Cultos, mitos y leyendas de la antigua Sicilia
4.4 Cultos de origen oriental: Serapis

De origen asiático, fue quizás el dios del mar Shar-aphu. Su culto fue importado a Egipto donde tomó el nombre de Serapis y se asoció con el culto de Osiris, hermano y esposo de Isis. El culto al antiguo dios del mar se extendió por todo el Mediterráneo y sus numerosos templos tomaron el nombre de Serapei.

Jefe de Serapis - Museo del Bardo - Túnez

En Sicilia, el culto de Serapis debe haber llegado junto con el de Isis, como lo demuestran las monedas de bronce y las inscripciones que mencioné al hablar de Isis y el templo que se encuentra debajo de la iglesia de S. Pancrazio en Taormina. Cicerón (Verrine.I.II.160) habla de un Serapeum en un lugar céntrico y popular de Siracusa. De hecho, los restos de un antiguo santuario, con características que difieren de los santuarios típicamente helénicos, se han encontrado en Siracusa en el distrito de Acradina (el distrito principal de la antigua Siracusa). Que este santuario, conocido como "Ginnasio" porque fue identificado en el pasado con un gimnasio romano [1], era en realidad un Serapeum, es decir, un templo dedicado a Serapis, se confirmaría, así como por fuentes literarias antiguas de la época republicana (incluyendo el de Cicerón) que hablan de la presencia de un Serapeum en Siracusa, también de una inscripción con una dedicación a Serapis que se encuentra no lejos del santuario [2]. Monedas de época romana indicarían la presencia del culto de Serapis también en Menai [3], cerca del actual Mineo.

Templo de Serapis en Pozzuoli

[1] El gimnasio, considerado un lugar de educación espiritual y lugar de encuentro, era un complejo arquitectónico generalmente construido en medio del green y que constaba de un gimnasio y un estadio.

[2] Filippo Coarelli y Mario Torelli: Sicilia “Guías arqueológicas de Laterza” p.242.

[3] Ciaceri Emanuele: Cultos y mitos de la antigua Sicilia p.263

Ignacio Caloggero