Légende du "Liotru"
Les lieux en question sont inclus dans la "Carte régionale des lieux d'identité et de mémoire" (LIM) établie par la Région de Sicile avec DA n. 8410 du 03/12/2009
Le secteur de référence est celui relatif aux "Lieux de mythes et légendes" Légende du "Liotru"
Les lieux inclus dans l'IWB: Elephant Fountain, Piazza Duomo (Catania)
Le nom d'Héliodore est gravé dans la culture et l'identité de Catane, sculpté dans la pierre comme une effigie de la ville. Plus connue sous le nom de Liotru, l'éléphant de Catane tire peut-être son nom d'une figure mystérieuse, à la frontière entre fiction et réalité. Héliodore aurait été un magicien né et élevé au pied de l'Etna, réputé pour ses sortilèges et ses farces. Selon la légende, c'est lui qui aurait créé l'emblème de l'éléphant , le façonnant de ses propres mains à partir de la lave incandescente du volcan.
Eliodoro: qui était le magicien qui est devenu le symbole de Catane
Figure à la frontière entre vérité historique et légende, Héliodore naquit dans une riche famille de Catane au VIIIe siècle. Dès son plus jeune âge, il embrassa la religion chrétienne, espérant devenir évêque de la ville et, peut-être, préfet. À cette époque, l'Etna était l'une des provinces siciliennes de l'Empire byzantin, tandis que la juridiction de Catane, entre 765 et 785, était confiée à Léon II le Thaumaturge.
Malgré tous ses efforts, l'ambitieux Héliodore ne parvint jamais à obtenir le poste de préfet et devint un farouche opposant à Léon II. La légende raconte qu'un jour, un sorcier d'origine juive lui rendit visite et l'initia aux arts magiques obscurs censés le rendre invincible. Le sorcier remit à Héliodore un manuscrit ancien et mystique, grâce auquel il pouvait accomplir un rituel pour invoquer le diable et acquérir un pouvoir illimité.
Héliodore, aveuglé par l'ambition et la soif de pouvoir, accomplit le rituel à la lettre et, en présence du roi du mal, accepta de renoncer à la foi chrétienne, recevant en échange des pouvoirs magiques exceptionnels. Devenu un puissant magicien, il n'utilisa pas ses arts mystiques avec sagesse, mais laissa libre cours à sa perversité et se livra aux méfaits les plus divers.
Parmi celles-ci, selon l'une des anecdotes les plus célèbres sur ce personnage, on rappelle la rancune contre le neveu de l'évêque. Lors d'une course de chevaux, en effet, il s'est assuré que ce dernier remporte le concours, mais, au moment de la remise des prix, il a révélé la vraie nature de l'animal. C'était, en fait, un démon convoqué par le sorcier perfide, qui laissait tout le monde sans voix et terrifié.
Le lien du magicien avec la ville de l'Etna tient moins à son lieu de naissance qu'à son symbole le plus emblématique, l'éléphant. Le surnom « Liotru » n'est en réalité qu'une déformation dialectale du nom Eliodoro. La légende raconte que la statue de pierre, si chère à la mémoire de la ville et devenue au fil des siècles son image la plus emblématique, aurait été sculptée par Eliodoro lui-même.
Ce dernier, modelant la lave incandescente du volcan, lui aurait donné la forme d'un pachyderme et y aurait insufflé la vie. Chevauchant le Liotru, le sorcier a couru autour de Catane, s'amusant avec les oppressions les plus variées et rendant la vie des citoyens impossible. Parmi ses brimades, on raconte qu'il a acheté toutes sortes de marchandises aux marchands de Catane, en les payant avec de l'or et des pierres précieuses qui, une fois parti, se sont avérées être des pierres.
Les efforts de l'évêque pour attraper et exécuter le magicien étaient totalement inutiles, car il avait la capacité de disparaître comme par magie et, semble-t-il, qu'il pouvait manipuler les éléments naturels à volonté. Malgré cela, l'empereur Constantin a finalement réussi à le condamner à mort, exigeant qu'il soit brûlé vif.
À l'instar de sa vie, la mort du mystique Héliodore demeure mystérieuse. Après un nouveau méfait commis contre l'épouse d'Héraclius, ministre de l'empereur byzantin, l'évêque Léon accomplit un rite propitiatoire pour mettre fin aux jours du sorcier. Héliodore s'embrasa et disparut dans ses cendres , tandis que l'éléphant qu'il avait créé devint le symbole éternel de Catane, immortalisant son nom et incarnant l'esprit et l'identité de l'Etna.
Source du texte: https://catania.liveuniversity.it/
Insertion de la carte : Ignazio Caloggero
Photo: web
Contributions informationnelles : Ignazio Caloggero, Web
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