1979: L'incendie de la Nef Audace (par Ignazio Caloggero)

Ce soir-là nous étions amarrés au port, à La Spezia, en pause entre une navigation et l'autre, je n'étais pas de service, mais je ne voulais pas sortir, il était une dizaine, je me sentais lourd sur moi, plus que d'habitude, l'angoisse de la solitude, pas de désir, pas de joie. Je me suis allongé sur mon lit, il y en avait une dizaine dans le dortoir arrière, les autres étaient libres, et peut-être beaucoup d'entre eux, qui sont restés comme moi dans ce dortoir, ont ressenti des sensations similaires aux miennes, des jeunes, loin de chez eux, des familles , des filles.

Mauvaise chose d'être loin de sa petite amie, pire encore quand on n'a pas de petite amie, parce que tu n'as pas à penser à quelqu'un, un visage aimé qui surgit quand on ferme les yeux, des caresses données et reçues, des promesses, des adieux.

Pour me consoler, je pensais que ne pas avoir de copine avait un avantage, dans ces cas on peut avoir beaucoup de filles, même si, malheureusement, seulement dans l'esprit. Ce soir-là, ainsi que bien d'autres soirées, j'ai soulevé les draps sur moi et avec ma copine de garde nous sommes partis, seuls au milieu de plusieurs. Qui sait, peut-être à cet endroit, ce soir-là, chacun de nous était seul, seul au milieu de plusieurs.

Ma copine de service venait de partir et je me sentais encore plus angoissée qu'avant, plus seule qu'avant ... à un certain moment j'ai entendu le son de l'alarme des haut-parleurs, j'avais souvent entendu ce son, c'était l'appel à l'entraînement de l'équipe incendie, quelques instants plus tard, les pompiers ont été appelés à la cuisine. Cela me semblait un peu étrange un exercice, mais je ne voulais pas l'analyser, j'étais trop occupé par mes problèmes existentiels. Au bout d'une dizaine de minutes j'entendis à nouveau l'alarme, cette fois je ne pus m'empêcher de prêter attention aux mots sortant des haut-parleurs du navire, une voix, légèrement tremblante, me dit que ce n'était pas un exercice, qu'il fallait abandonner le navire.

Je me suis habillé et je suis monté dans le couloir arrière, il y avait de la fumée même si cela ne paraissait pas grand-chose, je ne comprenais pas pourquoi nous avons dû abandonner le navire puisque l'équipe de pompiers était en place, je ne savais pas encore que c'était peut-être l'équipe elle-même qui avait favorisé toute cette agitation.

Ce soir-là la cuisine avait fonctionné tard, je pense que pour un rafraîchissement sur la place des officiers, l'huile surchauffée d'une friteuse avait pris feu, quelqu'un a alors dit que celui qui était intervenu pour éteindre le feu avait fait une erreur en dirigeant le jet de l'extincteur. directement sur l'huile enflammée, la faisant se répandre sur la cloison qui, au bout d'un moment, avait commencé à prendre feu.

L'ordre fut alors donné d'abandonner le navire, ce qui heureusement n'était pas difficile puisque nous n'étions pas en mer; mais si quelques minutes plus tôt c'était la solitude qui prévalait sur moi, maintenant c'était la curiosité qui gérait mon comportement, je n'abandonnais pas le navire mais restais à l'arrière intriguée par ce qui se passait.

De l'écoutille arrière la fumée qui sortait avait augmenté, à un moment donné quelqu'un a apporté une sorte de pompe dans le but de faciliter la sortie de la fumée de l'intérieur du navire, j'étais près de l'écoutille par hasard, ou ce serait mieux pour dire par curiosité, quelqu'un m'y voyant m'a demandé de tenir la buse de la pompe en direction de l'entrée de l'écoutille. Alors, toujours par hasard, je commence mon aventure.

La fumée augmentait constamment, et cela me dérangeait beaucoup, j'ai demandé s'ils pouvaient m'apporter un masque ou quelque chose qui pourrait m'aider à respirer; ils m'ont apporté un masque avec des bouteilles pour la respiration automatique (mon ignorance m'a amené à les appeler «bouteilles d'oxygène»), je l'ai porté, c'était la première fois de ma vie, je n'ai même pas remarqué. Au bout de quelques minutes, l'une des personnes présentes a déclaré que près de la salle des machines, non loin de là où nous étions, il y avait une lance d'incendie qui pouvait être utilisée pour jeter de l'eau sur le feu à droite de l'allée gauche du navire qui menait directement dans la cuisine. Il y avait beaucoup de fumée et il n'aurait pas été facile d'arriver au point où le tuyau était positionné, il fallait descendre les escaliers et chercher l'endroit exact où le tuyau était positionné, à moins d'avoir un masque avec un appareil respiratoire autonome et, par coïncidence, J'étais le seul à ce moment-là à être équipé à cet effet. C'est donc à moi d'entrer dans le navire par la trappe arrière et de chercher le tuyau.

Une fois entré dans le couloir c'était comme entrer dans une autre dimension, seul, dans un environnement saturé de fumée, avec une visibilité réduite, je suis allé dans la zone indiquée, je ne sais pas comment mais au bout de quelques minutes j'ai trouvé ce tuyau je l'ai déroulé et presque sans que j'ai réalisé que j'avais fait la chose que je considérais la plus normale, du moins à ce moment-là, j'ai ouvert l'eau et traversé le couloir en direction de la cuisine où le feu s'était déclaré. Ici, par pur hasard, le destin m'a mis face à face avec le feu, dans le couloir gauche du navire Audace près de la boulangerie.

Des gens venaient d'autres points d'entrée pour jeter de l'eau sur le feu, mais contrairement à d'autres, j'avais un couloir de presque la moitié du bateau qui me séparait de la sortie. Quand il a perçu cela, disons, petit détail, j'ai commencé à avoir un soupçon de peur, la respiration avec les cylindres est devenue plus difficile, laborieuse, j'ai ressenti une sensation de claustrophobie et j'ai eu le désir de tout abandonner et de m'échapper du navire pour pouvoir enlever ce masque pour mieux respirer. Avant que je puisse faire une telle chose, la fierté a jailli en moi; non, je ne pouvais pas permettre qu'une telle chose se produise, je me suis souvenu de la période où je faisais des exercices d'entraînement autogène, j'ai essayé à nouveau, j'ai essayé de me convaincre en répétant lentement dans mon esprit que je devais respirer sans hâte pour que l'écoulement du mélange avec le l'oxygène des bouteilles pouvait suffire, et c'est ainsi que j'ai appliqué pour la première fois de ma vie les effets positifs de l'entraînement autogène sur le terrain. L'exercice de respiration contrôlée a si bien fonctionné qu'à un moment donné, la peur a cédé la place à une forme d'excitation (à moins que cela ne soit dû au mélange provenant des cylindres), j'ai décidé de rester là pour combattre le feu. .

Au bout d'un moment, deux autres personnes sont venues à la rescousse, un opérateur radar dont je ne me souviens plus du nom et Cesare, un de mes collègues du centre de tir, le lieu de travail auquel j'étais affecté. Plus tard, une personne que je ne connaissais pas a rejoint le groupe, j'ai appris plus tard qu'il était pompier, probablement le chef des pompiers qui était intervenu entre-temps. Les trois autres alternaient, moi, je ne sais pas pourquoi, j'étais toujours là devant tout le monde avec le tuyau dans les bras et mon regard sur l'avancée du feu, malgré la grande quantité d'eau que nous jetions.

L'eau à mes pieds s'est élevée, d'autres points d'accès du navire ont continué à jeter plus d'eau qui, s'accumulant dans le couloir, montait en atteignant maintenant mes chevilles, peut-être à cause de l'eau, pour éviter les courts circuits, ou peut-être à d'autres raisons à un certain moment la lumière était éteinte, nous sommes restés dans l'obscurité, la seule chose que je pouvais voir étaient les flammes sortant des cloisons. Probablement je n'avais pas l'habitude de respirer l'oxygène d'un masque ou peut-être que c'était l'état d'excitation, le fait est que j'ai oublié le monde, c'était juste moi, le feu et l'eau, de temps en temps je sentais qu'il y avait quelqu'un derrière moi (Cesare ou le pompier, je ne me souviens pas), et c'était particulièrement le cas lorsque la personne derrière moi a accidentellement dirigé le jet d'eau de manière à ce que de grosses jets d'eau fraîche me frappent les épaules. L'eau fraîche sur lui était une belle sensation car il faisait très chaud et l'eau qui tombait du plafond surchauffé était très chaude, aussi, de temps en temps, des matériaux tombaient, peut-être l'isolation des câbles électriques fondus par la chaleur, qui ressemblait à du poix et qu'il collait sur la tête et sur le cou, de sorte que le seul rafraîchissement était donné par l'eau qui sortait du tuyau derrière moi.

Le principal souvenir de cette soirée est le combat entre moi et le feu, j'étais tellement pris dans le combat que j'ai à peine remarqué le temps qui passait, quelqu'un derrière moi m'a conseillé de changer, avant qu'ils ne s'épuisent, les tanks pour l'auto-respiration . J'ai changé les cylindres mais je l'ai fait comme un automate, je suis sorti, je les ai fait remplacer et je suis aussitôt retourné à mon siège pour me battre à nouveau au premier rang; l'envie de me placer devant les autres était simplement due au fait que c'était le seul moyen pour moi de recevoir ma ration d'eau fraîche sur mes épaules, chaque fois que le jet d'eau qui sortait du tuyau qui se trouvait derrière moi le permettait.

Je n'étais pas pompier, c'était la première fois que j'étais dans une situation comme celle-là, je me sentais comme une petite chose, un spectateur d'événements beaucoup plus grand que moi, et pourtant je me suis tenu là en train de combattre, fier et têtu, confus, mais fier et têtu.

Il a compris à quel point le feu peut être insidieux: dans l'obscurité, vous le voyez, vous jetez l'eau et il semble succomber, mais ce n'est pas vrai, il éclot subtilement à l'intérieur des cloisons rembourrées avec un matériau qui le ralentit mais en même temps le maintient en vie, il marche à travers des chemins invisibles, surchauffant le matériau environnant jusqu'à ce que, au moment le plus inattendu, il sorte des cloisons avec toute sa force, avec toute son arrogance pour vous rappeler qu'il est fort, qu'il peut vous blesser et que vous n'avez rien d'autre à faire que de reculer en acceptant , au moins dans ces moments-là, votre état d'infériorité envers lui.

Pendant tout ce temps dans l'obscurité, contre le feu, au début j'ai pensé à l'obscurité comme un autre allié ennemi du feu, j'ai vite découvert que c'était mon allié, quelqu'un derrière moi a allumé une lampe pour faire de la lumière, avec le résultat qu'au lieu du feu on ne voyait qu'un mur de fumée qui vous empêchait de voir à temps ces flammes dangereuses qui sortaient parfois des cloisons. < > J'ai crié, j'étais satisfait, avec soulagement j'ai vu que dans le noir je pouvais revoir mon ennemi. C'était devenu une lutte personnelle entre moi et le feu, et je dois dire que c'était, au moins dans cette partie du navire.

Malheureusement dans ma vie j'ai eu quelques moments de joie, l'un d'eux s'est produit le soir même, quand j'ai réalisé pour la première fois que je ne reculais plus, car c'était mon ennemi qui s'était retiré, et il l'a fait d'abord lentement, puis plus vite jusqu'à jusqu'à ce que j'arrive près de la cuisine, le point d'où il était parti, le point où après environ deux heures, depuis l'alarme incendie, il était définitivement vaincu. J'étais fatiguée, heureuse, satisfaite, la tête toute sale, mes cheveux collés à la matière en forme de poix qui avait fondu avec la chaleur et tombait sur moi. Je savais que j'avais fait quelque chose de grand au moins une fois dans ma vie. En fait, ce soir-là, nous étions nombreux à avoir fait quelque chose de grand.

Plus tard, j'ai regardé jusqu'où le feu était allé, il était venu à moins de deux mètres du dépôt de missiles. Quelqu'un a dit plus tard que le système de lutte contre les incendies du dépôt de missiles ne s'était pas activé et qu'il y avait plus de trente missiles ogives, avec je ne sais pas combien de kilos de TNT chacun. Ce soir-là, il y avait des dizaines et des dizaines de héros, et ayant empêché le feu d'atteindre le dépôt de missiles, j'étais l'un d'entre eux, je ne sais pas si mon travail a été plus décisif ou celui des autres dans d'autres parties du navire, c'était certainement décisif le travail de tous. Un garçon qui, dès l'extinction du feu, est entré dans le dépôt de missiles pour vérifier son statut a été pris en exemple et désigné comme un héros. Mais personne n'a pris la peine de remarquer que s'il était capable d'entrer dans l'entrepôt et pourquoi d'autres empêchaient le feu de s'y rendre. J'étais un peu désolé que personne, dans cette grande confusion, n'ait pris soin de mentionner les quatre personnes qui avaient combattu pendant près de deux heures contre le feu de l'intérieur du navire, dans l'obscurité, dans le couloir gauche, par contre, je ne pouvais pas J'aurais déformé mon geste, le premier geste de ma vie dont j'étais pleinement fier.

Je ne peux pas être sûr des effets de mes actions, mais je soupçonne à juste titre que si je ne m'étais pas occupé, le feu aurait atteint le dépôt de missiles du navire et ce qui se serait par conséquent produit, étant donné que le navire était au port, à proximité. à d'autres navires à tour de rôle, chacun avec leur propre santabarbara plein d'armes, peut-être que cela aurait été un carnage avec des dizaines, peut-être des centaines de morts, il est également probable que le sort du navire Audace se serait terminé ce soir-là, étant donné les dommages incalculables qu'il aurait subis en suite à l'épidémie, mais seul un expert pouvait le dire. La seule chose que je puisse dire avec certitude, c'est que ce soir-là, j'ai obtenu un résultat important, me sentant, pour la première fois vraiment utile, et cela me suffisait, étant donné qu'à cette époque (et pas seulement) l'estime que j'avais pour moi était une niveaux très bas. Ce soir-là, je me suis beaucoup réévalué, sinon aux yeux des autres du moins aux miens.

Le soir de l'incendie du navire Audace, ma contribution n'a pas été reconnue, mais environ trois ans plus tard, j'ai reçu une mention élogieuse pour avoir erré dans Catane avec des bâtons de dynamite. Bien sûr, la vie est étrange, vous faites la chose, peut-être la plus importante de votre vie et presque personne ne le remarque, vous transportez, comme un idiot, une bombe au milieu de la circulation et pour certains vous devenez un héros ... mais c'est un ' une autre histoire.

Qui est Ignazio Caloggero (programme non standard pour connaître l'auteur)