La Sibylle de Lillibeo
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Origines du mythe
La Sibylle est fondamentalement une prêtresse aux vertus prophétiques et il existe de nombreuses légendes à son sujet. La Sibylle de Cumes, également connue sous le nom de Amaltée, qui vivait dans une grotte et avait pour mission de faire connaître les oracles de Apollo.
Cerrini: Apollon et la Sibylle de Cumes, Berlin, Gemäldegalerie
On raconte qu'Apollon, tombé amoureux d'Amalthée, l'a invitée à exprimer un souhait, elle a demandé à pouvoir vivre autant d'années que les grains de sable qu'elle pourrait tenir dans sa main, mais en oubliant de demander la jeunesse en même temps. Apollon offrit la Sibylle, en plus de ce qu'il lui avait demandé, aussi la jeunesse à condition qu'elle soit accordée, mais la Sibylle abandonna pour ne pas perdre sa virginité. Ainsi, au fur et à mesure que la Sibylle vieillissait, son corps se dessécha jusqu'à ce que, après environ mille ans, il se dissolve en poussière et sa voix subsiste, qui continue à prononcer les oracles d'Apollon.
Michel-Ange: Sibylle libyenne Rome - Chapelle Sixtine.
Le culte de Sibylle de Cumes elle était particulièrement florissante à Rome, où l'on consultait les livres sibyllins. Selon la tradition, ces livres auraient été vendus directement par la Sibylle à Tarquinio Prisco et auraient été détruits lors de l'incendie qui éclata au Capitole pendant la guerre civile entre Mario et Silla.
Le mythe en Sicile
En Sicile, la Sibylle de Cumes était identifiée à la Sibylle de Lillibeo (aujourd'hui Marsala) où, dans une grotte, on disait qu'elle vivait ou qu'elle avait été enterrée. À l'intérieur de la grotte, il y avait un puits miraculeux, celui qui buvait son eau devenait un devin et était capable de prédire l'avenir. Diodore en parle aussi bien à propos du débarquement d'Hannibal sur le promontoire de Lillibeo en 409 avant JC [Diodoro Siculo Lib XIII 54]. L'armée carthaginoise campait près du puits de Lillibeo et, plusieurs années plus tard, ce fut le nom donné à la ville fondée à proximité.
Le puits de Lillibeo était donc connu avant même la fondation de la ville du même nom ; il est probable que le lieu fut à l'origine le siège d'un culte semblable à celui des sibylles, et que seulement plus tard, un autre s'y superposa, identifiable à celui des Sibylle de Cumes.
Le fait que le culte d'Apollon soit particulièrement ressenti dans le lieu, dont la Sibylle était la prêtresse, a également contribué à l'emplacement de la Sibylle à Lillibeo, comme en témoigne le même blason civique de Marsala qui représente Apollon avec la lyre.
Armoiries de Marsala
Dans une pièce de monnaie romaine en bronze apparaît, d'un côté, un trépied autour duquel est enroulé un serpent (les deux sont attribuables à Apollon), de l'autre côté apparaît le visage de la Sibylle à l'intérieur d'un triangle représentant la Sicile .
Le culte de la Sibylle doit avoir une signification particulière dans toute la région, si la fondation de Palerme est attribuée à cette figure, qui a eu lieu avant que la Sibylle elle-même ne s'installe à Lillibeo.
Dans la grotte de la Sibylle, ou dans ses environs immédiats, il y avait probablement un temple dédié à Apollon. Cela témoigne à quel point la Sibylle était comparable à la Pythie du temple d'Apollon à Delphes, seule la Pythie était en fait une prêtresse en chair et en os, tandis que la Sibylle de Marsala était une figure non corporelle, un esprit présent dans la grotte qui se manifestait à travers l'eau du puits.
Syncrétisme religieux
Avec l'arrivée de la religion chrétienne, le culte de la Sibylle ne disparaît pas, mais se transforme en celui de St-Jean. La Sibylle et saint Jean sont liés par l'exercice de la prophétie, la première en l'honneur d'Apollon, la seconde au nom du Christ, et pour l'une et l'autre l'eau prend un sens miraculeux. La Sibylle offre la connaissance de l'avenir grâce à l'eau du puits, Saint Jean offre la connaissance de Dieu grâce au baptême effectué avec de l'eau. En effet, l'église de S. Giovanni Battista a été construite en 1576 au-dessus de la grotte de la Sibylle et une statue du saint est même placée à l'intérieur de la grotte, sur ce qui était peut-être l'autel d'Apollon.
On dit que l'eau du puits, normalement saumâtre, devint, l'espace d'un instant, douce et claire, et se révéla même saine pour les malades [Giuseppe Pitrè : Feste Patronali in Sicilia p. 489]. La Sibylle était rappelée dans le rite du scutu (écoute) que certaines femmes accomplissaient la veille de la fête de la Saint-Jean. Ceux-ci allèrent consulter la chère Sibilla qui vivait dans la grotte et l'interrogeèrent sur la fidélité de ses maris ou, s'ils n'étaient pas mariés, lui demandèrent s'ils se marieraient l'année suivante ; ce faisant, ils buvaient l'eau du puits, puis certains entraient dans une sorte de délire mystique (peut-être à cause de l'eau pas trop potable !). Les questions étaient posées à voix haute précisément à l'ouverture du puits, ce qui, en raison des caractéristiques du lieu, favorisait un écho, interprété de manière appropriée par les requérants.
Grotte de Sybil - Église de San Giovanni - Marsala (web)
Une certaine analogie avec l'ancien se retrouve dans le rite du scutu Oracle de Claro, une petite île de la mer Égée, qui abrite l'un des oracles d'Apollon. L'oracle était analphabète. Ceux qui allaient le consulter prononçaient seulement leur propre nom, puis il se retirait dans une grotte où il buvait l'eau d'une source mystérieuse et donnait sa réponse en hexamètres [John Ferguson : Les religions de l'Empire romain p. 136.].
Une autre coutume étrange avait lieu dans la grotte de la Sibilla. A l'occasion de la fête de la Saint-Jean, de nombreuses personnes allaient se faire saigner, même lorsqu'il y en avait jusqu'à 400 en une journée. [Giuseppe Pitrè : Fêtes patronales en Sicile p. LVII.]
L'entrelacement entre la Sibylle païenne d'Apollon et le prophète Saint-Jean se poursuit dans l'histoire où il est dit que, dans la grotte, on a vu Saint-Jean qui, une girouette à la main, faisait le tour du puits donnant vie et vertus bénéfiques. à ses eaux. Grâce à ces eaux, ils guérissaient les malades qui s'y lavaient ou y buvaient en priant le saint ou y plongeaient trois fois en invoquant le nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
La croyance populaire attribue également à ce lieu la classique truvatura, c'est-à-dire un trésor enchanté ; on raconte que la nuit de la Saint-Jean, dans la grotte, pour quelques chanceux, a lieu une foire enchantée dans laquelle, pour très peu d'argent, on peut obtenir de grosses oranges dorées.
Le puits est maintenant fermé aux fidèles de S. Giovanni, à sa place un autre a été construit devant la statue du saint.
Marsala n’est pas le seul cas où la très ancienne croyance de la Sibylle s’est insinuée dans un contexte religieux chrétien. Une ancienne tradition raconte que la dernière bataille entre chrétiens et sarrasins eut lieu dans la région de Raguse, près de Scicli, et que la Madone apparut, se rangeant du côté des chrétiens pour vaincre l'armée arabe. Le samedi précédant le dimanche des Rameaux, considéré comme l'anniversaire de l'apparition, eut lieu une représentation sacrée de la bataille, au cours de laquelle la Madone, sous les traits d'un guerrier amazonien, intervint pour aider les chrétiens en massacrant les Sarrasins.
A un certain moment de la représentation, trois enfants montèrent sur scène, l'un d'eux habillé en ange, les deux autres, en vêtements de femme, furent appelés par le peuple scibilli (sibille) ; les Sibylles chantèrent des hymnes prophétiques en l'honneur de la Madone salvatrice et après elles l'ange entonna, d'une voix très haute, un chant dont les premiers vers étaient :
Belle image sans invitation! à toi Reina,
Sous le destrier blanc, Scicli s'incline.
[Giuseppe Pitre : Spectacles et festivals populaires siciliens p.62.]
Le mythe dans le registre du TBI de la région de Sicile
Les lieux du Mythe de la Sibilla Lillibetana ont été inscrits par la Région Sicile dans le Registre LIM (Lieux d'Identité et de Mémoire de Sicile), secteur des Lieux des Héros et Légendes Héroïques.
Les lieux concernés sont :
- Grotte de la Sybille, Église d'An Giovanni (Marsala)
Extrait du livre » Cultes de la Sicile antique” par Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
