Cultos, mitos y leyendas de la antigua Sicilia
7.2 
 DIVINIDADES NINFE Y RIVER: Arethusa

 

Arethusa fue una de las ninfas que siguieron a Artemisa. Un día, después de un viaje de caza con la diosa, sintió el deseo de refrescarse en el río Alfeo, que fluía en Olimpia (en el Peloponeso), entre L'Elide y Arcadia. Aquí fue vista por el dios del río Alfeo quien se enamoró de ella, asumió formas humanas y la persiguió en un intento por poseerla. Arethusa pidió ayuda a Artemis que, para salvarla, la transformó en un manantial haciéndola hundirse en el subsuelo y la guió por calles subterráneas haciéndola resurgir en la isla de Ortigia, en Siracusa. Alfeo, sin embargo, ya decidido a satisfacer sus, por así decirlo, locos antojos, logró encontrarla, se volvió hacia un río y cruzó el mar hasta Ortigia para mezclar sus aguas con las de ella. Por eso, según esta leyenda, las aguas de Arethusa di Sicilia serían en realidad las del río Alfeo.

Diodorus Siculus habla de esta fuente, no lejos del templo de Artemisa, en Siracusa.[ 1 ], quien dice que era particularmente rico en peces sagrados e intocables. La unión que existe entre el río Alfeo en Grecia y el manantial Aretusa de Siracusa, se explicaría por la antigua creencia según la cual, cuando se sacrificaban toros en el río de Olimpia, las aguas de Aretusa se entumecían.[ 2 ]. Además, se dice que una copa, ganada en los Juegos Olímpicos y arrojada al río Alfeo, reaparecería en el manantial de Siracusa.

Es probable que la leyenda de Aretusa y Alfeo fuera importada por algunos colonos de Elis, que participaron en la fundación de Siracusa, y que las buenas relaciones que Siracusa tenía con esta región griega mantuvieron vivo el culto de Aretusa en los siracusanos.

De hecho, en Olimpia, el culto de Artemisa estaba relacionado con el de Alfeo, teniendo las dos divinidades en común el mismo altar.[ 3 ]. Pausanias (lib VII 24,3) cuenta que algunos sacerdotes del templo de Artemisa en Egio (en Grecia), arrojaron focaccias al mar diciendo que las enviaron a Arethusa de Sicilia.

El famoso manantial, que se ha convertido en un símbolo de la ciudad de Siracusa, todavía fluye no lejos de la iglesia de S. Maria delle Colonne hoy en día y es un destino para los turistas.

Como evidencia del culto a Arethusa, se han encontrado muchas monedas con su efigie. En una decadrachma plateada de Siracusa, que data de la época de Dioniso I, en un lado se representa a Victoria volando en un carro, en el otro la cabeza de Aretusa rodeada de delfines. La misma figura (cabeza de Aretusa con delfines), imitación del modelo siracusano, se encuentra en un tetradracma de Palermo de aproximadamente 400 a. C. y en algunas monedas "púnico-sicilianas" de aproximadamente 350 a. C.

Hasta hace algún tiempo circulaban billetes de quinientas liras que llevaban, imitándola de forma casi idéntica, la moneda de plata siracusa: la cabeza de Aretusa con los delfines.

 

[ 1 ] Diodorus Siculus lib. V.4

[ 2 ]  Estrabón VI 2,4. 

[ 3 ] Pausanias Lib. VI.22.8

 

[Wp_ad_camp_1]

Cultos mitos y leyendas de la antigua Sicilia por Ignazio Caloggero

arethusa

 arethusa
Alfeo intenta secuestrar a Arethusa

Comparte Comparte
Compartir
Compartir