El hundimiento del barco tipo "Liberty" Robert Rowan
El hundimiento del buque Robert Rowan , de la clase Liberty , alcanzado el 11 de julio por un bombardero alemán frente a las costas de Gela.
Durante la invasión aliada de Sicilia, el barco Liberty Robert Rowan (K-40) explotó después de ser alcanzado por un bombardero alemán Ju 88 frente a la costa de Gela, Sicilia (Italia) el 11 de julio de 1943. Robert Rowan fue construido en North Carolina Shipbuilding Company, Wilmington, Carolina del Norte (EE.UU.). Se colocó el 3 de marzo de 1943, se botó el 6 de abril y se entregó a Isthmain Steamship Company el 13 de abril. Su viaje inaugural comenzó el 14 de mayo de 1943 en Hampton Roads, Virginia (EE. UU.) hasta Orán (Argelia) como parte del convoy UGS-8A. Fue enviada a Gela, Sicilia (Italia) para apoyar la invasión de Sicilia ("Operación Husky"). Llegó a Gela el 11 de julio de 1943 con una carga de municiones y 334 soldados del 18 de Infantería. También transportaba a 14 miembros del personal de la Armada de los Estados Unidos, 32 guardias armados de la Armada de los Estados Unidos y 41 miembros de la tripulación. Poco antes de las 14:00, los bombarderos alemanes Junkers Ju 88 aparecieron en lo alto y atacaron los barcos en la bahía. Durante el ataque, el Rowan fue alcanzado por tres bombas de 500 kg. Una bomba atravesó el barco, pero las otras dos explotaron en las bodegas. Debido a la naturaleza de la carga, el barco fue abandonado sin intentar apagar el fuego. Los 421 hombres a bordo evacuaron el barco de manera segura y fueron recogidos por botes PT y trasladados a destructores cercanos. En veinte minutos el fuego alcanzó su munición con una tremenda explosión que partió la nave por la mitad. El barco en llamas se detuvo en una quilla plana y ardió durante dos días. El destructor USS McLanahan (DD-615) intentó hundir el barco porque los incendios iluminaron el área durante la noche, pero fracasó porque el agua era demasiado poco profunda. El cadáver permaneció en las aguas de la costa de Gela hasta 1948 cuando fue vendido y demolido.
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