Zone archéologique de Sophiana

«Vestiges de l'époque grecque archaïque (VIe siècle avant JC) et romains de l'époque augustéenne (XNUMXer siècle avant JC); Villa romaine avec centrale thermique
et deux petites basiliques (une avec une double abside) du XNUMXème siècle. ré. C. (Statio di Philosophiana). "

Située au sud de la route provinciale de Mazarin, la colonie romaine de Sophiana, fouillée entre 1986 et 1990, montre une continuité de vie depuis l'ère proto-impériale jusqu'au IIIe siècle après JC, au terme duquel elle subit de violentes destructions.
Dans cette phase, la zone habitée, défendue par un mur, avait une structure urbaine régulière avec des blocs modulaires, divisés par des rues pavées le long desquelles se trouvaient, en plus de divers bâtiments résidentiels et commerciaux, un complexe thermal et une noble domus du type "péristyle".
Au IVe siècle après JC, à l'époque de Constantine, le site fut inclus dans un immense domaine, étendu sur plus de 1500 hectares à l'est de l'embouchure de la rivière Gela, et identifiable, grâce à la découverte de nombreux timbres en brique avec inscriptions PHIL SOPH, précisément avec la praedia Philosophiana mentionnée par des sources anciennes.
Le propriétaire de l'immense extension devait certainement être un illustre représentant de l'aristocratie sénatoriale romaine qui, pour des raisons politiques et foncières, s'était installée en Sicile, plaçant probablement sa résidence dans la somptueuse et bien connue Villa del Casale située à une dizaine de kilomètres. loin, sur la Piazza Armerina d'aujourd'hui.
Par conséquent, alors que la Villa del Casale joue, au sein du même grand domaine, la fonction de pars dominica (c'est-à-dire la résidence officielle du propriétaire), la colonie de Sophiana a le rôle de centre probable pour le développement des activités productives et commerciales, ainsi que la fonctionne comme une halte le long de la route Catane-Agrigente pour les voyageurs à la recherche d'un abri pour la nuit et d'un changement pour les chevaux.
Une confirmation significative en ce sens est offerte par la mention d'une statio Philosophiana, dans le comité de rédaction constantinien de l'Itinerarium Antonini.
Les nombreuses inscriptions trouvées entre la nécropole et la zone habitée montrent qu'à la fin de l'Antiquité, les habitants du complexe utilisaient encore la langue grecque et professaient le christianisme même s'il y avait une petite communauté juive sur le site.
 A partir de la fin du IVe siècle, l'ajout de nouvelles structures aux usages divers, notamment au-dessus et à proximité des thermes, dénote une renaissance de la colonie qui resta vitale jusqu'au milieu du VIIIe siècle environ.
Le déclin est venu avec la conquête musulmane, même si des structures murales résiduelles combinées à quelques trouvailles mobilières attestent d'une modeste survie à l'époque de Frederick.

Le complexe thermal
Au nord-est de la zone habitée, une grande station thermale composée d'une vingtaine de pièces, dont certaines pavées de mosaïques, se chevauchaient, au IVe siècle après JC, avec un complexe plus modeste d'utilisation similaire construit à l'époque proto-impériale (I -II siècle. UN D).
Nombreux furent les ajouts et transformations que le complexe subit au fil du temps, venant accueillir un petit bâtiment de culte chrétien dans le calidarium à la fin du IVe siècle, et trois petits fours byzantins pour la production de tuiles et de céramiques au VIe.

La nécropole du Nord
Il est situé au nord de la ville et représente le plus ancien cimetière de Sophiana, datable entre le IIe et le IIIe siècle. AD et peut donc être liée à la phase mi-impériale de la colonisation, avant la destruction à la fin du siècle. Le rituel en vigueur impliquait des dépositions uniques dans des fosses accompagnées de récipients à boire, d'assiettes, de pièces de monnaie, de lampes à huile en céramique scellées, dont beaucoup avec des inscriptions relatives aux ateliers de production respectifs situés en Sicile, en Afrique et en Campanie.

La basilique avec la nécropole annexée
L'aspect actuel de la basilique est celui d'une église chrétienne à trois nefs, précédée d'un narthex (ou vestibule) et terminée par une abside semi-circulaire. Situé sur une colline au sud-ouest de la ville, il est le produit de quatre phases de construction différentes, bien marquées par les différentes techniques de maçonnerie utilisées pour leur construction.
Le noyau le plus ancien était une cellule funéraire rectangulaire avec une abside, datable du XNUMXème siècle et probablement inspirée du type architectural du memoriae marthyrum, certainement l'enterrement d'un personnage notable pour des mérites religieux. Précisément, la sainteté du défunt doit avoir représenté l'incitation à la monumentalisation ultérieure de la tombe et à l'agrégation conséquente de la bande de nécropole avec des tombes à fosse trapézoïdale qui se sont ensuite prolongées derrière et derrière la cellule d'origine.
 Au VIe siècle, en effet, la cellule fut agrandie avec l'ajout d'une salle rectangulaire (correspondant à l'actuelle nef centrale) en contrebas dont le coin SO une crypte divisée en deux pièces fut créée.
L'ajout des deux nefs qui incorporaient à la fois la crypte et deux tombes préexistantes remonte au XNUMXème siècle, tandis que la construction du narthex remonte au Moyen Âge.

Les nécropoles de l'Ouest et de l'Est
Deux autres zones funéraires ont été explorées respectivement à l'ouest et à l'est de Sophiana dans les années 1954 et 1961. Une reprise des investigations a récemment impliqué la nécropole orientale dans les années 1993-1995. Il s'agit pour la plupart de tombes à fosse rectangulaire avec divers revêtements de dalles de pierre ou avec des murs de maçonnerie parfois plâtrés.
Il existe de nombreuses sépultures d'enfants et de bébés pour lesquelles l'enterrement dans des amphores ou des petits vases déjà connus depuis l'époque archaïque était encore utilisé.
Les tombes chrétiennes étaient clairement identifiables par l'orientation récurrente des crânes vers l'Ouest et par la position des bras croisés sur la poitrine des morts. Remarquable par sa typologie architecturale est une tombe en maçonnerie avec une double fosse rectangulaire, avec de multiples dépôts, trouvée dans la nécropole de l'Est et contenant à l'intérieur des kits très riches avec des céramiques précieuses et avec une paire de boucles d'oreilles en or avec pendentif demi-lune orné de ajouré et de poinçon. En raison de l'excellence de la technique et des motifs décoratifs (paires de paons opposés), les boucles d'oreilles étaient considérées comme le produit des ateliers constantinopolitains actifs entre le XNUMXème et XNUMXème siècles après JC, importés en Sicile par des membres de la cour byzantine.

Source du fichier: Région Sicile - Département du patrimoine culturel et de l'identité sicilienne

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