Cultos, mitos y leyendas de la antigua Sicilia
5.6 Mitos y cultos menores: Plutón

Plutón es la deidad del inframundo, el señor del inframundo y su nombre significa "los ricos", como para sugerir la riqueza del subsuelo. De hecho, su nombre originalmente era Hades que significa "el invisible", pero casi nunca se menciona y Plutón era uno de sus apodos, quizás usado para templar un poco, al menos en el nombre, el aspecto ligado a la muerte. . El nombre Hades, con el tiempo, se utilizó para indicar el reino de los muertos.

Agostino Carracci: Plutón - Galería y Museo Estense, Módena (1592)

Plutón era hijo de Cronos y Rea, luego hermano de Zeus, Poseidón, Hera, Estia y Deméter. Después del agotamiento de su padre, en la división del mundo que siguió, tocó el reino subterráneo, es decir, el Tártaro. Plutón reina supremo sobre los muertos y Caronte el barquero está bajo sus órdenes, quien tiene la tarea de transportar a los muertos de una orilla del río Acheron a la otra. Los muertos tenían que pagar una donación a Caronte, y es en esta creencia que se basa el antiguo hábito de poner una moneda en la boca de los cadáveres antes del entierro.

Este hábito tuvo que conservarse incluso en períodos cercanos a nosotros, como muestra un cuento popular siciliano recopilado por Pitre [1]. La historia habla de un rey muy malo, llamado William (Lu malu Gugghiermu), a quien sus súbditos robaron todas las monedas de oro y plata y, por si fuera poco, hasta las de cobre. En cambio, acuñó algunas monedas de cuero y ordenó que solo estas circularan en el país. Para asegurarse de haber despojado a todos sus súbditos para siempre, inventó un ardid: se aseguró de que se pusiera a la venta un hermoso caballo a un precio muy bajo, solo un escudo de oro. Sin embargo, nadie podía pagar excepto en dinero de cuero, hasta que llegó un niño que compró el caballo y pagó con la moneda de oro. El rey hizo que sus guardias lo recogieran y le preguntó por qué estaba en posesión de monedas de oro, ya que había dado la orden de que todas fueran entregadas a las autoridades. El joven dijo que había ido a desenterrar el cadáver de su padre para llevarse la moneda de oro que su madre había puesto en la boca de su marido en el momento del entierro; entonces el malvado William se enteró de que ahora no circulaban monedas de oro entre los vivos.

Plutón no solía salir del inframundo, aprovechó una de sus raras salidas para secuestrar a Perséfone, la hija de Deméter y el único contacto que tuvo fue con Hermes quien lo guió por las almas de los muertos.

Luca Giordano: La violación de Proserpina (Palazzo Medici Riccardi - Florencia)

En Sicilia hay muy poca evidencia de la existencia del culto a Plutón. Restos de su culto se encuentran en Morgantina [2] donde, como ya hemos dicho al hablar de Hermes, se ha identificado un santuario dedicado a Gaia, Plutón y Hermes en las inmediaciones del antiguo teatro. Este hallazgo sugiere un vínculo entre el culto a Gaia y el de Plutón que podría verse, de alguna manera, como la personificación masculina de la tierra misma, aunque bajo un aspecto más lúgubre porque está vinculado al concepto de muerte y asociado con Inframundo.

Gian Lorenzo Bernini: El secuestro de Proserpina (1621-1622) Galleria Borghese - Roma

Gian Lorenzo Bernini: El secuestro de Proserpina - detalle

[1] Giuseppe Pitre: Cuentos de hadas y cuentos populares sicilianos Vol IV p. XXVII.

[2] F. Coarelli y M. Torelli: Sicily “Archaeological Guides Laterza” p.194