filho de Bute. um dos argonautas de Jason, e a própria Afrodite, ergueram o templo dedicado a sua mãe e fundaram a cidade.
Com o tempo, o culto à Ericina Vênus, ao qual os marinheiros de passagem eram particularmente devotados graças também aos belos Hieródulos, jovens prostitutas consagradas à deusa do prazer, cresceu junto com sua fama e riqueza: Tucídides se refere a " os presentes feitos à Deusa, ânforas, tigelas e ricos bens domésticos… ”por peregrinos e Diodorus Siculus atribui a Dédalo, que fugiu de Creta, a criação de um carneiro dourado dedicado a Afrodite. Em todo o caso, é claro que um lugar como Érice, em posição geograficamente privilegiada pela sua vista muito ampla, aliás fortificada e eficazmente protegida, deve assumir a potência que o interesse dos sucessivos povos atribui ao santuário-fortaleza.
Entre eles, os romanos, que, tendo derrotado os cartagineses, "se apropriaram" do lugar e do culto de Vênus, há muito difundido em muitas cidades mediterrâneas, reconstruíram o templo sobre as ruínas deixadas pela guerra, trazendo Erice de volta ao seu antigo esplendor, e construíram um Roma, primeiro, um pequeno templo no Monte Capitolino e, em 181 aC, um maior na Porta Collina, dedicado à deusa Erice. A consideração do Império por Érice foi tal a ponto de estabelecer para colocar uma guarnição de soldados para proteger a Érice thémenos e que as cidades mais fiéis da Sicília também deviam apoiar o culto economicamente. Com efeito, a cidade e o seu território serão mencionados por Virgílio, que escreve sobre como Enéias se deteve nesses lugares e quis enterrar seu pai, Anquises, perto do santuário, antes de partir para o Lácio, onde fundou Roma: este mito, portanto, ligado a "Parentesco" Elimianos e Romanos, ambos descendentes de Vênus, mãe de Enéias e Erice ...
A ela, ajudando a enriquecer o tesouro do templo, ofereceram presentes a governadores, magistrados, militares superiores até, com a diminuição do tráfego marítimo e com eles a solidez econômica da Sicília, o culto, já empobrecido pelo fato de ser praticado no que era tendo se tornado um centro militar, foi erradicado pelo avanço do catolicismo.
Após o período romano, o do máximo esplendor, Erice foi sucedido por bizantinos, sarracenos - com este último foi chamado de Gebel al Hamid - e normandos: Ruggero d'Altavilla batizou a aldeia e o território Monte San Giuliano, em homenagem ao santo que foi interveio, a cavalo e com uma matilha de cães, para dar uma mão aos seus soldados contra os árabes. Quem deixou a fortaleza com pesar e, acima de tudo, as mulheres de Vênus: "Que Alá, o Misericordioso, as torne escravas dos muçulmanos", escreveu Ibn Giubayr em 1185.
O castelo normando
Sobre os restos do santuário, os normandos construíram o seu castelo, fulcro de um sistema defensivo que incluía as torres do Balio - de "Bajulo", como era chamado o magistrado que representava o rei e que residia com a sua corte no castelo - eles constituem as fortificações avançadas. O castelo, edificado sobre a falésia dos thémenos no século XII, era ligado ao piso inferior das torres por uma ponte levadiça, que foi substituída pelos degraus que ainda hoje são cobertos para o alcançar. No interior, foram encontrados elementos arquitectónicos - e, infelizmente, também perdidos - que sustentam o percurso histórico, essencialmente referente à reconstrução medieval da fortaleza, em que também foram reaproveitados fragmentos do antigo santuário, e à reconstrução do templo nesse período. Romano.
O jardim e as torres do Balio
Após o declínio definitivo do papel de fortaleza do castelo, das antigas torres normandas apenas restaram ruínas e a esplanada onde os cartagineses ergueram as primeiras fortificações foi abandonada ao abandono. No final do século XIX, o conde Agostino Pepoli fechou um acordo com a prefeitura segundo o qual teria reclamado toda a área às suas próprias custas e reconstruído as torres, que permaneceriam de sua propriedade. Os resultados da desenvoltura do rico e culto patrono foram, portanto, a reconstrução da torre pentagonal, destruída no século XV, e da cortina ameiada para proteger a área interna, bem como a construção do jardim público “inglês” do Balio. Este último, juntamente com o torreão que Pepoli tinha construído no lado noroeste da falésia do castelo, - hoje, depois de anos de abandono, a aguardar restauro e destinado à nova funcionalidade do "Observatório da Paz" - é indiscutivelmente, um dos símbolos de Erice.
