Gaia
Glyptothèque en mosaïque de Munich (Aion et Gaia 200-250 avant JC)
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Gaia ou Gea est la terre, considérée comme l'élément primordial d'où tout jaillit, même les lignées divines. De toutes les divinités féminines considérées comme de grandes mères, Gaïa est probablement la plus ancienne. Gaia est née du Chaos, a engendré Uranus (le ciel), les montagnes et le Pont (la mer). Après la naissance d'Uranus uni à lui et de leur union naquirent non pas des puissances de la nature mais de véritables dieux : les six Titans, les six Titanides et les Cyclopes (Arge, Stérope et Brontë qui étaient des divinités liées à la foudre, à la foudre et au tonnerre). ). Aussi de l'union avec Uranus sont nés les Hécatonchires, géants aux cent bras. Uranus, cependant, a séparé les Hécatonchires et les Cyclopes dans les profondeurs de la terre, leur mère. Cela n'a pas dû plaire à Gaia qui a décidé de se venger en incitant le plus jeune de ses enfants, Cronos, à détrôner Uranus. A cet effet, il lui fournit une faucille pointue avec laquelle Cronos émascula son père qui s'apprêtait à rejoindre Gaïa. Le sang qui en sortit rendit la terre fertile et, mêlé aux vagues de la mer, contribua à la naissance d'Aphrodite.
Gaia représente non seulement la terre mais aussi les morts, car ceux qui meurent retournent dans le ventre de la terre mère. Il est facile d’imaginer comment la terre, d’où tout jaillit, fut bientôt considérée comme la mère universelle, la génératrice primordiale de tous les dieux. Plus tard, sur la base de la conception hellénique qui personnifiait les différents aspects de la nature, la figure de Gaïa avec ses caractéristiques fut absorbée par d'autres divinités comme Déméter ou Cybèle, qui avaient, par rapport à Gaïa, une typologie plus humaine et donc plus proche de l'imaginaire populaire.
En Sicile, il y avait un sanctuaire en plein air, avec un autel de Gaia, situé à Syracuse, juste à la pointe de l'île d'Ortigia, à l'extérieur des murs. De ce sanctuaire, les marins partants prirent une coupe qui fut ensuite jetée à la mer dès que le dernier point visible de la terre disparut, c'est-à-dire le bouclier d'or du fronton du temple d'Athéna (Athénée, XI 462). Les restes d'un sanctuaire, dans lequel le culte de la déesse était associé à celui de Dionysos et de Pluton, se trouvent à Morgantina, comme nous l'avons vu en parlant d'Hermès.
Extrait du livre » Cultes de la Sicile antique” par Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
