Baal
Sacrifice humain sur l'autel de Baal (web)
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Avec ce nom, qui signifie «maître» ou «seigneur», les Sémites désignaient la divinité masculine, l'esprit de la fertilité masculine.
Incarnation des forces naturelles, Baal était lié à l'agriculture. La divinité, également connue sous le nom de Baal Hammon, était déjà connue en Orient au IXe siècle. BC, et les Carthaginois répandent le culte parmi d'autres peuples de la Méditerranée. Plus tard, avec la romanisation de la Méditerranée, le culte de Baal fut identifié par les Romains à celui de Saturne et par les Grecs à celui de Cronos.
Lorsque la Phénicie passa sous l'hégémonie des Juifs, le dieu des peuples pré-israéliens était associé au diable, car hostile à la divinité vénérée par les Juifs. Le nom Baal-Zebub, qui signifiait « seigneur des mouches » [Ambrogio Donini : Brève histoire des religions p. 26], fut remplacé d'abord, sous la forme péjorative de Baal-Zebul qui signifiait « seigneur du fumier » et enfin en Belzébuth, nom qui indiquait le seigneur des diables. Il était également appelé par les Juifs « Moloc », qui signifie en hébreu « roi de l'ignominie », pour les sacrifices humains qui lui étaient offerts et qui voyaient des enfants innocents comme des victimes. Le sacrifice avait lieu dans des sanctuaires à ciel ouvert et clos appelés « Tophet », où étaient enterrées les urnes contenant les dépouilles des enfants incinérés.
Des tophets ont été trouvés à Carthage, en Afrique punique, en Sicile à Motya et également en Sardaigne.
Le sacrifice concernait les premiers-nés des familles les plus nobles, même si, souvent, des subterfuges étaient utilisés pour les épargner: en effet, l'habitude encore plus barbare d'acheter ou de kidnapper des enfants étrangers nourris puis sacrifiés à la place d'enfants n'était pas rare. vrai.
Diodore Siculus (lib. XX.14) nous raconte que lors du siège de Carthage, qui eut lieu par Agatoclès en 310 av.J.-C., les Carthaginois se reprochèrent d'avoir abandonné la tradition en sacrifiant des enfants étrangers et, voyant l'ennemi aux portes, se hâtèrent de demandez pardon aux dieux en sacrifiant deux cents enfants choisis parmi les familles les plus importantes de la ville.
Les victimes innocentes d'une telle barbarie ont été sacrifiées avant d'être incinérées. Diodoro en parle:
« À Carthage, il y avait une statue en bronze de Cronos, les mains tendues, la paume tournée vers le haut et inclinée vers le sol, de sorte que l'enfant, placé dessus, roulait et tombait dans une fosse pleine de flammes ».
On a pensé que les Tophets servaient non seulement de sanctuaire pour le sacrifice de petites victimes, mais aussi de nécropole. Cela serait corroboré par le fait qu'à une époque où la mortalité infantile devait être élevée, il n'y a aucune preuve, dans les nécropoles officielles, d'inhumations substantielles de nouveau-nés.
Pour expliquer la signification de ce type de sacrifice, on a émis l'hypothèse qu'il servait à renouveler l'énergie divine par le sang des meilleurs enfants. Le feu aurait donc donné une nouvelle vie divine aux enfants sacrifiés, allégeant ainsi la douleur des parents.
Les êtres humains n'étaient pas toujours immolés dans le Tophet, parfois, à la place, des agneaux ou d'autres petits animaux étaient utilisés, comme en témoigne, dans le Tophet de Mozia, les découvertes de sept couches de dépôts d'urnes cinéraires contenant les restes de sacrifices, dont certains lequel des animaux. Les vestiges indiquent que le Tophet a été utilisé à partir du VII. seconde. avant JC, et que l'utilisation s'est poursuivie même après l'abandon de l'île, survenu après 397 avant JC.
En 1825, à Solunte, fut découverte une grande statue hellénistique représentant Baal Hammon, exposée au Musée de Palerme.
Un autre témoignage du culte de Baal se trouve à Marsala, l'ancienne Lillibeo, où a été trouvée une stèle qui, outre une inscription en punique dédiée à Baal, représente une offrande à la divinité et quelques symboles de la religion phénicienne punique. La stèle se trouve aujourd'hui au Musée archéologique régional de Palerme.
Extrait du livre » Cultes de la Sicile antique” par Ignazio Caloggero ISBN: 9788832060102 © 2022 Centro Studi Helios srl
