Cultos, mitos y leyendas de la antigua Sicilia
3.2 Zeus (Júpiter)

Los orígenes del mito

Identificado con el Júpiter romano, era considerado el dios de la luz, el cielo brillante y el rayo, el dios supremo y omnipotente de los griegos. Su omnipotencia no lo alejó, en ningún caso, de la voluntad de las Moira, las diosas del destino, aunque el destino mismo es, de alguna manera, visto como una emanación de su voluntad. De hecho, la mitología le atribuye entre los muchos amores también el de los Temas, una de las Titánidas, de la que tenía las Moira que son responsables del Destino del que Zeus era garante.

La tarea de Zeus era mantener la armonía en el mundo; era considerado el protector de la vida civil y la hospitalidad, castigaba a los transgresores aunque fueran los propios olímpicos, que aún debían someterse a sus disposiciones. Zeus, de hecho, tronó a Asclepio cuando descubrió que hacía resucitar a los muertos con el riesgo de poner en peligro el orden del mundo.

Aunque conocía el destino, Zeus no ejerció la profecía, una tarea encomendada a otros, incluido Apolo.

Pero el "garante del destino del mundo", cuidadoso de que los caprichos de los dioses y los hombres no causen perturbaciones en la armonía cósmica, no fue inmune a los defectos. Sus caprichos amorosos, por ejemplo, complicaron mucho su vida amorosa. La multiplicidad de amores atribuidos a Zeus podría estar vinculada a la evolución de la religión de las poblaciones pre-griegas. Inicialmente, existían diferentes núcleos de poblaciones, cada uno de los cuales tenía su propia divinidad suprema que podía ser, masculina (en este caso acompañada de una divinidad femenina), en el caso de una organización matriarcal, también podía ser femenina (en este caso era diosa suprema flanqueada por una deidad masculina). Es probable que todas las divinidades masculinas supremas hayan sido incorporadas en una sola divinidad, agregando así las preexistentes en un solo culto y heredando también la relación de unión con las divinidades femeninas flanqueadas por los dioses antiguos.

Otro motivo de la proliferación de amores y de los innumerables hijos de Zeus podría estar ligado al deseo de muchas familias de construir un árbol genealógico en el que entre los familiares aparezca nada menos que el dios supremo. Esto fue particularmente útil cuando hubo dudas sobre la legitimidad. Otra razón más puede estar ligada al lenguaje mitológico que presenta, en clave de unión amorosa, fenómenos extraídos de la naturaleza, así, por ejemplo, la unión entre Zeus y Deméter podría simbolizar el cielo (Zeus) que, gracias a sus lluvias , hace fértil la tierra (Deméter).

 Las tablas a continuación muestran solo algunos de los amores de Zeus y los hijos que tuvo.

         Hijo del Titán Cronos y Rea, Zeus libró una guerra contra su padre y los Titanes por el poder supremo. En la lucha fue ayudado por los hermanos que había devuelto a la vida y por los cíclopes a los que liberó de la clandestinidad, donde Cronos los había encarcelado. Después de 10 años de dura lucha, los dioses olímpicos lograron perseguir a Cronos y a los Titanes del cielo. En la división del poder, Zeus obtuvo el Cielo y la dominación sobre todo el Universo, Poseidón el Mar y Hades (Plutón) obtuvo el inframundo.

Zeus está representado en diversas actitudes, casi siempre acompañado por el rayo, que sostiene en su mano, para simbolizar su poder sobre el rayo, que usaba para castigar a seres mortales y divinidades cuando el azar lo requería.

 El culto a Zeus variaba según los lugares, las influencias culturales y los cultos preexistentes, y en consecuencia también variaban los atributos que se le asignaban, convirtiéndose así en Zeus Olimpo, Zeus Eleuterio, Zeus Atabirio, Zeus Polieo y así sucesivamente.

 En Atenas en honor a Zeus Polieo (protector de la ciudad) el rito de Bufonias: un sacerdote llamado "Bufono" ("bovicida") mató, con un hacha, un toro que había sido hecho para comer granos de cebada mezclados con trigo, esparcidos sobre el altar de Zeus Polieo. El sacerdote, después de matar al toro, tiró el hacha y huyó como asustado por lo que había hecho, mientras que el hacha utilizada era juzgada y condenada a ser arrojada al mar [1]. El rito, muy antiguo, estaba vinculado a los cultos agrarios primitivos y probablemente, en su forma más antigua, incluía al matador del toro como víctima del sacrificio.

El mito en Sicilia

Siracusa

La principal divinidad griega no podía faltar en Sicilia: en Siracusa había más de un templo y una grandiosa estatua en honor a Zeus Eleuterio que fue levantada por la población tras la destitución de Trasibulo, según relata Diodoro (lib XI.72). En esa ocasión, se establecieron fiestas en honor a Zeus en las que se sacrificaron 450 toros para el banquete de los ciudadanos originarios [2].

Camarina y Agrigento

También se encuentran noticias sobre el culto a Zeus en Camarina y Agrigento, donde había un templo considerado uno de los más grandes de la isla y descrito en detalle por Diodorus Siculus. Todavía se considera el templo dórico más grande de Occidente. Su construcción se inició en el 480 a. C., después de la batalla de Imera, pero no se completó, según cuenta el propio Diodoro (lib XIII.82). El templo mide m. 112,70 x 56,30 con una altura que debe haber superado los 15 metros y una superficie total de 6340 metros cuadrados [3].

Reconstrucción del templo de Zeus en Agrigento

Agrigento: Restos del templo de Zeus - Copia de un Telamón utilizado para sostener el templo (original en el Museo Nacional de Agrigento)

También en Agrigento estaba el templo de Zeus Polieo, sobre cuyas ruinas se dice que se construyó una catedral cristiana.

Selinunte

En Selinunte había un templo dedicado a Zeus Agraios [4], mientras que un santuario dedicado a Zeus Melichios (Zeus dulce como la miel) se encontraba en el lugar llamado “cerro Gaggera” [5]. El nombre de Zeus aparece en la "gran mesa de Selinuntina", donde se agradece a los dioses tras una victoria.

Soluntum

También se han encontrado vestigios arqueológicos del culto a Zeus en Solunto donde una inscripción recuerda el culto a Zeus Olimpo y en Tindari donde se encontró una estatua que ahora se conserva en el museo arqueológico de Palermo.

Un Zeus Etnaeus también fue venerado en pistas del Etna y, finalmente, también se encuentran vestigios de este culto Alesa, Acre, Imera [6], Palermo y Messina . 

[1] Pausanias, Lib. Yo, 24,4.

[2] En el sentido de que en estos banquetes se excluía a los mercenarios que habían tenido la ciudadanía bajo la tiranía de Gelone.

[3] Filippo Coarelli y Mario Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas Laterza” p.143.

[4] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia. pág.144

[5] Filippo Coarelli y Mario Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas Laterza” p.101.

[6] Colonia griega fundada por los calcidianos de Messina en el siglo VII. A.C. y definitivamente destruida por los cartagineses en 409 a.C.

Ignacio Caloggero