Castillo de Venus - Erice
Tomado del sitio del municipio de Erice: http://www.comune.erice.tp.it/minisitocastello/
El mito de la Venus Ericina
Los orígenes de Erice - Iruka para los Elimi, Erech para los cartagineses, Eryx para los griegos y romanos - ciertos como ciudad elímica, probablemente se remontan a los sicanos y siempre han estado indisolublemente ligados al culto de la Diosa:
incluso antes de que los fenicios lo dedicaran a Astarté, lo que fuera el "thémenos", el santuario de Afrodita, el templo de Venus Ericina, ya era el lugar de la diosa del amor. Un lugar que habría atraído a poblaciones de todo el Mediterráneo a este pico y donde, según Diodorus Siculus, Erice, hijo de Bute. uno de los argonautas de Jason, y la propia Afrodita, habían erigido el templo dedicado a su madre y habían fundado la ciudad.
Con el tiempo, el culto a la Venus de Ericina, a la que los marineros que pasaban eran especialmente devotos gracias también a las hermosas Hieródulas, jóvenes prostitutas sagradas para la diosa del placer, creció junto con su fama y riqueza: Tucídides se refiere a " los regalos hechos a la Diosa, ánforas, cuencos y ricos enseres domésticos… ”por los peregrinos y Diodorus Siculus atribuye a Dédalo, que huyó de Creta, la creación de un carnero dorado dedicado a Afrodita. En todo caso, es evidente que un lugar como Erice, en una posición geográfica privilegiada por su amplísima vista, además fortificado y efectivamente protegido, debería haber asumido el poder que el interés de los sucesivos pueblos atribuía al santuario-fortaleza.
Entre ellos, los romanos, que habiendo derrotado a los cartagineses, se "apropiaron" del lugar y del culto a Venus, que durante mucho tiempo se había extendido en muchas ciudades mediterráneas, reconstruyeron el templo sobre las ruinas dejadas por la guerra, devolviendo Erice a su antiguo esplendor, y tuvieron Roma, primero, un pequeño templo en la Colina Capitolina y, en 181 a. C., uno más grande en Porta Collina, dedicado a la diosa Erice. La consideración del Imperio para Erice era tal que estableciera un lugar, para proteger a los Erice thémenos, una guarnición de soldados y que las ciudades más fieles de Sicilia también apoyaran económicamente el culto. De hecho, la ciudad y su territorio serán mencionados por Virgilio que escribe sobre cómo Eneas se detuvo en estos lugares y quiso enterrar a su padre, Anquises, cerca del santuario, antes de navegar hacia Lazio, donde fundó Roma: este mito, por lo tanto, vinculado a "Parentesco" elímicos y romanos, ambos descendientes de Venus, madre de Eneas y Erice ...
A ella, contribuyendo a enriquecer el tesoro del templo, le ofrecieron obsequios a gobernadores, magistrados, altos militares hasta que, con la disminución del tráfico marítimo y con ellos la solidez económica de Sicilia, el culto, ya empobrecido por el hecho de practicarse en lo que era. convertido en centro militar, fue derrotado por el avance del catolicismo.
Después de la época romana, la del máximo esplendor, Erice fue sucedido por bizantinos, sarracenos - a este último se le llamó Gebel al Hamid - y normandos: Ruggero d'Altavilla bautizó el pueblo y el territorio Monte San Giuliano, en honor al santo que fue Intervino, a caballo y con una jauría de perros, para echar una mano a sus soldados contra los árabes. Quien abandonó con pesar la fortaleza y, sobre todo, las mujeres de Venus: "Que Alá el Misericordioso las haga esclavas de los musulmanes", escribió Ibn Giubayr en 1185.
El castillo normando
Sobre los restos del santuario, los normandos construyeron su castillo, eje de un sistema defensivo que incluía las torres de Balio - de "Bajulo", como se llamaba al magistrado que representaba al rey y que residía con su corte en el castillo - constituyen las fortificaciones avanzadas. El castillo, construido en el acantilado de los thémenos en el siglo XII, estaba conectado a la planta baja de las torres por un puente levadizo, que luego fue reemplazado por los escalones que aún hoy se cubren para llegar a él. En el interior se han encontrado --y, lamentablemente, también perdido-- elementos arquitectónicos que sustentan el camino histórico, esencialmente referidos a la reconstrucción medieval de la fortaleza, en la que también se habían reutilizado fragmentos del antiguo santuario, y a la reconstrucción del templo en ese período. Romano.
El jardín y las torres Balio
Tras el declive definitivo del papel de fortaleza del castillo, solo quedaron las ruinas de las antiguas torres normandas y la explanada sobre la que los cartagineses habían erigido las primeras fortificaciones fue abandonada al descuido. A finales del siglo XIX, el conde Agostino Pepoli firmó un acuerdo con la administración de la ciudad según el cual habría reclamado toda la zona por su cuenta y reconstruido las torres, que seguirían siendo de su propiedad. Los resultados del ingenio del mecenas rico y culto fueron, por tanto, la reconstrucción de la torre pentagonal, destruida en el siglo XV, y de la cortina almenada para proteger el recinto interior, así como la construcción del jardín público “inglés” del Balio. Este último, junto con la torreta que Pepoli había construido en la ladera noroeste del acantilado del castillo - hoy, tras años de abandono, pendiente de restauración y destinada a la nueva funcionalidad del "Observatorio por la Paz" - es sin duda, uno de los símbolos de Erice.
