La cathédrale de Palerme, site du patrimoine mondial
par Ignazio Caloggero
Antonino Bova : 1760 gravure de l'extérieur de la cathédrale
La cathédrale est l'un des neuf monuments inclus dans le site de l'Unesco "Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalù et de Monreale"
L'entrée de la Cathédrale de Palerme, dédié à Vierge Marie de l'Assomption il est situé sur la Piazza Duomo, accessible depuis le Corso Vittorio Emanuele (la Via Cassaro, l'épine dorsale de la ville antique). Sur la zone de l'actuelle cathédrale de Palerme, vers le quatrième siècle. une première église a été construite qui a été détruite par les vandales et dont il ne reste aucune trace. En 604, une basilique dédiée à la Vierge Marie de l'Assomption est édifiée dans la place épaisse, transformée en mosquée après la conquête de Palerme par les Sarrasins en 831. La basilique est revenue au culte chrétien en 1072 avec la conquête de Palerme par les Normands. La cathédrale actuelle a été construite en 1185 par l'archevêque Gualtiero Offamilio sur la zone de la première basilique. Les différentes phases de construction se sont succédées pendant plusieurs siècles, amenant la cathédrale à prendre différents styles.
Antonino Bova: 1760 gravure de l'intérieur de la cathédrale
Nef centrale. La
la nef centrale présente de larges arcs sur les côtés qui reposent sur des chapiteaux soutenus par des colonnes de la structure normande et s'appuyant sur des piliers sur lesquels repose la voûte en berceau. En 1952, certaines des statues de la Tribune Gaginienne démolies lors de la grande restauration de 1781-1801 furent placées à proximité des piliers. G. Spatafora et A. Ferraro en 1535, à droite le bénitier attribué à Domenico Gagini (XVe siècle).
Prêtre. Sous le dôme se trouve l'autel conciliaire de Vincenzo Gorgone. De part et d'autre, les stalles en bois de style gothique catalan (1466). De l'église normande viennent le candélabre et le trône épiscopal sur la gauche. Au-dessus dans le bassin et dans la voûte du chœur se trouvent deux fresques de Mariano Rossi peintes entre 1802 et 1803: «L'expulsion des Sarrasins par les Normands» et «L'Assomption de la Vierge et les quatre vertus cardinales». Le presbytère est fermé par l'abside dans laquelle est placé l'autel de F. Pinistri (1794) et au-dessus de lui la statue du Christ ressuscité. Cette statue a été initialement retrouvée dans la tribune Gaginienne démolie lors de la grande restauration de 1781-1801, d'autres statues de l'ancienne Tribune sont placées dans des niches obtenues dans les murs du presbytère.
Crypte. D'un portail gothique-catalan à gauche de la sacristie des chanoines, vous entrez dans une pièce qui est ce qui reste de l'ancien antitulus de l'église normande et de là, vous entrez dans la crypte, qui, selon certains érudits, remonte au sixième siècle et qui fut par la suite modifié suite à la construction de l'église normande. C'est une salle rectangulaire divisée en deux nefs par des colonnes obtenues à partir de constructions précédentes. La crypte contient 23 tombes, où sont enterrés principalement des archevêques de Palerme, des urnes romaines, helléniques et paléochrétiennes ont été réutilisées pour les sarcophages, beaucoup d'entre elles ont été modifiées et équipées de nouvelles couvertures.
Urne d'origine grecque avec une statue de di Giovanni Paternò par A. Gagini
Chronologie des différentes phases de construction
1250: Les deux commandes des tours latérales sont terminées.
1342: Début des travaux de construction des trois derniers ordres des quatre tours d'angle.
1352: La construction du portail ouest est terminée
1426: Le portail sud est construit (Antonino Gambara)
1510 - 1574: Antonello Gagini et ses fils construisent la tribune en marbre pour décorer le bassin central de l'abside
1537: Construction du portique nord (Fazio et Vincenzo Gagini)
1568: Achèvement de la nouvelle sacristie (portails d'entrée de Vincenzo Gagini)
1589: Construction des chapelles le long de la nef (Arch. Marullo)
1635: Construction de la chapelle de S. Rosalia.
1659: Le portail nord est refait
1709: Le toit en bois des bas-côtés est remplacé par des voûtes croisées.
1781 - 1801: Restauration majeure selon le projet de l'architecte florentin Ferdinando Fuga: Sous la direction de Venanzio Marvuglia, Salvatore Attinelli et Frate Felice La Licata de Palerme, la transformation radicale de la cathédrale est réalisée, ce qui la rend telle que nous la voyons actuellement. L'intérieur de la cathédrale est entièrement refait dans le style néoclassique, avec une croix latine et trois nefs. La nef centrale qui se ferme à l'est avec le grand presbytère est séparée des bas-côtés par un système de piliers contre lesquels les anciennes colonnes de la cathédrale Gualterian sont placées contre elles à des fins décoratives. Les bas-côtés ont été agrandis et terminés par les chapelles du Sacramento (nef nord) et de S. Rosalia (nef sud). Le portail nord a été supprimé et celui du sud a été déplacé vers sa position actuelle. Les rénovations étaient en fait beaucoup plus invasives et radicales que les projets Fuga, la restauration est intervenue pour changer l'apparence d'origine du complexe. La Tribune Gaginienne est littéralement démolie, les statues initialement placées à l'extérieur, en 1952 sont ramenées à l'intérieur et placées sur des étagères adossées aux pilastres des piliers. Des traces de certains éléments de la tribune gaginienne ont été perdues, à l'exception de quelques fragments conservés dans les dépôts du musée diocésain de Palerme.
1797: Création des fonts baptismaux (Filippo et Gaetano Pennino)
1805: Achèvement du clocher (E. Palazzotto).
1952: Le sol en marbre est créé. La statue de la "Madonna della Conca d'oro" est placée sur le clocher
1961: Réalisation de la porte en bronze de l'entrée principale (Filippo Sgarlata).
