Asclepio (Esculapio)
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Descripción

Asclepio (Esculapio)

Lo siguiente es un extracto de: Cultos, mitos y leyendas de la antigua Sicilia (Autor: Ignazio Caloggero - ISBN: 9788894321913)

Aslepio

Estatua de mármol de Aslepio del siglo II. BC encontrado en Velletri en la localidad de San Cesareo

Orígenes del mito

Según la mitología griega, Asclepio (el Esculapio de los romanos) es el dios patrón de la medicina. Hijo de Apollo, fue criado por el centauro Quirón quien le enseñó el arte de la medicina. Asclepio se volvió muy hábil en este arte e hizo innumerables curaciones. También descubrió la forma de resucitar a los muertos; de hecho, cuando Perseo cortar la cabeza del Medusa, la gorgona con la cabeza llena de serpientes que petrificaba a todo aquel que se atreviera a mirarla a los ojos, recogía la sangre de la Medusa, que tenía propiedades mágicas, y se la daba a Athena quien a su vez se lo entregó a Asclepio. La sangre de Medusa tenía las siguientes características: lo que salía de la vena izquierda era un veneno terrible y mortal, mientras que lo que salía de la vena derecha tenía propiedades beneficiosas y Asclepio pudo usarlo para resucitar a los muertos. Mucha gente volvió a la vida, pero no les gustó Zeus, el garante de la armonía universal, que, temiendo la alteración del orden del mundo, tronó Asclepio.

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Bajorrelieve - Atenas, Museo Arqueológico Nacional

Entre los atributos de Asclepio, la serpiente es de particular importancia, a veces retorcida en un palo (caduceo) que se puede ver en la farmacia. Este atributo se ha convertido, de hecho, en el símbolo de los farmacéuticos.

El culto de Asclepio se extendió sobre todo en el Peloponeso, donde nació una escuela de medicina que inicialmente se basó en rituales mágicos pero que posteriormente marcó el advenimiento de una medicina más científica. Los practicantes de este arte se llamaban Asclepiadei y uno de ellos era el famoso Hipócrates, cuya familia estaba vinculada a la del dios Asclepio. Los santuarios generalmente consistían en un manantial o pozo rodeado por un bosque sagrado y el Adyon, la clínica sagrada donde los enfermos pasaban una noche en la que, siguiendo un sueño probablemente inducido con drogas, se producía la curación.

asclepio

Moneda romana con Aslepio

El mito en Sicilia

 En Sicilia, los principales centros de este culto fueron Agrigento e Siracusa, donde el culto de Asclepio estaba ligado al de Apolo, también considerado el protector de la medicina [1]. El vínculo entre las dos divinidades surge de la historia de Cicero sobre los robos de vidrio: robó la estatua de Apolo que estaba dentro del templo de Asclepio [2].

En Siracusa, no lejos del templo de Apolo, cuyos imponentes restos aún son visibles en Largo XXV Luglio, debió haber existido un templo dedicado a Asclepio. De hecho, en 1901, se encontraron dos estatuas romanas en la Piazza Pancalli, una de las cuales representaba Higía, la hija de Asclepio, personificación de la salud y cuyo culto estaba asociado al de su padre.

Otro santuario dedicado a Asclepio es el de Agrigento, en el centro de la llanura de S. Gregorio, que data de finales del siglo V. BC [4].

Esculapio-AgrigentoTemplo de Esculapio - Agrigento

También se necesitarían rastros de este culto. Hymera y Las artes.

Uno de los santuarios que se encuentran en Selinunte, el llamado templo B, tal vez deba estar asociado con el culto de Asclepio, incluso si, algunos especulan que pertenece a Demeter [3].

Ad Ellos, a unos 8 km al sureste de Noto, se encontró un pequeño templo, quizás también atribuible a Asclepio [5].

 El culto de Asclepio tuvo que extenderse también a Messina. En correspondencia con la Catedral, se encontró una base perteneciente a una estatua con una inscripción dedicada a Asclepio, mientras que un pequeño santuario, que data de los inicios de la colonización griega de la ciudad, fue excavado al final del estatua de la Madonnina [6]. 

[1] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.162.

[2] Cicerón, Verrine, II.IV.93)

[3] F. Coarelli y M. Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas de Laterza” p.93.

[4] Vincenzo Tusa y Ernesto De Miro: Western Sicily p.131.

[5] F. Coarelli y M. Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas de Laterza” p.287.

[6] F. Coarelli y M. Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas de Laterza” p.369.

Inserción de la tarjeta: Ignazio Caloggero

Foto: web, Ignacio Caloggero

Contribuciones de información: Ignazio Caloggero, Región de Sicilia

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