Mito de los dioses Palici
Descripción

Mito de los dioses Palici

lagos de naftia en una acuarela del siglo XVIII
 
Los lagos del Palici en una acuarela del siglo XVIII

El culto a los Palici también se debe probablemente al período siciliano. Eran dos gemelos que pueden considerarse como la personificación de dos fuentes termales sulfurosas cuyo emplazamiento es el del pequeño lago de Naftia, cerca de Palagonia (localidad de la provincia de Catania). Estos fenómenos han cesado ahora, pero fueron ampliamente descritos por historiadores, Diodorus Siculus (libro XI.89), Tommaso Fazello [1] y Adolfo Holm [2].

Es probable que, antes de que naciera el mito de la fértil imaginación griega, la genealogía más simple considere a los Palici, hijos del dios siciliano Adrano y la ninfa Etna. El intento de los escritores griegos y romanos de encontrar vínculos y parentesco con divinidades nacionales significó que primero, la autoría se atribuyó a Hefesto, el dios de los volcanes, y luego, en una reelaboración posterior, a Zeus (el Romano). Este último, engañando a su esposa Hera, tuvo un romance con la ninfa Talia. La ninfa, que quedó embarazada y sabiendo de lo que sería capaz la vengativa Hera, decidió pedir ayuda a Zeus que la escondió bajo tierra, donde, cuando llegó el momento del parto, nacieron los gemelos.

Los Palici fueron comparados con los Dioscuri (nombre común de Castor y Pollux, también hijos de Zeus), pero también con los Cabiri de Samotracia. Esto se debe quizás a que algunos griegos consideraban tanto a los Palici como a los Cabri, hijos de Hefesto [3] (el dios vulcano de los latinos), la deidad que tenía su sitio dentro de los volcanes; y volcánicos son de hecho los cráteres que dieron origen al culto de los Palici. Los mismos Dioscuros han sido identificados con los Cabiri que eran divinidades del pueblo de los pelasgos [4] que difundieron el culto en la isla de Samotracia [5]. Dado que los Dioscuri eran considerados protectores de la navegación, la asociación de los Palici con los Dioscuri significaba que a los primeros también se les llamaba "navegantes" y por lo tanto eran elevados al papel de protectores de la navegación. 

lagos de naftia en 1935

Los lagos de Palici en 1935

Pronto nació un santuario cerca del pequeño lago de Naftia, considerado uno de los más antiguos y venerados de Sicilia donde se tomaban juramentos solemnes.

Según la leyenda, el perjurio fue castigado por los dioses, con ceguera, o llamas repentinas lo envolvieron y lo redujeron a cenizas en presencia de todos.

Se sabe que incluso hoy, en algunas partes del sur (y más allá), en caso de perjurio, el "pérdida de la vista ". Según algunos, el rito consistía en escribir el juramento en una tablilla que luego era arrojada al lago. Si la tablilla flotaba, el juramento era cierto, de lo contrario, era en presencia de un perjurio.

Es probable que la leyenda esconda el recuerdo de antiguos sacrificios humanos que, como afirma Holm, se han mitigado a lo largo de los siglos, sustituyendo la ceguera por la matanza [6].

El agua del "lacus ebullientes " y el hecho de que los Palici sean considerados divinidades subterráneas, han contribuido a afirmar, como ocurre con la cueva de Lillibeo (Marsala), de la creencia de que el santuario era la sede de un oráculo. Se dice que, con motivo de una hambruna, el oráculo del Palici sugirió a los sicilianos que hicieran sacrificios en honor de un héroe siciliano (Pediócrates). Después de la hambruna, los sicilianos "recogieron todo tipo de forrajes en el altar del Palici "[7]. Virgilio también habla de un altar de Palici, rico en dones, ubicado en un bosque a orillas del Simeto (Eneida Lib. IX, 845 y siguientes).

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[1] Tommaso Fazello: Historia de Sicilia. (primera década, libro 3, segundo capítulo). 

[2] Adolfo Holm: Historia de Sicilia en la antigüedad. vol. Yo p. 170.

[3] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.27

[4] Con este nombre los antiguos indicaban las poblaciones preindoeuropeas que habitaban Grecia antes que los helenos y que se habrían extendido por Grecia, Asia Menor y probablemente también el sur de Italia.

[5] Isla griega del Egeo frente a la costa de Tracia y frente a la desembocadura del Ebro. Tracia es la región que abarca el extremo sureste de la península balcánica.

Actualmente, la región cubre parte del territorio turco y parte del territorio griego y se divide en Tracia oriental, ubicada en territorio turco, y en el oeste de Tracia, ubicada en territorio griego.

[6] Adolfo Holm: Historia de Sicilia en la antigüedad. vol. Yo p. 171

[7] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.32 (citando a Macrobius V.19,22 y 19,30) Este último detalle relaciona el culto de los Palici con el de un héroe siciliano.

Lugares indicados en el registro PDI de la Región de Sicilia (Lugares de identidad y memoria) - Sector "Lugares de metamorfosis"

  • Lago de Naftia (Mineo, provincia de Catania)

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